第1411章 車輪上的革命（四）

羅蘭是在五月初收到歌羅法的來信。

歌羅法在信中邀請他參加八月初在伯利恒舉行的世博會。羅蘭回信表示自己去不去無關緊要，但是希望屆時寇拉斯王國可以派出一個代表團參加博覽會。

這樣做就等於公然打破亞珊帝國主導下的國際社會秩序，當然要冒很大的風險，羅蘭當時並不認為歌羅法真敢發出邀請函，把這件事轉告外交大臣昆體良和商務大臣葉夫根尼婭，自己轉頭忙別的去了。

然而之後幾個月的國際局勢陡然急轉，遠東人提心吊膽的帝國大軍仍然沒有跨過濁浪江這道雙方默認的天然疆界，反倒是帝國與斐真、海藍兩國在殖民地劍拔弩張，隨時可能爆發軍事沖突。其後不久，迦南外交官魯賓·舒爾特勛爵再次出訪寇拉斯堡，在與昆體良進行了一番密談過後，以非官方的形式邀請寇拉斯王國代表團出席伯利恒世博會。

商務大臣葉夫根尼婭召集遠東的工商業精英，組建起一支陣容鼎盛的代表團遠赴伯利恒。這是寇拉斯政府第一次出席國際活動，當然要向國際友人展現出最好的一面，可惜代表團仍然無法獲得正式的國際地位，只能與北海聯邦合並組團。迦南人準備的展銷席位也是花了不少心思，標簽是“北海聯邦及遠東地區聯合展台”。

明眼人都知道北海聯邦與寇拉斯王國關系非同一般的密切，兩者名為相互獨立，實際上已經私下裏結成一個軍事、政治、經濟和文化上的共同體，完全可以把北海聯邦視為寇拉斯王國的一個特別行省。或者按照羅蘭自己的理解，北海聯邦之於寇拉斯王國，就好比地球上97年之前的香港之於祖國大陸，是一個至關重要的對外口岸。

借助北海聯邦這層“馬甲”，寇拉斯政府可以悄悄繞過帝國主導的經濟封鎖從事國際貿易。當然，這主要是因為真心想封鎖遠東人的只有帝國當局而已，其它主權國家只是在旁邊跟著湊湊熱鬧、打打醬油，迦南人甚至普遍同情遠東人的遭遇，頗有為小弟撐腰的氣概，這一點從兩國空前繁榮的邊境商業活動可見一斑。這次迦南當局邀請遠東人參加伯利恒世博會又是一次對帝國當局的露骨挑釁。

拋開錯綜復雜的政治與外交博弈不談，僅從商業角度而言，這次世博會獲得了令人印象深刻的巨大成功。歌羅法王子作為這次盛會的總策劃在世人面前展現出傑出的才幹，而展銷會上最大的贏家卻是遠東人。

寇拉斯王國展出的香皂、水銀鏡、大眾表和新型馬車集體登上本屆博覽會評選出的“十大名優產品”榜單，還被譽為本屆博覽會最受好評的四大傑作。榜單一經出爐，各國駐伯利恒的記者爭相采訪遠東代表團，葉夫根尼婭夫人美麗端莊的版畫形象出現在各國報刊頭版，“遠東商業女王”的名號不脛而走。

報道中提及的四項遠東商品，香皂和水銀鏡早已遠銷海外，國際社會對其獲獎並不意外。“大眾表”與裝有熟星質輪胎和避震系統的馬車則屬新鮮事物，引起了更多的關注。

“大眾表”的低廉價格令人震驚，世博會過後海外訂單雪片般飛往卡隆工業區，每天都將伊莎貝爾辦公室門外的信箱塞得滿滿當當，但是把持輿論導向的上流社會對大眾表很是不屑，認為這東西與水銀鏡一樣是遠東人為小市民階層設計的“便宜貨”，於是乎在各國市場上呈現出“叫座不叫好”的詭異現象。

相比之下，各國名流對遠東馬車的評價要正面的多，幾乎是一片贊譽之聲。伯利恒當地一份影響力頗大的報紙甚至刊文宣稱“遠東人創造性的發明了多種新技術用以改良馬車”，對熟星質輪胎更是大加贊賞，稱之為一場“車輪上的革命”！

羅蘭也留意到這些不吝溢美之詞的報道，但是並不就此滿足，清醒地認識到馬車這種畜力交通工具終有一天會被自動化交通工具所淘汰。

早在葉夫根尼婭夫人將新型馬車帶到伯利恒世博會上向世人展示之前，羅蘭就召集莫洛佐夫、卡夫塔、杜瓦林和傑克叔侄以及維特根斯坦父子針對下一代公路交通工具的前景展開討論。

與會的諸位都是工業技術和材料工藝領域的頂尖人物，有道是“英雄所見略同”，當羅蘭做出“馬車時代將在不遠的未來終結”這一貌似荒誕不經的預言，眾人並沒有表現出多少驚訝，反而在深思熟慮過後相繼點頭贊同。

“這件事其實在業內已經不是什麽秘密了，從魔導列車誕生那天起，馬車時代就敲響了喪鐘，只不過我們都猜不準這張大幕何時才會徹底落下，未來取代馬車的公路載具又將是什麽樣子。”馬特維輕聲嘆息。

列昂尼德轉頭看向父親，眼神異常明亮。