第1310章 魔法、蒸汽與鐵路（五）

羅蘭只能設法勸說馬特維對這個矮人工程營睜只眼閉只眼，反正矮人酒量都好得很，喝酒對他們來說就跟喝涼水一樣，想醉也不是那麽容易的事。

馬特維勉強接受他的勸說，拋棄下達“禁酒令”這一不切實際的念頭，找來監理員帶路，前去查看擋路的山崖。

高達千尺的山嶺橫亙在前方，還真是一道難以逾越的障礙。更麻煩的是山嶺呈“弓形”向兩側延展出數十裏，想避開這道障礙要繞很遠的路，而繞路就意味著額外增加修路成本。

“王子殿下，這次我們恐怕繞不過去了，只能設法開鑿穿山隧道。”馬特維計算並且比較繞遠路和開鑿隧道的費用之後，向羅蘭提出建議。

“馬特維先生，我不太懂工地上的事，一切聽您指揮。”羅蘭態度明確。

“那我們就來啃這塊硬骨頭吧！”馬特維老頭搓搓手，顯得格外興奮。

這時空中的“獨立號”也收到開掘穿山隧道的指令，在空中盤旋了幾分鐘，終於找到一片靠近山嶺的平坦地帶降落下來。飛艇貨艙大門敞開，八匹駿馬拖著一台造型古怪的機器緩緩出現在工地上。

羅蘭問過馬特維才曉得這是他為挖掘隧道與涵洞專門發明的機器，稱之為“魔導掘進機”，自從北方鐵路動工以來已經多次大顯身手，被工人們昵稱為“蜈蚣車”。

“這家夥的造型，還真像一條鋼鐵鑄造的大蜈蚣。”

羅蘭走近打量，發現這是一台長條形鋼架結構多輪車，由魔晶蒸汽機提供動力，上方蒙皮並且裝有護盾。

馬特維親自指揮工人將“魔導掘進機”推到山崖跟前，啟動引擎後這台修長而龐大的機器立刻發出隆隆轟鳴，尾部排氣孔噴吐白茫茫的水蒸汽，看上去頗為嚇人。

中空的車身內載有操作者，前端敞口並裝有滑軌，抵近山體後高硬度的附魔螺旋形鉆頭就在魔導引擎的帶動下高速旋轉，挖掘泥土並向後排壓，車腹中的工人將泥土鏟入鬥車，沿著滑軌送到“蜈蚣車”尾部，傾泄到隧道之外。

羅蘭好奇地旁觀“魔導掘進機”，目睹這“鐵殼蜈蚣”緩慢而又堅定的鉆進山崖當中，身後留下一條黑洞洞的隧道，不由興起時空錯亂的感覺——無論外形還是工作方式，這貨都很像地球上的“盾構機”。

“馬特維先生，您是怎麽想到發明這樣一台機器的？”羅蘭深深懷疑交通大臣閣下也與地球文明存在某種不可告人的聯系。

“其實我在十五年前就開始思考開掘隧道的問題，傳統的方式是利用法術開掘隧道，比如掘地術、柔石術和化石為泥之類，這樣當然也可以達到目的，但是純用法術施工成本太高，不是長久之計，所以我就想能不能發明一種挖掘機器，替代施法者以更低的成本從事挖掘穿山隧道的工作。”

馬特維說起自己的得意之作，老臉放光神采奕奕。

“隱居賽爾小鎮這些年，我有充足的時間將構想轉化為實踐，經過反復嘗試，終於創造出這台試驗型魔導掘進機，雖然存在很多缺點，但是勉強還能湊合著派上用場。”

“您老人家太謙虛了，在我看來這無疑是一項天才的發明。”羅蘭發自內心的贊嘆。

馬特維搖頭一笑：“殿下，我對您實話實說，這東西的創意並不是我憑空想出來的，您見過攻城車嗎？”

“攻城車……”羅蘭回憶了一下地球上冷兵器時代的攻城戰，“您是說那種狀似塔樓、裝有輪子的攻城機器？”

“沒錯，攻城車本身沒有破壞城墻的武器，但是車內可以隱藏一隊工兵，車上裝有盾牌，覆蓋著厚厚的皮革，可以幫藏身其中的工兵抵擋城頭上射下來的箭矢，工兵合力推動攻城車抵近城墻，然後就可以在攻城車的掩護下進行破壞墻體、挖掘隧道之類的攻城作業。”

聽了馬特維的解釋，羅蘭恍然大悟：“原來您是根據攻城車的構造發明出這台魔導掘進機，難怪機器上方包裹著一層盾牌似的鐵殼，想必是用於抵擋開鑿隧道時下落的泥土和碎石？”

“沒錯，魔導掘進機好比一台由魔晶蒸汽機驅動的攻城車，只不過用來挖掘巖土的不是人力，而是蒸汽機帶動的鉆頭。”馬特維笑著回答。

“這的確是一項偉大的發明，馬特維先生無愧為遠東鐵路之父！”“胖狐狸”福克斯由衷欽佩馬特維，蘇菲長老卻不以為然地撇了撇嘴。德魯伊信仰天然排斥人造的機器，哪怕她承認“魔導掘進機”很有用處，但是絕不會喜歡這個轟隆轟隆怪叫的鐵皮怪物！

事實上馬特維並沒有過分謙虛，魔導掘進機的確是一個試驗機型，還存在很多缺點。最初兩個鐘頭機器運轉良好，開掘隧道的效率很高，然而突然間就變得遲緩下來，鉆頭摩擦巖石發出的噪音也變得異常尖銳刺耳！