第1666章 帝國掠影（四）

羅蘭轉身向窗外眺望，果然看見地平線盡頭出現一隊騎手，頃刻間飛馬沖到跟前，圍繞拋錨的列車來回兜圈子，仿佛一群螞蟻環繞著被凍僵的毛蟲狂奔。

羅蘭仔細打量這群不速之客。騎手們身上只穿一件做工簡陋的獸皮圍裙，赤裸的上身瘦削而結實，以植物漿液為染料塗在身上、臉上描繪出詭異嚇人的圖騰。這些裝扮粗獷的騎手都佩著短劍，斜挎長弓，再加上騎術精湛，顯然是一群經驗豐富的草原獵人。

羅蘭還注意到他們的五官輪廓不像普通人類那樣圓潤，尖尖的耳朵、高挺的顴骨、狹長的眼睛，再加上亮棕色的長發，看起來分明更像精靈。然而羅蘭印象中的精靈大多眉清目秀，舉止優雅，眼前這群家夥卻從頭到腳透出粗野的氣質，除了長相，完全與精靈的傳統形象背道而馳。

這時那群赤裸上身、疑似精靈的騎手已經迫近到列車跟前，相繼低頭向車窗內窺探，臉上的表情只能用兇惡來形容，口中不斷發出尖銳且帶有威懾意味的呼哨聲。

這一幕使羅蘭回想起地球上的圍獵場面。遊牧民族的獵手們圍追鹿群時也會發出類似的呼哨，恐嚇受驚的獵物朝著他們預先設下陷阱的方向逃跑……難道這些騎手是把列車上的人類乘客當成了獵物，或者存心為綁票而來？無論對方秉承怎樣的來意，有一點可以確定：他們趕在列車拋錨的當口出現在這裏絕非巧合——很可能就是他們拆毀了鐵軌，迫使列車停下來。

“大家聽我說，千萬別下車！”帕拉丁娜站在車廂中央，高聲警告乘客，“外面那些家夥是從保留地偷跑出來的野精靈遊獵者，搞清楚他們的來意之前不要輕舉妄動，免得激怒他們，引來襲擊。”

帕拉丁娜的提醒並未使受驚的乘客獲得安慰，車廂裏響起一片哀鳴，仿佛已經預見到災禍臨頭。

羅蘭對人們的消極反應頗為困惑，轉身問安東尼：“野精靈不也是亞珊帝國的居民，為什麽人們提到他們時顯得那麽恐懼？”

“野精靈是科米大草原上的原住民，自從帝國建立科米行省，就把他們驅趕到烏利諾山西麓的叢林深處，雖說居住在帝國土地上的人都算是帝國居民，可這群野性未馴的家夥卻不甘心接受亞珊帝國對科米大草原的統治，時不時就逃出保留地四處劫掠，行事作風與強盜無異……”

聽了安東尼的講解，羅蘭才得知“野精靈”雖然是精靈族的一個亞種，卻有著不同於其它精靈的風俗傳統。這些生活在科米大草原上的原住民如同其名，野蠻而原始，這一點從他們僅以獸皮遮體的穿著方式就可見一斑。

“野精靈崇尚遊獵與遊牧生涯，吃苦耐勞，擅長騎射，馴化野獸和駕馭鷲馬也是他們的種族特長……盡管在我們人類看來野精靈真的很野蠻，簡直有辱精靈一族的優雅之名，然而他們宣稱自己才是正宗的精靈，而其他精靈亞種都已經失去了精靈的本質——源自先祖的自由精神。”

安東尼不愧是吟遊詩人，了解很多關於野精靈的傳聞逸事。

“除了野蠻粗暴的作風，野精靈與其他精靈亞種相比還有一些明顯的區別，比如其它精靈亞種大多崇拜精靈神系的主神科瑞隆·拉瑞斯安，崇尚智慧，熱衷求知，以成為博學的法師為榮；野精靈則崇拜精靈神系中以狂野著稱的費馬羅·莫斯德林，這位弱等神祇是野獸、牧民與遊獵者的保護者，當然也是野精靈一族的守護神，野精靈部落的成員大多是文盲，來自文明社會的人們很難與他們打交道，野精靈當中偶爾也會出現施法者，但是幾乎不存在法師，更多的是依靠血統傳承、自發覺醒施法能力的術士……”

羅蘭正聽的入神，帕拉丁娜突然沖了過來，雙手抓住車窗向下一壓，砰的一聲車窗關閉，車窗外的馬蹄聲和呼哨聲隨之被阻斷。

羅蘭和安東尼面面相覷，都不明就裏地望向帕拉丁娜。

帕拉丁娜顧不得向他們解釋，縱身跳到車座上，面向全體乘客發出不容抗拒的命令：“立刻關閉車窗！全體雙手抱頭藏在座椅背後！”

然而她的警告還是來遲了一步，話音未落，一支箭矢拖著灼熱的火浪，自另一扇尚未來得及關閉的窗口射進來，呼嘯著貫穿窗邊乘客的頭顱，鮮血與火苗同時飛濺出來。

車廂中的乘客被這恐怖的場面驚呆。還沒等回過神來，野精靈獵手再次挽弓搭箭，以令人驚嘆的狙擊技巧將一支支燃燒烈焰的箭矢透過窗口射入車廂，中箭者相繼慘叫倒下。窗簾與椅套之類易燃物品被火箭引燃，不久前還氣派奢華的頭等車廂此刻已然被烈火與濃煙吞沒，淪為人間地獄。旅客本能地湧向車門前，試圖沖出門外，免得被活活燒死在車廂裏。