第1章 羅蘭之死

地精巢穴肮臟陰暗，垃圾漚出的腐臭經年不散，此刻卻被更為刺鼻的血腥氣壓了下去。

一個身穿鑲嵌皮甲的年輕人跌跌撞撞的走來，他的身上傷痕累累，黑色皮甲幾乎被鮮血浸透，右臂遭受了殘忍的嚙咬，猩紅翻卷的肌肉與裸露出來的白骨交相輝映，以最直觀的方式呈現出“痛苦”的本質。

“我不想死。”

年輕人大口喘著氣，喃喃自語似在堅定求生的信念，掙紮著逃離死神的追擊。然而一堵石墻終結了他的逃亡之旅，錯綜復雜的地下城中總是充滿意外，這顯然不是他記憶中那條通往地表的生路。

年輕人蒼白的臉上浮現一抹絕望，顫抖的膝蓋跪了下去，然而他很快便調整心態恢復堅毅之色，左手那柄鐫刻黑色百合花紋的精鋼重劍向下一壓，劍鋒深深插入泥土，支撐著站了起來。

“我不能死在這裏。”

年輕人用半殘的右手解開腰包，顫抖的手指在黑暗中摸索療傷藥。

幾秒鐘後他放棄了幻想。

最後一瓶療傷藥水早在半小時前就被他喝掉了。那是支撐他走到這裏的原因之一，更重要的理由自然是求生欲和刻骨銘心的憤恨。

直到現在他也想不通，這裏明明是一處地精的巢穴，以他和兩位同伴的實力屠光地精根本不在話下，怎麽會冒出那樣一個恐怖的怪物？

他閉上眼睛，深深吸氣，同伴慘死時的畫面在腦海中重現，禁不住一陣戰栗，恐懼如同無形的枷鎖扼住他的心臟。

那時他們已經將巢穴中的地精清理幹凈，正在搜索每一處地洞，若能找到一件魔法物品也算不虛此行。就在這時，他的牧師同伴偵測到魔法靈光，於是興沖沖的跑了過去……緊接著便是一聲極度驚悚的慘叫，使他的神經一下子緊繃起來。

他和另一位同伴急忙追了上去，拐過一條狹窄的隧道，看到的是令他毛骨悚然的一幕。

火把映照下，一頭渾身毛發泛藍的怪獸蹲踞在洞穴深處，看上去像狼，身軀卻出奇的龐大，足有六尺多長，正在埋頭啃噬那位不幸的牧師，一口咬下鮮血四濺，慘不忍睹。

“畜生！”壯碩的戰士怒不可遏，高舉巨劍沖向那頭殺害同伴的怪物。

年輕人很清楚他的戰士同伴力氣有多大，那口精鋼鍛造的大劍曾一擊將全副武裝的大地精劈成兩半，對付一頭狼似乎不在話下，哪怕那是一頭毛色詭異、體形龐大的怪狼。

然而出乎他的預料，巨劍結結實實砍在那怪獸背上，赫然濺起一串火星，沒有造成絲毫傷害。

就在戰士愕然驚駭的刹那，怪獸不慌不忙擡起頭來，露出一張酷似地精的面龐，橘黃色眼眸中凝著一絲冷笑，流露出與地精截然不同的狡獪意味，浸滿血腥的嘴唇嚅動著，幽幽吐出一句令他頭皮發麻的呢喃。

“魯道夫之子，我已經等你很久了。”

……

“那個怪物，怎麽知道我父親的名字？”

吐出一口濁氣，年輕人暫時壓下疑慮，吃力地從挎包裏掏出一瓶藥油，擰開瓶蓋，將油膏細細塗在劍上。劍刃受到藥油滋潤，泛起一層朦朧的銀光，仿佛變得格外鋒利。

指尖那抹滑膩冰涼的觸感令他稍感心安，無論如何，經歷過方才那場殘酷搏殺，他對敵人已經有了一些了解，還有一線生機。

這瓶“魔化武器藥油”價值50金幣，塗抹在凡鐵鑄造的武器上可以使之脫胎換骨，臨時進化為魔法武器，現在就指望這柄塗抹了藥油的重劍能夠幫他破開那怪獸堅硬的皮膚，替兩位慘遭不幸的夥伴報仇雪恨。

這時，隧道拐角處傳來窸窸窣窣的摩擦聲，顯然有生物正在接近。

年輕人立刻警覺地停止手上動作。他看了一眼地道的尺度，不難設想那頭怪獸龐大的身軀在這狹小的環境中穿行將會相當艱難，幾乎沒有轉身的空間。

幹裂的嘴唇微微上揚，年輕人挪到地道入口跟前，靜靜等候著獵物上門。他的瞳孔在黑暗中泛起淡紫光澤，遺傳自母親的魔鬼血統使他的眼睛能夠看穿黑暗。

當地道拐角處呈現出那怪獸朦朧的身影，年輕人發出一聲短促的怒吼，兀自血流不止的右手拍在墻上，奧術波動自其掌心噴湧而出，化作滾滾暗雲擴散開來，刹那間便將隧道填滿，四周二十尺內一團漆黑，仿佛墜入墨水瓶。

在這片魔法制造的黑暗結界裏，年輕人的黑暗視覺亦無用武之地。但他並不在意，因為環境對敵我雙方都是公平的，他看不見那怪獸，對方也應該看不見他。

“吾主辛德拉，指引勝利的方向！”

祈求著神祇的祝福，年輕人仗劍沖進隧道，在黑暗中全憑直覺奮力突刺！

……

窗外落葉飄零，來自北方冰原的寒風吹得窗紙沙沙作響。壁爐中的炭火早已熄滅，民兵宿舍昏暗陰冷，房間裏除了行軍床就只有一張靠窗擺放的長條木桌。做工粗糙的木桌上堆滿書籍，既有近代工藝印刷裝訂的紙質書本，亦有不少古老泛黃的羊皮卷軸。