第1388章 奇幻的“橡膠”（二）

遠東的兵力大多部署在西方，防備亞珊帝國東征尚且不暇，哪有余力遠赴南方大漠清剿沙匪？更何況沙匪可不是流寇那麽簡單，背後大多有沙漠中的靈能王族支持，甚至還與迦南人關系曖昧，對其動武牽連太廣。

羅蘭和約德爾探討過後只能暫且擱置這個棘手的問題，留待將來國際形式好轉之後再說。

目光投向窗外藍天白雲，羅蘭放空大腦，稍微養了養精神，繼續思考工業框架的另一個維度——基礎工業資源。

在地球上，第一次和第二次工業革命期間相繼湧現出四大至關重要的基礎資源，其中煤炭和石油屬於能源範疇，分別是第一次和第二次工業革命的動力源泉；鋼鐵和橡膠則是兩次工業革命時代最重要的基礎材料。當然，這種劃分方式並不精確，煤炭和石油也具有材料屬性，比如煤化工和石油化工的相關產品。

那麽在瓦雷斯這樣一個奇幻世界，工業的基礎資源又是什麽？

羅蘭提起筆，在草稿紙上寫下自己的思路。

首先，最重要的資源當然是魔晶。

在瓦雷斯，魔晶的地位相當於地球上的煤炭+石油+核燃料，就是這麽重要，就是這麽關鍵！當然，這並不是說瓦雷斯沒有煤炭和石油。事實上遠東就有極為豐富的高品位煤炭礦藏，大量的露天煤礦開采非常方便，家家戶戶冬天都靠燒煤取暖，遠東北方的居民建造房屋時習慣用天然瀝青作為建築粘合劑，這表明當地有石油礦藏。只不過相比能量密度高到變態、充分燃燒後幾乎不會產生廢氣和殘留物的魔晶，這兩種化石能源就顯得太不給力了。以魔晶驅動的蒸汽機結構簡單輕便，功率比同等分量的燃煤或者燃油蒸汽機大百倍，競爭力根本就不在一個量級。

遠東地大物博，各種能源和礦藏的儲量都很豐富，唯獨缺少魔晶礦藏，每當思及於此，羅蘭總不免暗自嘆息。

魔晶是工業能源的第一選擇，這一點毋庸置疑。遠東當前所需的魔晶礦石主要靠進口，進口渠道羅蘭已經在內閣會議上多次陳述，報告中不必重復。

接下來就輪到另一種至關重要的基礎資源——鋼鐵。地球上的兩次工業革命乃至兩次世界大戰，可以統稱為“鋼鐵紀元”。從民用建材到軍用武器，鋼鐵無處不在，鋼鐵統治世界！以至於到了20世紀，鋼鐵產量還是衡量一個國家工業能力的關鍵數據。

地球上的人類社會已經經歷了多次“能源革命”，但是真正意義上的“材料革命”，恐怕從石器時代以降就數到“鋼鐵革命”了，再往後推演，“化纖”的發明和應用也可以算作一場材料革命，但是其意義尚不如鋼鐵重大，將來地球上能夠完全取代鋼鐵的新材料會是什麽？羅蘭這個穿越者無法得知故鄉當今的科技進展，但是他很清楚一點——瓦雷斯世界在可以預見的未來，鋼鐵作為“工業材料之王”的地位將日漸牢固，不可動搖！

談到鋼鐵，羅蘭多少可以松一口氣。遠東的高品位鐵礦石儲量非常豐富，這一點他說了不算，基特蘭德領主貝奧武甫和冰風谷領主布拉圖可以給出有理有據令人信服的論證。遠東的兩大鋼鐵基地就在基特蘭德和冰風谷，來自這兩大基地的生鐵和粗鋼源源不斷輸入到卡隆工業區，為當地近百家生產鐵絲、鋼釘、鍋碗瓢盆之類民用品和軍用裝備的工廠提供充足的原料。

鋼鐵之後就輪到橡膠。羅蘭在草稿紙上畫了一個大大的問號，兩道劍眉不由得緊鎖起來。

如今遠東的鐵路建設在交通大臣馬特維·維特根斯坦的指導下已然走上正軌，用不著羅蘭整天在工地上盯著，接下來他的工作重心將轉移到公路建設環節。

以遠東當前的築路技術，不太可能搞出地球上那樣平整漂亮的高速公路，有個機耕道的水平在這時代就算上等好路了。

羅蘭對公路建設一竅不通，但是可以另辟蹊徑，在奔走於公路上的車輛上花心思。如果馬車能夠在路況比較糟糕的公路上奔走如飛，並且顛簸不至於太過劇烈，公路運輸也將因此變得更有效率。

若想解決這一問題，當然要從輪胎著手進行技術革新。

遠東當前的輪胎全都采用木質或鐵質，在顛簸起伏的道路上駕著裝配木輪或者鐵輪的馬車旅行，顯然談不上多麽舒適。比起屁股遭罪，更嚴峻的問題是馬車在長途旅行中車輪和車軸經常損壞，途中拋錨的馬車維修起來相當麻煩。高档馬車可以采用附魔工藝達到避震和降低輪軸壓力的目的，但是附魔工藝成本高昂，並不適合向平民階層推廣。每次想到這個難題，羅蘭總會無比懷念地球上的充氣橡膠輪胎。

人工合成的硫化橡膠牽扯到非常復雜的化學工藝，羅蘭這個文科生無能為力，那麽瓦雷斯世界是否存在天然橡膠？