第2063章 帝國黃昏（三）

“謝謝您了，典獄長先生，不過在去見我母親之前，我想先取回入獄時寄存的那些私人物品。”帕拉丁娜淡淡地說。

“理當如此！請這邊走，我這就帶您去寄存室！”

身材矮胖的典獄長先生，如同一顆靈活的皮球順著樓梯跑下去，隨即穿過一條走廊，帶著帕拉丁娜來到一個專門用於保管犯人入獄時被扣下的物品的房間。

帕拉丁娜剛走到門口就聽見熟悉的沙沙聲響，隱約還有背景音樂，分明是魔導收音機播放新聞節目的開場音樂。

“雅克！你小子又在偷聽敵台？！”

典獄長推開房門，帶著滿面怒氣沖到那個正坐在辦公桌前專心致志擺弄收音機的年輕人跟前，揮起拳頭在他頭上狠狠捶了一下。

年輕的倉庫保管員嚇得跳了起來，雙手抱頭吱吱嗚嗚說不出話，長滿青春痘的臉龐漲得通紅。

“你這混蛋！遲早要被關進牢房！”

典獄長咒罵年輕下屬的時候，帕拉丁娜的目光直勾勾望向桌上那台魔導收音機，顯而易見，正是她入獄時隨身攜帶的那一台。

私人物品被保管員擅自動用，固然令帕拉丁娜不悅，然而現在她顧不上這些，全副心神都被收音機中正在播放的新聞吸引。

“現在公布一則喜訊！我軍西征作戰進展順利，於昨日傍晚成功奪取被譽為亞珊帝國‘東大門’的軍事要塞赫倫堡！”

“此役我軍將領指揮若定，前線官兵作戰英勇，不僅在短短一天之內攻克赫倫堡，還俘獲包括帝國皇太子弗蘭克·漢森伯格以及帝國三軍總司令弗朗茨·恩格爾上將在內的眾多高級軍官，取得了自戰爭爆發以來最為輝煌的重大勝利……”

帕拉丁娜無法再聽下去了，伸出顫抖的手指試圖關閉收音機。然而當收音機中開始播放羅蘭在赫倫堡前線發表的慶祝勝利的演說實況，已經觸碰到開關鍵的手指就無論如何也落不下去了，轉而跌坐在收音機對面的那把椅子上，雙手掩面，喉嚨深處滾動著不知是嘆息抑或嗚咽的聲音。

……

自從一六二五年五月初於金角灣一舉擊潰帝國海軍艦隊過後，遠東海軍聯合艦隊就在帕爾尼亞港灣駐紮下來，此後三個月裏默默無聞，仿佛突然從公眾視野當中消失，對比捷報頻傳、一路凱旋的遠東陸軍和空軍，顯得格外低調。

事實上，在這三個多月裏遠東海軍並非如同某些人想象中那樣“躺在功勞簿上睡大覺”，而是緊鑼密鼓的擴軍整編，修復受損的戰艦，為即將來到的海上遠征做好充分的準備。

眾所周知，遠東海軍由隸屬於寇拉斯王國的“北海艦隊”、隸屬於北海聯邦的“揚波艦隊”以及隸屬於帕爾尼亞的“金角灣艦隊”共同組成，三支分艦隊在金角灣一役受到不同程度的損失，其中帕爾尼亞艦隊的損失較為嚴重，歷經三個月的休整才恢復元氣。

相比己方蒙受的損失，遠東聯合艦隊對帝國海軍造成的打擊更為致命。此役過後，帝國海軍艦艇折損過半，還有九艘戰艦被遠東海軍俘獲，其中包括兩艘重型巡洋艦“猛虎”號和“無畏”號，以及帝國新式戰列艦“弗蘭克皇太子”號。

海戰結束後，遠東海軍將這三艘被俘的敵方主力戰艦拖進帕爾尼亞軍港的船塢加以維修，補充水兵過後編入遠東海軍艦隊的序列，其中“弗蘭克皇太子”號更名為“攝政”號，經海軍司令部提議、攝政殿下批準，升格為聯合艦隊的新旗艦。

同年8月17日，也就是遠東西征軍團攻陷赫倫堡兩天後，羅蘭收到遠東聯合艦隊總司令海倫娜·德雷克勛爵的來信，請他前往帕爾尼亞港灣視察完成擴軍整編的海軍艦隊，順帶參觀一下新旗艦。

羅蘭當天復信海倫娜，表示明天一早就搭乘“魯道夫”號趕赴金角灣，同時還在信中敦促海軍艦隊做好出擊準備。遠東西征軍團已經攻克赫倫堡，預計休整一到兩周便會再次踏上征途，下一程將挺進被譽為“水上走廊”的帝國濱海行省，溝通“暴風羊”與“隕星洋”的交通樞紐“束帶運河”就位於這一區域，而坐落在河畔的行省首府“濱海城”同時也是帝國海軍艦隊的基地。三年前，羅蘭訪問亞珊聖城途中曾路過濱海城，對當地興旺發達的航運貿易印象深刻。

為了確保西征軍團順利拿下濱海城，遠東海軍艦隊務必於地面部隊發起總攻之前進入附近海域，迫使帝國海軍無暇支援守城部隊，進而通過海陸空三軍聯合向濱海城施壓，爭取在盡量少流血的前提下奪取這座亞珊帝國最重要的港口都市。

次日一早，羅蘭辭別移師到赫倫堡的帕維爾元帥、阿列克謝元帥以及一眾高級將領，登上“魯道夫”號飛赴帕爾尼亞港灣。