第1904章 金角灣海戰（十）

“無畏”號沖在帝國巡洋艦中隊的最前方，艦上瞭望員首先發覺一支懸掛著遠東旗幟的艦隊正由東北方向快速迫近過來，立刻拉響敵襲警報。

“無畏”號年輕的艦長信奉“遇敵則戰”這一古老的海軍原則，立刻下令向第一艘出現在己方射程內的敵艦開火，並且立即向後方旗艦發出信號：我艦遭遇敵主力艦隊，正在交戰中！

短短兩分鐘後，呂西安司令親自發出回信，對“無畏”號全體官兵的戰鬥精神表示激賞，並且要求旗下主力戰艦朝“無畏”號指明的海域全速突進。“查理大帝”號一馬當先，這艘尊貴的帝國旗艦以最高速度沖向戰場中心，海浪在它四周洶湧翻騰，幾百噸的海水灑落在甲板上。“查理大帝”號的航速短時間內就提升到31節，已經突破這艘萬噸巨艦在建造之初設定的極限速度。“弗蘭克皇太子”號和“特蕾莎皇後”號也不甘落後，緊緊追隨旗艦的航跡奔赴交戰海域。

5時42分，“查理大帝”號龐大的身影出現在交戰海域，立刻於10000碼開外朝已經展開戰列線、正在與帝國巡洋艦中隊對轟的遠東艦隊發起炮擊。

直到這場海戰發生前為止，瓦雷斯世界各國海軍艦艇在實戰中的最大射程仍然設定在8000碼，遠東一方包括旗艦“海上宮殿”號在內，主炮射程也在這一範圍內。然而此時此刻，它們被迫要與三艘超越常識的鋼鐵巨獸作戰。帝國海軍今年春天剛服役的主力戰艦，以亞珊聖城最為尊貴的三位皇室成員命名的“查理大帝”號、“特蕾莎皇後”號以及“弗蘭克皇太子”號，主炮都具有10000碼的射程，並且能夠在波濤起伏的海戰中保持令人震驚的精度。

呂西安司令選中的獵物是對手的旗艦“海上宮殿”號，這艘遠東最強大的魔導戰艦在“查理大帝”號的對比下相形見黜，無論艦體噸位還是主炮口徑與射程都存在明顯的差距，這場不對稱的交鋒似乎在開始前就不難預見到結局。

“查理大帝”號的運氣還不錯，射出的第一輪炮彈跨越萬碼碧波，散布在遠東旗艦附近的海面上，濺起一團團碩大的浪花，迫使“海上宮殿”號在驚濤駭浪中艱難穿行，漸漸脫離了戰列線。“查理大帝”號上的炮手再接再厲，第二輪齊射就打出了跨射，數顆重磅炮彈飛越“海上宮殿”號甲板，在船舷另一側轟出沖天而起的水柱。

在此期間，由於受到射程限制，“海上宮殿”號並未嘗試開炮還擊，而是冒著對面不斷轟擊過來的炮彈全速航行，爭分奪秒沖向“查理大帝”號。隨著兩艘旗艦的相對距離越來越近，終於迫近到8000碼內，沉寂多時的“海上宮殿”號也發出隆隆炮聲，向強大的帝國戰列艦發起毫不示弱地反擊。

兩艘鐵甲巨艦都兇狠地咬住對手，相互炮擊，如同全副武裝的騎士在比武場上展開生死對決。然而波濤洶湧的大海畢竟不是圈起來的比武場，戰場上的主角也不僅僅是雙方的旗艦。就在“海上宮殿”號開始還擊的時候，“查理大帝”號的兩艘姊妹艦——“特蕾莎皇後”號和“弗蘭克皇太子”號——也進入戰場，並且向遠東一方的戰艦展開炮擊。

帝國海軍參謀長維爾納夫中將坐鎮指揮的“特蕾莎皇後”號，瞄準遠東艦隊中噸位僅次於“海上宮殿”號的“揚波”號發起猛攻，莫羅中將坐鎮的“皇太子弗蘭克”號則選中遠東一方的輕型巡洋艦“滄龍”號作為獵物。莫羅中將甚至為此感到一絲羞恥，他並非存心欺負一個至少比自己的戰艦差了兩個級別的對手，只是因為“海上宮殿”號和“揚波”號都已經有了對手，身為一名騎士他不屑於以多欺少，然而遠東艦隊當中又實在挑不出可堪一戰的對手。

按照帝國海軍的標準，“海上宮殿”號和“揚波”號都屬於重型巡洋艦，裝甲與火力雖然比帝國戰列艦差了一個档次，但是勉強還能支撐幾個回合，打的有來有往。“滄龍”號則屬於更次一級的輕型巡洋艦，在帝國艦隊中都不配充當主力，根本抵擋不住“弗蘭克皇太子”號的猛烈炮擊，被對方的第三輪齊射擊穿吃水線附近的裝甲帶，速度迅速下降，船體明顯朝一側傾斜。

莫羅中將看到“滄龍”號在波濤中苦苦掙紮的慘狀，簡直不忍目睹，然而他馬上就回想起自己在不久前那場空戰中遭遇的羞辱，強迫自己打消心頭的憐憫，命令炮手繼續猛轟敵艦，盡快給予其致命一擊。

“弗蘭克皇太子”號的第四輪炮擊對“滄龍”號造成了極大破壞，甲板上騰起火海，約有200名水兵在遭受炮擊的五分鐘內喪生，更多官兵則在硝煙彌漫的艙室中掙紮求生。盡管遭受了沉重的打擊，“滄龍”號依舊沒有放棄抵抗，持續向“弗蘭克皇太子”號發起炮擊。與此同時，船上損管隊員來回飛奔，在航海術士的協助下撲滅大火，密封被炮彈擊穿以至於灌進海水的艙室，隨即打開對稱方位的水密隔艙，主動引入海水，使艦體兩側恢復平衡。