第995章 重返贖罪堡（四）

埃爾文中校似乎被克勞茨的瘋狂嚇到了，遲疑了好一會兒才勉強答應：“如果您執意如此，我會照做。”

克勞茨丟下通信石，頹然癱坐在扶手椅上，解開衣領紐扣大口喘著粗氣，像是一頭垂死的水牛。過了許久他才勉強振作精神，拿出紙筆給帝國軍部寫求救信。

這時門外傳來扣擊聲，衛兵探頭進來稟報：“將軍，安東尼·福格爾先生求見。”

“安東尼·福格爾……那小子居然還留在城裏，打得什麽主意？”克勞茨皺著眉喃喃自語，對衛兵說，“讓他進來！”

兩分鐘後，年輕的督稅專員走進書房，在克勞茨對面的沙發落座。

“騎士長大人，您的臉色看起來不太好。”

“少兜圈子，我現在沒心思說客套話，你來找我有什麽事？”克勞茨不耐煩地問。

安東尼尷尬的笑笑，字斟句酌地說：“我剛才撿到一張傳單，如果上面說的不全是謊話，騎士團的境況似乎不太好……”

克勞茨哼了一聲，沒好氣地說：“的確是不太好，落到這般田地還有你的功勞，如果你不來遠東，城裏就不會掀起抗稅暴動，魯道夫一黨也沒有機會發動叛亂。”

“您這麽說就太看得起我了，我只是一個奉命出差的小公務員，就算沒有我安東尼·福格爾，內閣也會派別人來遠東征稅，結果沒什麽兩樣。”安東尼委屈地辯解。

“無論是不是因你而起，現實就是遠東如今已經淪為叛黨與野心家的樂園，贖罪堡隨時可能陷落，你這個富家少爺還不趕緊逃回聖城，難道想留在這裏等死？”克勞茨冷冰冰地說。

安東尼局促地抓抓頭，低聲說：“我倒覺得贖罪堡的局勢還沒有惡化到無可救藥的地步。”

“嗯？”克勞茨翻起眼皮，瞟向年輕的督稅官，“你這話是什麽意思？”

“騎士長大人，坦率地說您現在已經不太可能僅憑騎士團的力量守住贖罪堡，為了對抗城外叛軍，有必要爭取一切有可能合作的勢力。”

“城裏除了暴民就是該死的異端，還有什麽人可以合作？”克勞茨疑惑地問。

安東尼微微一笑：“當然是囚禁在地牢裏的那位主教大人。”

克勞茨沉下臉色，“你也勸我釋放菲利普……是誰指使你來說這些話！”

“您千萬別誤會，我是根據自己對時局的分析得出上述結論。”安東尼耐著性子勸說克勞茨，“您看，現在您最主要的敵人是城外的叛軍，是魯道夫·寇拉斯，相比之下，您與菲利普的矛盾就沒那麽尖銳了，而菲利普大主教同樣對魯道夫叛黨心懷忌憚，不想看到遠東脫離教會掌控變成邪教徒的國度，在這個問題上您與菲利普存在共識，而魯道夫則是你們共同的敵人。”

克勞茨的臉色隨安東尼侃侃而談漸變緩和，點頭道：“說下去。”

安東尼松了口氣，接著說：“如果您能與菲利普大主教達成和解，就可以利用他的影響力穩定城中民心，請他出面批評那些濫用暴力的所謂‘革命者’，公開斥責魯道夫·寇拉斯興兵謀反，命令他立刻解散叛軍進城覲見——”

“這不可能！”克勞茨打斷他的話茬，“魯道夫又不是白癡，怎麽可能接受這樣的命令。”

安東尼呵呵一笑：“菲利普畢竟是遠東行省合法的總督兼大主教，除非魯道夫公開打出叛國獨立的旗號，否則他不能對菲利普的命令置若罔聞，而城裏的民眾雖然大多對帝國當局沒有好感，抵制以‘什一稅’為代表的帝國遠東政策，但是鐵了心叛國鬧獨立的並不多，畢竟遠東行省自古以來就是帝國的行政區，叛國者將承受巨大的道德壓力，還要冒失去和平解決爭端的可能，激怒帝國當局采取武力鎮壓遠東革命，平叛大軍一到，贖罪堡恐將在戰火中化作廢墟，城中民眾也要為魯道夫一黨陪葬，這樣的結局肯定不是多數遠東人想要的。”

克勞茨聽得眼睛亮了起來：“你說得沒錯，別看城中暴民鬧得歡，那是因為他們認定我勢單力孤，沒有精力修理他們，但是帝國大軍一到就是另一回事了，我不信那些暴民全都不怕死，更何況他們還有妻兒老小，所謂的‘革命’只是一時狂熱，狂熱過後人們會更懷戀從前那些平和安靜的日子，而追隨魯道夫將使他們踏上永無寧日的不歸路，將他們徹底推到帝國大軍的對立面，拉著他們一同毀滅……如果人們認識到上述事實而魯道夫還要強行攻城，那麽他就自動站到全城居民的敵對立場，從所謂的民族英雄蛻變成萬民唾棄的野心家、劊子手！”

“就是這麽回事，可惜城中暴民不過是一群目光短淺的烏合之眾，看不清當前的局勢，只會盲目的跟著野心家的指揮棒奔走，被煽動起來充當可悲的炮灰。”安東尼嘆了口氣，似乎在同情那些被魯道夫利用的底層民眾，“所以需要有人站出來向民眾講明這些道理，勸說人們不要被野心家利用，考慮到騎士長大人與民眾的關系……有些緊張，我認為只有菲利普大主教適合擔當喚醒民眾的角色，相信多數人會接受他的開導幡然悔悟，放棄支持魯道夫叛黨。”