第一章 三界九天，灰燼之地

【我的老師，令人尊敬的卡爾利斯男爵，是一位著名的星體學家，天文學家與煉金工程學大師。她是百年一次，第五十二屆‘移動世界都市設計大賽’的冠軍，而這是整個‘三界九天’中超級建築工程學方面的至高成就——為此，閃耀區域的天劍女皇親自賜予她爵位，而一座全新的移動世界都市也用她的名字命名。

除此之外，她還是一位極其傳奇，聞名三界的偉大‘大陸探險家’，在遼闊無窮的鋼之大陸上，有整整八個‘穩定恒星界域’是被她發現，並確定了恒星循環的規律——如今，那八個穩定恒星界域已經變成了閃耀區域萬國聯盟的新邊疆，有數以千億計的新移民，駕駛著全新的‘移動世界都市’，在那裏追逐著太陽的光輝。

而這一切都是老師的功勞。】

【作為卡爾利斯老師的弟子，我非常感到榮幸與自卑，因為哪怕窮盡我一生，也沒有辦法在任何領域超越老師哪怕是半點。

不過在這個時候，卡爾利斯老師的摯友，我的頂頭上司，皇家大學士邁克羅夫女士便會安慰我——‘一群人之中，總要有人當陪襯，那為什麽就不能是你呢？這就是你的使命啊。’——說實話，我不是很清楚邁克羅夫女士究竟是什麽意思，但她的語氣很真摯，我就姑且當做上司的激勵。】

【卡爾利斯老師的弟子有很多，絕大部分是有關於‘移動世界都市設計學’這方面的。畢竟，移動世界都市的技術越發達，它的速度就越快，也就可以在區域內的恒星沒入鋼之大陸後，用最短的時間前往下一個穩定恒星界域，自然，也越有可能擊退那些遊蕩在眾多恒星界域之間黑暗地帶的混沌魔物襲擊，它是整個閃耀區域萬國內最重要的學科之一，意味著文明的未來。

而我，卻並非老師在這方面的學生，說來慚愧，我以前只不過是她在探索鋼之大陸時雇傭的一位助手而已，老師願意收我為學生，教導有關於探索方面的知識，真是三生有幸，而我從中受益良多，如今不大不小，也算是一位知名的星體天文以及探索學學士，在閃耀區域內組建了屬於自己的家庭。】

【——但是最近，我的老師卻遭遇了一點小麻煩。

她的摯友，我的上司，皇家大學士邁克羅夫·澤絡雅女士，在一場針對‘黃昏區域’的探索過程中，神秘失蹤了。而在失蹤前，邁克羅夫女士卻通過私密的靈能通訊，將她探索的地圖以及日志發送給了我那優雅睿智，品德高尚的老師那裏。自此之後，老師就總是顯得憂心重重，甚至偶爾捂著腦袋，一個人低聲自言自語。

“是嗎？竟然如此……時光飛逝，都已經過去這麽長時間了啊……”

有一次，我小心翼翼為老師端上兩倍放糖的咖啡時，聽見了老師這樣的自語聲。她是在說自己和邁克羅夫女士認識的時間嗎？看來邁克羅夫女士的失蹤，對她而言的確是一個非常大的打擊。】

【但即便如此，我卻也萬萬想不到，已經功成名就的老師，居然會為此重新踏上探險之旅——當她完全處理好自己在閃耀區域萬國聯盟內的資產後，這位著名的學術大師便購置了一艘方舟級的大陸探索艦，她扔掉頭上與胸前的寶石，紮起馬尾，脫掉了華麗臃腫的禮服，重新換上幹練的短襯與長褲，很快，數百位慕名而來專業探險家便加入了她的隊伍，準備在這位傳奇探索家的領導下，再一次展開對‘黃昏區域’的征途！】

一只中年男人的手伸出，撫摩著光芒下，一本老舊日志本上的文字。

能聽見，男人輕聲的嘆息，他凝視著這上面的一段段話語，似乎陷入了回憶。

“老師……”他低聲自語道，然後露出了苦澀的笑容。

【三界九天】。這便是這世界的名字。顧名思義，所謂的三界，分別是萬物眾生生活的【鋼之大陸·中央界】，與中央界交叉的【天之劍界】與【地之斧界】，而九天，便是九塊懸浮於鋼之大陸之上，龐大到足以遮蔽天幕的超級浮空大陸——可惜的是，因為鋼之大陸過於恐怖的引力，至今為止，也從未有人登臨過九天之上，即便是神祇，也只能遠望嘆息。

無數太陽，在無限寬闊的大陸上沉浮，它們貫穿九層天地，耀眼的陽光賦予這個無盡大陸上，億億萬萬生態圈生命力。

鋼之大陸，遼闊無垠，至今為止，無論是十萬年前的‘眾神時代’，還是五萬年前的‘混沌時代’，都從未有過任何探索者探索到它的盡頭。而它的中央區域，便是一個無比遼闊，被一個巨大恒星集團籠罩的明亮‘環狀帶’——而這，也即是所謂的‘閃耀區域’。

閃耀區域，是萬國萬族文明的中心，在這個不用擔心恒星撞擊鋼之大陸，破碎消散後，世界陷入黑暗的明亮環帶，所有文明都能在恒星交替毀滅與重生，墜落與升起的循環中，永恒的沐浴光芒，也不用憂慮遭到生活在黑暗中，那些混沌魔物的襲擊。