第三部 第十節（第3/7頁）

　　“那總得做點什麽，不能在這裏等死!”從說著，拉起程心跑出了會議大廳。外面就是樹頂的停車場，她們鉆進了一輛飛行車。AA想起什麽又下了車，幾分鐘後她回來了，拎著一個琴盒似的長條箱，她把箱子中的東西取出來，把箱子扔在車外。程心認識那東西，雖然它現在發射的是激光而不是子彈，那是屍支步槍。

　　“你拿這個幹什麽?”程心問。

　　“發射港一定擠破了頭，誰知道會發生什麽。”AA說著，把步槍扔到後座上，發動了飛行車。

　　現在每座城市都有一個太空發射港，主要作為太空穿梭機的起飛場，就像古代的機場一樣。

　　飛行車向著發射港方向飛去，匯入一條浩浩蕩蕩的空中車流。這飛蝗群一般的車輛都是飛向發射港的，車流在地而投下了一條流動的影子，仿佛是城市流淌而出的血液。

　　在前方目的地的方向，出現了十幾根直插藍天的白線，那是太空穿梭機的尾跡，它們升上高空，然後都折向東方，消失在天空深處。新的白線還在不斷從地面升起，向空中延長，每條自線的頭部都有一個火團，光度看上去比太陽還亮，那是穿梭機聚變發動的光焰。

　　程心從車內的信息窗口中看到一幅實時畫面’，是從太空中的近地軌道拍攝的。她看到無數條上升的白線在揭色的大陸上出現，不斷延長，不斷增多加密，仿地球正長出白發，白線頭部的小火團像一大片浮向太空的螢火蟲——這是人類從地球最大規模的一次集體逃離。

　　到達發射港上空時，可以看到下面排列著一大片太空穿梭機，大約有一百多架，在遠處的巨型機庫中仍不斷地有穿梭機被移出來。空天飛機早已淘汰，現在的太空穿梭機都是垂直起飛。與程心在太空電梯的終端站港口看到的形狀各異的太空艇不同，穿梭機都是規則的流線型，帶有三至四片尾翼，它們現在零亂地豎立在發射港的停泊區，像一片鋼鐵植物的叢林。

　　AA在車上已經通知機庫，把星環公司的一架穿梭機移到停泊區。她很快從空中找到了那架穿梭機，駕駛飛行車降落到它旁邊。

　　程心看到周圍停滿了大小不一的穿梭機，小的只有幾米高，看上去像一枚放大的炮彈，很難想象這樣小的飛行器竟然能夠飛出地球的引力深井進人太空。也有許多大型穿梭機，有的像古代大型民航客機那樣大。

　　星環公司的這架穿梭機屬於中小型，高有十米左右，通體被金屬鏡面覆蓋，讓人想到水滴。穿梭機用帶輪的起落架著地，可隨時被勤務車拖向發射點。一陣轟鳴聲從遠處的發射區傳來，很奇怪，竟讓程心想起默斯肯大旋渦的聲音。地面顫動起來，讓她感到小腿發麻，一團強光自發射區亮起，一架尾部拖著光焰的穿梭機騰空而起，很快消失在高空，於是那伸向高空的尾跡又增加了一條。大團的白霧湧了過來，帶著奇怪的焦味，這些霧氣並非來自穿梭機的發動機，而是發射台下的冷卻池中蒸發的冷卻水。一切都籠罩在潮濕悶熱的蒸汽中，讓人更加焦躁不安。

　　在她們即將沿著一架細長的舷梯登上穿梭機之際，程心在漸漸消散的氣霧中看到了一群孩子。他們就聚在不遠處，看上去都是十歲以下的小學生，全穿著整潔漂亮的校服，有一位年輕女教師領著他們，她的長發被氣浪吹起，正站在那裏四下張望，一副茫然無助的樣子。

　　“能稍等等嗎?”程心問。

　　AA看了看那群孩子，知道程心要幹什麽，“你去吧，我們要等發射位，隊排得長著呢。”

　　原則上太空穿梭機可以在任何平坦的場地起飛，但為了防止聚變發動機噴出的超高溫等離子體對周圍造成危險，都在發射台上起飛，發射台下有冷卻池，還有導流槽，可以把等離子體導向安全的方向。

　　女教師看到程心走過去，沒等她發問，就撲過來抓住她，“這架穿梭機是你們的吧?求求你救救孩子們吧!”她濕漉漉的劉海兒緊貼在前額上，眼淚和霧水一起在臉上流淌，她盯著程心，像要用眼神把她死死抓住似的。孩子們也圍了過來，期盼的目光都匯聚到程心身上，“我們是太空夏令營的，本來就是要上同步軌道的，可是警報來了以後，他們不讓我們登機了，讓別人上去了!”

　　“那架穿梭機呢?”一同走來的AA問。

　　“已經起飛了，求求你們……”

　　“帶他們一起走吧。”程心對AA說。

　　AA盯著程心看了幾秒鐘，那目光的含意很明確:地球上的人多了去了，你救得過來嗎?最後，她在程心依然堅定的目光中搖搖頭說:“只能帶三個。”