第1022章 朝聖者（三）

歌羅法嘆了口氣，接著對魯賓說：“更何況人與人也是不同的，你是貴族出身，擁有自己的‘家名’和‘紋章’，你不會去給別的貴族當幹兒子，魯道夫……”

“魯道夫可不是什麽貴族出身，非但不是貴族，還是戴罪的異端！”魯賓搶先說，“就憑他當初那窮困潦倒的處境，侯爺收他為義子是賞識他，他卻不知感恩！”

“你別忘了，魯道夫在淪為異端之前可也是帝國軍方的後起之秀，最有潛力的新星之一，怎麽就不能有兩根傲骨呢？”歌羅法反問道。

“如果他感到尊嚴受辱，當初就應該拒絕侯爺的好意，當面尊侯爺為義父，得勢後又翻臉不認賬算什麽英雄！”魯賓憤然道。

歌羅法拍拍他的肩膀，深有感觸地說：“正因如此才表明魯道夫是一位能屈能伸的梟雄，一個能成大事的人，如今他的羽翼已經豐滿，我們不能再糾結過去的恩怨，必須以一種更平等的態度與之開展合作，否則之前在他身上的投資全都打了水漂不說，還將為迦南樹立一個可怕的敵人，這是我的真心話，我對父親也是這麽說的。”

“我得承認這是更理智的態度，不過據我所知朱蒂夫人、雷蒙少爺和溫伯格首相都反對繼續與魯道夫這種背信棄義的小人合作，侯爺本人也是心有怨氣，你是怎麽說服侯爺改變態度的？”魯賓好奇的問。

歌羅法眨眨眼睛，唇角揚起慧黠的笑容：“我跟父親打賭，請他將當初與魯道夫來往的信件連同父子契約全都打包寄給魯道夫，並且附上一封平輩相稱的親筆信，對他在遠東取得的成就表示贊賞，暗示雙方的合作關系將翻開嶄新的一頁。”

“然後呢？”

“我賭魯道夫收到這些東西之後會轉變態度，對我們釋放善意，如果我的預言沒能在九月結束之前應驗，就向父親認輸，聽任他安排我的婚事。”歌羅法眼中浮現一絲得意，“事實證明我賭贏了，信寄出去兩天後就收到魯道夫的回信，態度顯得非常謙恭，還邀請迦南使節前往贖罪堡參加十月一日舉行的獨立慶典。”

“這就是我再次來到遠東的原因，”魯賓摘下帽子扇扇風，苦笑道，“可我怎麽也沒想到您這位王子殿下也要跟來湊熱鬧，還逼著我跟好幾千人擠一輛列車，想我從事外交工作也有快十年了，還是頭一回遭這份罪。”

“得了吧魯賓，別像個嬌氣的娘們兒，我們這個席位不錯，既通風視野又開闊，坐在這裏挺舒服，司機大哥，你說對不對？”

“您說的太對了！”列車司機回頭豎起大拇指。這兩位迦南來的旅客可不是白坐在這裏的，那個漂亮小哥兒為這兩個特別座椅付給他二十個金幣，他當然樂得說上幾句恭維話，至少要讓人家覺得這筆錢沒白花。

由大瀑布城到贖罪堡，鐵路線全程不到四百裏，正常情況下只需行駛5~6小時，但是由於嚴重超載，本次列車在路上爬了雙倍的時間，直到黃昏時分才到達終點站。

從站台到城門前還有挺遠的一段路，多數旅客下車後就背起大包小包、拉著老婆、抱著孩子加入到徒步前往贖罪堡的行列，滾滾人流沿著公路伸展開來，沐浴著秋陽余暉，每走出一段距離就擡起左手，在胸前畫一個順時針圓圈，親吻一塊木雕或者鐵鑄的聖徽，口中念念有詞，神色分外莊嚴。

“他們在幹什麽？”魯賓·蘇爾特站在機車駕駛室裏眺望那些祈禱的人們，“看起來像在舉行某種宗教儀式。”

“一天中的黃昏與清晨是命運女神睜開眼睛巡視大地的時刻，辛德拉的信徒會選擇在這兩個時間段做祈禱，聖職者也會選擇這兩個時間段之一進行冥想準備神術。”歌羅法扛起背包跳出車門，“我們走吧，從這兒到贖罪堡步行至少要走一個鐘頭。”

“站台附近就有驛站，兩位可以去租一輛馬車，或者幹脆租兩匹馬，花不了二十分鐘就能進城。”列車司機好心的提醒道。

“不必了，坐了一整天車，渾身骨頭都酸了，晚飯前散散步也不錯。”歌羅法笑著說。

“喂，散步你一個人就好了，可別算上我啊，我更願意早點進城，去‘友善之家’旅館好好喝上兩杯冰鎮啤酒。”魯賓拎起旅行包，滿臉無奈地跟上王子殿下的腳步。

歌羅法可不是悶頭趕路，邊走邊和路上邂逅的旅者攀談，對贖罪堡的情況有了更深入的了解。城門前豎起彩旗，守門的衛兵全是辛德拉黑衛，態度嚴肅但並不粗暴，有條不紊的為進城的人們一一登記，然後揮手釋放“偵測陣營”的神力之光，只要不是極度邪惡或者極度混亂之輩都可以順利進城。

歌羅法是初次來贖罪堡，魯賓對這座城市卻不陌生，一進城門就發覺環境大有改觀。