第一部 第八節（第3/5頁）

　　程心沒有聽到雲天明的誓言。

　　雲天明從薩伊手中拿過那面藍色的旗幟，把它輕輕放到旁邊的講台上。‘“我不宣誓，在這個世界裏我感到自己是個外人，沒得到過多少快樂和幸福，也沒得到過多少愛，當然這都是我的錯……”他在說這番話時，雙眼微閉，語氣舒緩，仿佛在瀏覽自己淒涼的一生，而下面的程心，則像聽末日審判般微微顫抖起來，“但我不宣誓，我不認可自己對人類的責任。”

　　雲天明鎮定地說。

　　“那你為什麽答應承擔階梯計劃的使命呢?”薩伊問，她的聲音很柔和，看著雲天明的目光也很平靜.

　　“我想看看另一個世界。至子是否對人類忠誠，要取決於我看到的三體文明是什麽樣子。”

　　薩伊點點頭，淡淡地說:“沒有人強迫你宣誓，你可以下去了。下一位，請。”

　　程心像跌進了冰窖般渾身抖動了一下，她緊咬下唇，極力不使自己的眼淚流出來。

　　雲天明通過了最後的測試。

　　維德從前排座位回過頭來看著程心，這次他能欣賞到更純粹的絕望和痛苦了。他用目光說:，看到他的素質了吧?

　　可……如果他說的是真心話呢?她回問。

　　如果我們這樣相信，敵人也會相信。

　　維德轉過身去，像想起什麽似的又回頭瞥了程心一眼。

　　這遊戲真有趣，是吧?

　　接下來的事情有了些轉機，候選人序號的最後一位，四十三歲的美國女性喬依娜，一名身患艾滋病的NASA太空工程師，也拒絕宣誓，說她到這裏來幾乎是被迫的，如果不來，將受到周圍人的鄙視‘她的親人將離她而去，把她扔在醫院中等死。誰也不知道喬依娜說的是不是真話，更不知道她是不是受了雲天明的啟發。

　　但在第二天深夜，喬依娜的病情突然惡化，廖染導致的肺炎使她呼吸衰竭,淩晨就去世了。由於是因病去世，她的大腦沒有按照正常的程序從活體取出急速冷凍，已經因缺氧而死亡，不能使用了。

　　雲天明當選為階梯計劃的使命執行人。

　　最後的時刻終寸二來臨，程心得到通知，雲天明的病情急劇惡化，要做腦切除手術了。手術在韋斯切特醫療中心的腦外科進行。

　　程心站在醫院外面，她不敢進去，但又不忍心離開，只能站在那裏咀嚼自己的痛苦。同來的維德徑自向前走去，走了幾步停卞來，轉身欣賞了幾秒鐘程心的痛苦，然後滿意地把最致命的一擊拋給她:

　　“哦.還有一個驚喜:你的那顆星星是他送的。”

　　程心愕然僵硬在那裏，周圍的一切在她的眼中飛快變化，仿佛之前看到的只是生活的投影，某種真實的色彩此時才顯現出來，情感的激浪一時間讓她找不到大地的存在。

　　程心轉身向醫院飛跑，跑進大門，飛奔過長長的走廊。在腦科區外面她被兩個警衛攔住了，她不顧一切地掙紮，卻被死死抓住。她掏出證件塞給對去方，繼續沖向腦外利手術室。手術外站著很多人，看到狂奔而來的她驚愕地閃開一條路，程心猛地撞開手術室亮著紅燈的門。;一切都已結束。”

　　一群白衣人同時轉過頭來、遺體已經從另一個門推走、在他們正中有一個工作台，上面放著個一米左石高的不銹鋼圓柱形絕熱容器，剛剛密封，從容器中湧出的超低溫液氦產生的白霧還沒有消散，由於低溫，那些霧緊貼著容器的外壁緩緩流下，流過工作台的表面，像微型瀑布般淌下，在地板上方消失了。白霧中的容器看上去似乎不像是塵世中的東西。

　　程心撲到工作台前，她帶來的氣流沖散了低溫白霧，她感到被一陣寒氣擁抱，但寒氣立刻消失了，她仿佛是同自乙追趕的東兩短暫地接觸了一下，那東西隨即離開她，飄向另一個維度的時空，她永遠失去了它。程心伏在液氦容器前痛哭起來，悲傷的洪流淹沒了手術室，淹沒了整幢大褸，淹沒了紐約，在她方成了湖成了海，她在悲傷之海的海底幾乎窒息。

　　不知過了多長時間，程心感到有手放在自己肩上，這手可能早就放上去了，只是她才感覺到。有一個聲音在對她說話，也可能已經說了很長時間，她剛聽到。(“孩子，有一個希望。”這蒼老而徐緩的聲音說，然後又重復一偏，“有一個希望。”

　　程心仍在幾乎窒息的抽泣中，但這個聲音漸漸引起了她的注意，因為這並不是想象中空銅的安慰，話的內容很具體。

　　“孩子，你想想，如果大腦被復活，裝載它的最理想的容器是什麽?”

　　程心擡起淚眼，透過朦朧的淚花她認出了說話的人，這位一頭白發老者是哈佛醫學院的腦外科權威，他是這個腦切除手術的主刀。