第224章 基特蘭德要塞

離開煤山村之後商隊繼續前進，接下來的旅行沒再遭遇什麽意外，沿途的村鎮漸漸多起來，道路環境也大為好轉。

在行程問題上羅蘭與米哈伊爾發生了一點小小的爭執。

米哈伊爾這一路上擔驚受怕，現在只想盡快趕到城裏交割貨物，維克托莉亞等人也有相似的想法。

羅蘭卻不想這樣走馬觀花。他來到北方一是為了外交活動，二是為了考察民情，後者在他心裏的重要性還要更高一些。

首先必須承認，要塞是考察的重點，畢竟城市中的居民在基特蘭德總人口中所占的比例超過了一半，但是城市外圍的村鎮和礦山同樣不可忽視，不了解這些村民和礦工的生存狀態，也就不可能深刻認識到基特蘭德人所面臨的困境，那麽他寫給父親的調查報告，為談判準備的基本材料，都將變成紙上談兵的空話。

最後羅蘭決定提前與商隊告別，按照自己的節奏繼續旅行，為此他需要尋找一個熟悉當地情況的向導，這個小小的要求米哈伊爾還是能夠滿足的。

羅蘭原以為米哈伊爾會派給他一個普通的夥計，沒成想維格拉夫主動留下來給他帶路。

“你是商隊的傭兵隊長，擅離職守不大好吧？”羅蘭詫異地問他。

“這裏距離要塞守備區已經很近了，城衛軍會定期過來巡邏，路上沒有什麽風險，我跟著也沒意思，米哈伊爾大叔同意我留下來。”

聽他這樣說，羅蘭也就不再推辭了。

接下來一連數日，羅蘭他們從一個村趕到下一個村，幾乎把要塞周邊的定居點都走了一遍。每到一處羅蘭都會給當地居民一些面包、火腿、奶酪之類的小禮物，請他們談一談自己的生活。調查過程中他會認真考察當地的人口、物價、安全、農業、工商業、道路交通、教育和衛生等情況，這些看似枯燥的數據對了解當地社會至關重要。

這些工作非常辛苦，一個人根本忙不過來，除了維格拉夫從早到晚跟著他跑，維羅妮卡、柳德米拉、布魯姆和妮基塔也毫無怨言的幫忙。

妮基塔覺得他每天往鄉下跑太辛苦，建議直接飛過去，羅蘭卻笑著拒絕。

這個世界上絕大多數人都不會飛行，若非親自走過那些鄉間小路，又怎麽可能了解當地的交通狀況？

大到國家政府小到地方組織，公權力究竟能延伸到多大限度，深入到哪一層次，與交通的便利程度息息相關。

從地球上的經驗來說，一個國家疆域擴張的極限往往與交通便利程度成正比。

在完成遍布全國的鐵路交通線之前，美國聯邦政府從未對偏遠地區的各州實行過真正有效的統治。

近代西方殖民者占據一片土地之後總要大搞交通建設，這不是資本家良心發現，更不是為了方便原住民出門旅行，只有快捷的交通線才能確保殖民者不斷擴張勢力範圍，以少數軍隊統治當地多數原住民。

瓦雷斯是一個奇幻世界，具體情況當然與地球上不盡相同，然而將生產力要素中的科技替換為法術，很多道理還是相通的——比如以魔晶石驅動的列車在帝國內陸經濟發達地區並不罕見。遠東地區只有一條鐵路幹線，從行省首府贖罪堡延伸到軍事重鎮奧列維堡。當初修建這條鐵路是為了進軍遠東開疆拓土，原計劃以贖罪堡為樞紐，向北延伸到白鷗港，向西延伸到帕爾尼亞地區，向東直抵燈塔山，後來因為獸人反撲上述交通計劃被迫擱置，也就不提了。

羅蘭當初從故紙堆裏翻出那張蒙塵的鐵路交通規劃圖，就興起雄心壯志，將來若能成為贖罪堡的主人，定要募集資金完成上述藍圖，把遠東地區打造成為一個現代意義上的民族國家。

當然，上個世紀制定的交通規劃圖有些地方已經過時，比如當初的地圖上並不存在基特蘭德要塞，現在重新修訂這份規劃就要增加一條通往基特蘭德要塞的支線。

花費小半個月，羅蘭完成周邊村鎮的考察工作，這天上午終於來到慕名已久的北地城市基特蘭德。

所謂“基特蘭德要塞”，其實是一片遍布百裏的堡壘群，每座堡壘都裝有新型魔晶炮防備來自地面或空中的入侵，堡壘群同時也是一座駐紮四萬現役軍人的大兵營。

羅蘭聽說基特蘭德人的總人口也不過40多萬，那麽平均每十人當中就有一個在當兵，這還不算退役軍人！

粗略計算一下不難得知，光是維持規模如此龐大的常備軍就要花費天文數字的金錢，無怪乎貝奧武甫夫婦要創建官方傭兵公會，出租軍隊彌補財政虧空。

要塞群外圍挖掘有寬闊的壕溝，引冰川融雪構成護城河，施加法術結界使之在嚴寒季節也不會封凍，構成了一條天然屏障。

吊橋橫跨護城河兩岸，對面是一條寬闊的馬道，可供六頭高原洛斯獸並排同行，道路兩側每隔百步設有一座哨塔，監視往來商旅。