第650章 法師招聘

查理二世不顧四周貴族的沉默，低頭閱讀起來。第一張報紙的內容便是最近一期詳細講述“聖殿”戰爭始末的。頭版上那些字句讓查理二世眉頭深皺。他一開始根本不相信這是事實，仔細看了看報紙的其他內容，發現這竟然是“埃爾森報社”的作品。

“這種東西真的會有客觀內容麽？”

查理二世的腦子可不笨，站在統治者的角度上，如果是自己來編輯這個報紙，肯定要大加歌頌皇室的偉業和領民生活的安定，同時還要抨擊敵對勢力的種種黑暗——因此在他看來，這報紙有八成以上編造內容他一點都不奇怪。

然而嘴上雖是這麽說，他內心卻依舊升起一團怒火：每一期報紙上都有日期，隨手一翻便能看到最早一期報紙是什麽時候發行的。先別管內容是真是假，堂堂皇帝居然直到現在才看到它，就已經意味著出了問題。

“陛下，這份報紙上有關傷亡的統計和戰爭過程基本屬實，我已經通過多方面求證了。其中只有……”

杜維登伯爵有些猶豫，查理二世心情不佳，皺眉道：“直接說，別賣關子。”

“是、是，陛下。其中唯一不靠譜的消息可能就是關於艾弗塔內閣首相羅迪參與戰鬥的事情……上面說他一個人擊潰了‘蝮蛇十字’三支衛隊兩名長老，這明顯是在誇大其詞，彰顯他的個人武力……”

查理二世沒說話，他此刻想的不是羅迪厲害不厲害，而是目光直視杜維登：“你的意思是——這報紙上的其他數據，都屬實？”

報紙上關於米爾諾和“蝮蛇十字”的評價他已經看到了，昨天夜裏米爾諾發來急報，說自己遭遇了敵人，目前身臨險境正在撤退。如果報紙說的是真的，那麽米爾諾現在顯然是根本不知道怎麽交差，所以在正找理由準備唬弄過去！

“陛下，這上面的傷亡和過程與我這幾天來派人調查得到的答案基本一致。‘蝮蛇十字’的軍隊損失嚴重，而‘聖殿’同樣損失一位樞機主教、一位長老和大量士兵。”

杜維登為了扳倒米爾諾可謂耗盡全力，但他顯然沒有培養過專門的情報機構，這些消息都有一定滯後性，以至於此時他還沒有得知“聖殿”已經被艾弗塔軍隊控制的事實。

查理二世屬於消息最滯後的那一類人，知道這一點後他不由得再次掃視四周，終於明白為什麽剛才那些貴族不敢和自己對視——原來除了杜維登，他們都不敢得罪米爾諾，以至於這麽長時間裏自己像個聾子瞎子，始終被蒙蔽！

他很想現在就把這些報紙一撕，將這群貴族罵得狗血淋頭，但理智告訴他這樣沒有任何意義。相反的，解決這件事的辦法並不在於現在追究誰的責任，而是如何讓整件事順利收場，同時減少損失。

深深吸了口氣，查理二世的表情幾乎看不出什麽變化，低聲道：“讓米爾諾想好他的說辭再來見我，進攻艾弗塔的行動終止，現在開始一切以恢復領地秩序為重。”

這句話其實就是宣布讓米爾諾背鍋了。雖然戰爭是“蝮蛇十字”挑起的，可現在他不能和“蝮蛇十字”翻臉——“玫瑰十字”已經有倒向艾弗塔的傾向，自己這時候絕對不能把它的對手也往外推。

極力控制自己情緒的查理二世勉強將冷靜保持到了會議最後，可回到書房時最終還是沒忍住砸了一個茶杯。深深呼吸了許久，他才再次坐回了扶手椅，開始細細閱讀起了報紙的內容。而最新一期《卡倫時代》的最後一版上，一則新聞讓他越看越覺得不對勁起來。

“艾弗塔公務員考試……無論出身，只要通過考試即可有資格應聘各類職位……”

查理二世的眉頭越皺越深，他感受到了其中蘊含的危機，但這種機制以往只出現在軍中選拔裏，卻從未有人把它應用在擁有實權的部門上——貴族世界的官職不是“能者居之”，而是“家世靠譜者居之”，這種打破平民和貴族界限的考試到底會帶來什麽，卡倫王國的皇帝真的無法想象。

……

在這位皇帝疑惑艾弗塔的種種動作之時，第八期《卡倫時代》開始在街頭巷尾叫賣了起來。

在“聖殿之戰”結束後，報紙的發行量大幅度減少。一是因為收費，二是因為現在已經不需要全方位的宣傳。畢竟紙張可是艾弗塔當前最緊俏的貨品，就連之前的舊報紙現在都開始有人用銅幣收購——因為他們發現紙張泡水洗掉油墨後還能勉強二次利用，拿來處理一次正經能賺不少差價。

這種現象也的確體現了王國東南部對紙張的渴求。不過與這些盯著蠅頭苟利的小商販們不同，此時《卡倫時代》和各種同期發行的周刊已經成了上流社會人人必須訂閱的時尚讀物。如果你手裏沒有最新一期的報紙或雜志，那還真不好意思在貴族晚宴上和別人談論國家大事。