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“他的腦袋裏到底在轉什麽念頭？”斯奇拉德問。

“你比我們更清楚，斯奇拉德，”麥特森答道，“是你在伺候那位勒雷伊科學家，教他告密。”

“凱南主管沒有面對面見過布廷，至少他是這麽說的，”斯奇拉德說，“他不清楚布廷的動機，只知道布廷向勒雷伊人提供了腦伴硬件的最新進展。凱南主管帶領團隊的任務之一就是嘗試將腦伴技術和勒雷伊人的大腦結合起來。”

“真是謝天謝地，”麥特森說，“腦袋裏裝著超級電腦的勒雷伊人。”

“他的結合研究似乎不太順利，”羅賓斯望向斯奇拉德，“至少你們從他的實驗室取回的數據這麽說。勒雷伊人的大腦構造和我們的大不相同。”

“狗運不錯，”麥特森說，“斯奇拉德，你得從你那夥計嘴裏多榨出點情報來。”

“除了他那份工作和研究內容之外，凱南主管並不是特別有用，”斯奇拉德說，“我們活捉的幾個艾尼沙人拒絕交談——這是委婉的說法。我們只知道勒雷伊人、艾尼沙人和奧賓人在聯合對抗人類，但不知道原因、手段和時間，也不清楚布廷在裏面扮演什麽角色。麥特森，我們需要你們派人搞清楚這一點。”

麥特森朝羅賓斯點點頭，問：“情況如何？”

“布廷掌握著大量敏感情報，”羅賓斯稀裏嘩啦地說了起來，“他帶領的幾個團隊研究意識傳送、腦伴研發和軀體制造技術，每一樣對敵人都很有用，不但能幫助敵人研發科技，也能用來尋找我們的弱點。布廷本人是軀體間傳送意識的權威。不過，他能帶走的情報畢竟有限。布廷是平民科學家，他沒有腦伴。他的克隆體擁有他登記過的全部人工大腦，他不太可能還有一個備份。人工大腦受到嚴格監控，而且需要幾周時間訓練適應。我們只查到了布廷使用他登記過的人工大腦的網絡記錄。”

“我們說的可是一個能瞞過你們自己操作克隆槽的家夥。”斯奇拉德說。

“倒不是說他絕對不可能攜帶信息儲存設備離開實驗室，”羅賓斯說，“但可能性微乎其微，他更有可能只帶走了腦袋裏的知識。”

“還有他的動機，”斯奇拉德說，“不知道他的動機，這對我們來說是最危險的一點。”

“我更擔心他了解的情況，”麥特森說，“哪怕只是自然大腦記住的知識，也已經太多了。我讓幾組人停下手頭的工作，想方設法提高腦伴的安全級別。我們要讓布廷的知識盡快過時。羅賓斯負責梳理布廷留下的數據。只要裏面有值得關注的信息，我們都會找到的。”

“等我們談完，我要去見布廷以前的技術員，”羅賓斯說，“哈利·威爾遜中尉。他說他有些我應該會感興趣的東西。”

“那我們就不耽擱你了，”麥特森說，“請便吧。”

“謝謝，長官，”羅賓斯說，“最後問一句，我們現在有什麽時間限制嗎？我們靠突襲那個基地得知了布廷的叛變消息。毫無疑問，艾尼沙人已經知道他們的計劃泄露了。我想知道在他們報復之前，有多少時間可供我們調查。”

“我們的時間還算充足，上校，”斯奇拉德說，“誰也不知道我們突襲了那個基地。”

“他們怎麽可能不知道？”羅賓斯問，“將軍，我絕對沒有不尊重特種部隊的意思，但那種規模的襲擊很難隱藏。”

“艾尼沙人只知道他們和基地失去了聯系，”斯奇拉德說，“要是前去調查，他們會發現一塊隕石落在距離基地十公裏的地方，基地和附近的一切都化為烏有。他們愛怎麽檢測就怎麽檢測，但只會查到自然災害的證據——因為確實掉了一顆隕石，只是有人推了它一把而已。”

“漂亮歸漂亮，”羅賓斯上校說著朝哈利·威爾遜的全息顯示器打個手勢，那裏似乎正在舉行一場微型燈光演出，“可我不知道你到底要我看什麽。”

“這是查理·布廷的靈魂。”威爾遜說。

羅賓斯連忙從顯示器前退開，擡起頭望著威爾遜說：“什麽意思？”

威爾遜朝顯示器點點頭，重復道：“查理的靈魂。更精確地說，承載查爾斯·布廷意識的動態電子系統的全息展示。再精確一點，查爾斯·布廷意識的復本。你要是喜歡探討哲學，當然可以說這不是他的靈魂，只是意識而已。但如果查理真的做了你說的那些事情，他也許還擁有原先的智慧，可我覺得他已經失去了靈魂——丟在這兒了。”

“大家都說這種事情不可能做到，”羅賓斯說，“沒有大腦，意識模型就會崩潰，所以我們才需要在活體之間傳送意識。”