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“到了代頓，你先搭上午十一點的航班去芝加哥，然後下午兩點乘三角翼飛機去內羅畢。內羅畢比這裏早九個鐘頭，所以飛機應該在當地時間午夜落地。殖民防衛軍的代表會來接你，你可以選擇搭淩晨兩點的豆杆去殖民太空站，也可以先休息一下，搭上午九點的豆杆。到了太空站，你就是殖民防衛軍的人了。”

我接過機票。“如果航班遲到或延誤怎麽辦？”

“我在這兒工作了五年，這些航班連一次都沒有延誤過。”她答道。

“哇，”我說，“我敢打賭，殖民防衛軍的火車也從不誤點。”

她面無表情地瞪著我。

“知道嗎？”我說，“我從進門開始就一直在努力說笑話。”

“我知道，”她答道，“真抱歉。我小時候做手術摘除了幽默感。”

“哦。”我說。

“開玩笑而已。”她說著站起來，伸出一只手。

“噢。”我起身和她握手。

“祝賀你，新兵。”她說，“祝你在群星之間有好運氣——我是說真的。”她補充道。

“謝謝，”我答道，“感激不盡。”

她點點頭，坐下去，眼睛又盯上了電腦。我可以走人了。

出去的路上，我看見一位老婦人穿過停車場，走向征兵處。我走到她面前。“辛西婭·史密斯？”我問。

“是的，”她答道，“你怎麽知道？”

“我只是想說聲生日快樂而已，”我說，然後指指天空，“也許到了上面還會碰面。”

她想明白了，對我笑笑。今天終於有人被我逗笑了。事情有所好轉。