第1641章 糧價聯盟

一夜之間，國際糧食市場風雲突變。亞珊帝國和寇拉斯王國聯合起來占據國際谷物出口市場八成份額，完全掌控定價權，各大主要進口國對此深感憤怒，紛紛公開發表不滿言論，並且聲稱消減進口份額作為報復。

理論上講，一種商品突然大幅度提高價格，難免抑制需求。但是糧食這種商品比較特殊，需求彈性很小。肉價太高人們可以選擇少吃一點兒，卻不能減少對口糧的需求，否則就只能活活餓死。

海藍和斐真等谷物進口國的叫囂透出底氣不足，帝國與遠東當局不予理睬，堅持壟斷價格毫不動搖。雙方僵持到1622年底，眼看青黃不接的季節即將來臨，進口方被迫妥協。最終海藍和斐真兩國被迫按照帝國與遠東達成的壟斷協議，以每噸30金塔勒的價格進口谷物。這比當初兩國政府與遠東簽訂的谷物期貨價格高出三分之一，可謂偷雞不成蝕把米，為出爾反爾付出了慘痛代價。

這戲劇性的轉變不知被誰捅給斐真與海藍兩國的新聞界，報紙公開曝光過後震動兩國朝野，議會要求內閣負責谷物進口的官員出席聽證會接受質詢，對上述“聰明反被聰明誤”的舉措做出解釋。事情越鬧越大，兩國政府被迫開除涉嫌此事的數名內閣官僚才算平息民憤，卻無法打破亞珊帝國與寇拉斯王國聯手制定的谷物價格聯盟，一時間又找不到其它替代進口渠道，只能忍痛面對現實，被迫以高價進口谷物。

幾家歡樂幾家愁，占據最大谷物出口份額的亞珊帝國無疑是這場價格戰爭的受益者。穆勒內閣通過擡高谷物出口價格獲得了一大筆預算外收入，財政困境有所好轉，在激進派軍官和保守派教士們面前也敢挺起腰杆大聲說話了。寇拉斯政府則是最大的受益者，操縱國際糧價不僅帶來豐厚的金錢回報，更大的好處是與帝國當局結成利益共同體，由對抗轉為合作，從而避免一場幾乎迫在眉睫的戰爭。

羅蘭不知道這種基於共同利益的合作關系還能維持多久，反正能拖一天算一天。時間站在遠東人這一邊，多爭取一天和平，遠東就多一天寶貴的發展機遇，進一步縮小與亞珊帝國的國力差距，即便日後終將難免一戰，那也比現在開戰勝算更大。

就在瓦雷斯各國政府為糧價撕逼的同一時間，羅蘭收到一封來自北海灣的信。寇拉斯島總督兼北海艦隊司令官海倫娜·德雷克在信中向他匯報了一個好消息——寇拉斯堡迷鎖終於建成了！

就在同一天，羅蘭還分別收到艾德裏克爵士和“紅袍”安德烈的來信，主旨都是關於新近落成的寇拉斯堡迷鎖。

艾德裏克爵士這些年來一直是寇拉斯島迷鎖工程最積極的推手，為了建設這一工程，不惜拿出私人財產墊付工程款，現在迷鎖終於建立起來，寇拉斯島這一卡住北海灣-隕星洋咽喉要道的戰略要地有了安全保障，島上的馴鷹基地、海水淡化廠、魔導機車廠、軍工廠、造船廠、艦隊基地和北海貿易公司總部等重要設施不用再擔心海盜騷擾，老爵士總算了卻了一樁牽掛多年的心願。

作為寇拉斯島迷鎖承建方的負責人，“紅袍”安德烈寫信邀請羅蘭出席迷鎖落成儀式，一來存有炫耀的心思，好比設計師完成一項傑作總要開個盛大的發布會宣告於世，二來是想借此機會與羅蘭商討一下寇拉斯島迷鎖的後續運營細節，畢竟這項工程采用了全新的融資模式，燈塔山第一次吃這種螃蟹，接下來要怎麽做才不至於虧本，安德烈先生委實心裏沒底。

寇拉斯島迷鎖落成慶祝儀式定在1622年11月11日舉行，羅蘭看到這個時間不由好笑。瓦雷斯世界沒有“光棍節”這個習俗，安德烈、海倫娜和埃德裏克爵士大概覺得這個日期看起來齊整對稱，就很隨便地選了這麽個日子舉行慶典。

當天早上羅蘭搭乘飛艇抵達寇拉斯島。“黎明號”是誕生於北海灣的遠東第一艘軍用飛艇，對當地居民有著特殊的紀念意義，再加上這艘飛艇幾乎成了羅蘭的“專機”，島上居民一看到那熠熠閃光的銀色艦體和迎風飄揚的寇拉斯國旗，立刻意識到他們的領主大人就在飛艇上，自發地振臂歡呼萬歲，湧到機場歡迎他的到來。

羅蘭走出艙門，立刻被眼前歡聲雷動的場面震撼了一下，竟有些不知所措。怔忡過後才想起寇拉斯島名義上並不屬於寇拉斯王國的領土，而是他羅蘭·寇拉斯的私人境地，所以島上居民對著他——而非他老爸魯道夫陛下——歡呼“領主萬歲”和“我仁慈的主人”算不得僭越。

羅蘭這些年在遠東各地奔波忙碌，真說起來反而較少來視察這塊海外飛地。上次來寇拉斯島是什麽時候？似乎是一年前送列昂尼德來島上建立魔導動力研究所，而且沒有公開接見島上的臣民，所以他真的很意外，人們對他這個鮮少公開露面、甚至有點不負責任的領主大人如此愛戴。