第374章 瘟疫

五月三十日，霍利爾城。

那場震驚整個艾弗塔領地的盛大宴會已經過去了一個月整，而當初“殺雞儆猴”帶來的震撼，也在這段時間內帶來了許許多多的余波……

領主們收起了野心，各式各樣的小動作仿佛在一瞬間盡數消失不見——這也導致公爵府的稅收在一段時間內追上來不少。不但如此，安格瑪在四月三十號的那番作為，如今已經在往國內廣泛流傳，成為了大多數人飯後茶余討論的又一熱點話題。

他的已然成為了眾人眼中一位“蟄伏多年、起起落落而又心狠手辣”的公爵，當這些形容詞疊加在一個人身上時，其所代表的便不再是字面上那麽簡單的意思了……很多人猜測，身處王國東南部的王室，會不會對此產生更多忌憚或措施？

不過身處公爵府的老人此時卻沒興趣平息或理會這些傳言。

安格瑪很清楚自己的身體狀況，所以現在他思考的事情只有一個：為魯西弗隆家族和艾弗塔領地鋪設後路。

“咳咳咳咳……”

劇烈的咳嗽聲響起，約翰管家輕輕撫著安格瑪的後背，從一旁的桌子上拿來綠色的藥劑——公爵因為肺部的疼痛而臉色蒼白，他微微直起身來，接過藥劑後一飲而盡，隨即緩緩舒了口氣：“呵……這藥劑也快沒什麽效果了。”

“老爺，我讓他們制作更好地藥劑去……”

“算了算了，我雖然不是藥劑師，但也明白……這種藥喝的久了便和喝水沒區別，剩了這點錢吧。”

他擺擺手，轉而指了指桌子上的一摞羊皮紙：“把這些寄給那幾座要塞，征兵的事情他們完成的不錯，咳咳……訓練的事情，務必在一個月內落實。”

“是，老爺。”

約翰接過信件，莫名覺得這些輕薄的紙張無比沉重——安格瑪公爵的生命即將走到盡頭，然而他卻強行依靠藥劑支撐著，口述著讓自己來寫下了這一張張羊皮紙。

並非是遺產的分配，這其中的內容，大部分都是領地的邊境防禦、要塞制度的革新、內部腐敗的治理、征兵和和訓練的計劃，而除此之外，便是以“艾爾莎村”為核心的經濟體系建設方案。

“羅迪那邊的事情，都準備好了？”

“惠靈頓騎士親自帶隊去的，老爺您放心吧。”

這件事安格瑪每天都要叮囑三四次，約翰知道，老人現在的記憶力已經呈現出混亂和衰退的現象，可縱然很多東西記不清楚，他卻一直記得要協助羅迪的事情……

這恐怕也是他內心最大的執念了。

“千萬不能出差錯……千萬不能出差錯……”

安格瑪低聲叨念兩句，這時外面有下人送來了新的信件，約翰去接了過來，公爵微微擡頭：“什麽消息？”

“魯本斯主教寄來一封信件，他說……”約翰知道老公爵看不清楚信件上的字跡，於是簡單看了一遍後，總結道：“說是莎莉小姐在接到您的信件後已經啟程向艾弗塔而來了。”

“好……好……”

安格瑪因為疲乏而閉著眼睛，可嘴角卻微微揚起，顯然心情不錯。

“還有一件事情。”

約翰繼續道：“老爺，魯本斯大人說……因為在這次戰鬥中功勛卓著，教派認為她可以成為‘埃爾森城’新一任的‘輔理主教’。”

這樣的升遷速度相當“破格”，按照教會的一貫標準，輔理主教最年輕的也要22歲才行，而一個新城市的“輔理主教”，往往意味著以後必然會成為“主教”！

安格瑪公爵依舊閉著眼睛，點點頭：“魯本斯上位，本傑明以後的路也會暢通一些，不過莎莉恐怕沒辦法去埃爾森了，唉……”

約翰明白這聲嘆息意味著什麽，心中愈發感覺壓抑起來。

“對了，衛兵還送來了一些近期整理的消息，老爺，您要聽聽麽？”

“說吧，再不聽，恐怕也沒機會聽了。”

安格瑪靠在了扶手椅上，微眯著眼睛，靜靜的望著窗外的後花園的綠色。

“大多是有關於那些異教徒的動向，他們匯聚的軍隊因為後勤問題而逐漸退散，一些暗中扶植他們的貴族被確定了名單……”

“還有，就是說東部的兩個村子爆發了瘟疫，不過因為距離玫瑰十字聖殿不遠，很快的到了控制。南部——”

“等等，咳咳咳……你、你說瘟疫？”

安格瑪原本舒緩的表情突然間凝重起來，他想起羅迪和自己一次閑談中無意識提起的話語，擺了擺手：“去把這件事查的詳細一點。”

約翰領命而去，公爵的目光投向遠處，低聲呢喃道：“不會是你說的那種吧……”

……

五月三十一日，靜語森林。

和布瑞爾森林永遠潮濕多雨的環境不同，夏初的靜語森林依舊保持著一定程度地涼爽，而在這種條件下，羅迪的隊伍在森林中前行速度極快，只是兩天時間，便在離開艾爾莎村後抵達了計劃中的第一座高精靈廢墟。