第856章 集結令

在查理二世為自己的宏圖大業而興奮不已時，霍利爾城內的氣氛明顯要冷清許多。

四月中旬的皇城已經開始完全進入春天，但地理位置偏西北的霍利爾城卻明顯要慢一步。這裏不像埃爾森城那般有著恒溫結界，幾場春雨過後，城內的道路泥濘而肮臟，氣溫因冷空氣而差點跌回零點，大街小巷上白天都看不到什麽人，只有煙囪中升出的煙霧似乎才能證明這座城市依舊“活著”。

相比窮苦的平民和農夫們，貴族們的日子自然要好過得多，不過這個年代娛樂方式有限，除了狩獵，他們更喜歡找個由頭在溫暖的室內開懷暢飲。正如此時，城內那些小一輩的年輕貴族們便都聚在了一位伯爵的宅邸中放聲談笑——在場的都是十幾歲二十來歲的年輕人，男男女女們聚在一起，主題便往往朝著曖昧方向發展。唱歌跳舞之余有看對眼的便迫不及待去樓上的房間釋放精力，這樣的事情關起門來自然沒人指摘，不過相比以往，稍微懂得形勢的幾位貴族明顯心情不佳。

“聽說過幾天就要下征兵令了？”

一樓宴會廳是給人跳舞的地方，跳累了的，便會在旁邊找個桌子圍起來坐下喝酒聊天，此時說話的是一位子爵的兒子，他年紀不過十九，對“戰爭”還處於充滿幻想甚至期待的年紀，因此這話隱約帶著興奮。

“努拉克，你以為打仗是什麽好事情？這兩年艾弗塔死了多少貴族你不知道？東邊那幾個領主更慘，整個領地被屠的都有。”

端著紅酒的巴格斯瞥了他一眼，搖搖頭：“而且現在如果要打，該怎麽打？艾弗塔的面積和人口只有皇室勢力的四分之一大，你真以為打得過？”

他今年二十五，父親羅斯塔男爵去年在對付獸人的戰爭中受了重傷，至今雖然恢復不少，但這輩子明顯不能再上馬作戰了。因此如果真的征兵，巴格斯就要代替父親上馬應征入伍，親臨一線去戰鬥了。正因為對軍事方面了解得多，他才不似努拉克那般盲目樂觀，而是徹徹底底的悲觀——當然，最主要的原因是他根本不想去冒著生命危險打仗。

“說什麽喪氣話呢？戰爭又不是單純的比人數，去年沖進東部領地的獸人有多少？幾十上百萬人的領地被獸人蹂躪的毫無反抗之力，最後也只是主動退兵才給皇室保留了顏面，不然查理二世能有什麽辦法？”

插話的是小個子約翰，他的名字普通，家世也不算多麽優渥，但因為歷來是圈子裏“消息靈通”的那個，所以才能和這群地位較高的年輕貴族混在一起。

“獸人是獸人，和人類不一樣的，我父親面對過他們，所以我很清楚咱們這些普通人和獸人的差距有多大。”

巴格斯算是小團體裏的領導者，所以說話不客氣，他隨手做了一個劈砍的動作，對著約翰道：“如果獸人迎面就這麽砍一下，你穿鎧甲和不穿鎧甲都一個下場，懂麽？所以不要覺得獸人虐了查理二世很輕松，換了艾弗塔的部隊還能達成一樣的效果。”

自己灌了一口酒，指了指努拉克：“你別以為我在危言聳聽，真上了戰場，很多時候你不是死在沖鋒的路上，而是死在了糟糕的食物、糟糕的天氣、糟糕的疾病上，甚至騎馬磨出來的傷口如果沒處理好，你都有可能送掉自己的小命……進了森林，毒蛇蜘蛛隨便來一口也能讓你一命嗚呼，你以為打仗就是拿著劍施展那些華麗的劍術麽？”

後者被這麽一通罵，不由得咽了口唾沫，他年紀太小，平日裏又敬重巴格斯這位大哥，所以被說得臉色有些發白，低聲道：“難道不是麽？”

“告訴你！從你出征那一刻，到戰爭結束，少則半年，多則兩年甚至更久，你真正揮劍砍人的機會往往不超過五次——這還是你運氣比較好的情況下。”巴格斯說得激動，又灌了一口酒，聲音稍稍大了些：“剩下的時間，你整天就是在待命，趕路，然後吃那些垃圾一樣的東西——牛排？紅酒？做夢去吧！你連雞蛋奶酪都吃不到，更多的時候就是抱著黑面包充饑，甚至還要抓老鼠改善夥食，懂麽？”

滿腦子榮耀與熱血的努拉克被迎面潑了一頭冷水，他求助似的望向了約翰：“真、真的？”

約翰嘆了口氣：“其實……差不多是這樣的。要麽自己掏錢準備糧食，如果你跟隨領主作戰而統一後勤的話，吃的東西往往很差。那些自己準備夥食的……怎麽說呢，往往半路都會碰到什麽‘事故’，然後被洗劫一空。”

這些都是切實發生過的事，絕對不是編造出來嚇唬努拉克的。原本一腔熱血的小夥子被無情的現實打擊的夠嗆，像是蔫了的花朵一樣靠在了椅背上。

“所以這場戰爭如果要打，結果很不樂觀。畢竟多數人都明白和皇室打討不到什麽好果子。”