第497章 王位的爭奪者們

在被稱為“王都魔災”的魔神入侵事件結束後，因格斯·萊恩便第一時間雇傭工人對王國第七大道進行了修葺。這條大道素來有著貴族街的別稱，原因是幾乎整個王都的貴族全部都紮根於此，所以當因格斯國王陛下要修葺這條被損壞得格外嚴重的大道時，這些貴族們也是狠狠的出了一把力。

當然，根據佛洛裏斯侯爵的說法，應該是國王陛下狠狠的敲詐了他們一把。不過作為回報，國王陛下也默認了這些貴族們在重新修葺自己的房屋時進行的那些改造——據說有不少貴族把房子內部裝潢得比皇宮還要輝煌，原本這種行為是被禁止的，但是看在被國王陛下敲詐了一大筆資金的份上，這位賢明的國王就睜一只眼閉一只眼了。

就在伊麗莎白敲響了肖恩房門的同時，一輛馬車在王國第七大道上疾行著，不過在這條大道上行至一半時，就停了下來。

一座寬度達到五米的巨大鐵門，正好在這輛停下來的馬車側面。

鐵門的正中是一個銀質的圓盤，上面以浮雕的手法匯刻了一條纏繞在枯木上的荊棘，荊棘與枯木的周圍則是滿眼的綠色，看起來像是一片草地的模樣。

這就是艾特家族的家徽：荊棘草。

第一任艾特家族的族長所使用的家徽是一片綠野，意喻著家族的頑強與永不磨滅。不過這個家族在第三任族長接任的時候，便因為一場爭風吃醋的行為給家族帶來了滅頂之災，以至於艾特家族差點因此而被滅族，之後在經歷了第四和第五族長的努力之後，艾特家族才算是真正的走入了王都貴族的圈子，不過那個時候萊恩王國已經降格為公國了。

但是艾特家族在衛國戰爭中確實有著不可磨滅的傑出貢獻，所以當時的萊恩國王準許艾特家族在自己的家徽上添加一道荊棘作為榮耀。只不過出於戰敗國一方的考慮，這道荊棘自然不能明目張膽的添加上去——事實上，在萊恩王國降格為公國之後，國內所有帶有荊棘榮耀圖案的貴族都必須把這道象征著守衛榮耀的荊棘摘下。

只有艾特家族，為了讓族人永遠記住這個榮耀和恥辱，他重新設計了家族的家徽，也因此才有了如今的圖案：荊棘草。其目的就是為了讓族人永遠都記住，艾特家族是一個永不言敗的榮耀家族，不過傳承到如今，艾特家族還能夠記住這一祖訓的家族年輕人，已然不多。

麥克爾顯然就是其中之一。

但是很明顯的是，這位多次與公爵頭銜擦肩而過的實力侯爵顯然把這種堅韌不拔的韌性用錯了地方。

略顯破舊的馬車車門很快就被打開，一名神色顯得有些匆忙和狼狽的中年男子正從這輛馬車上跳了下來。荊棘草府邸的正門並未開啟，不過側門倒是被打開了，一名全副武裝的騎士正站在側門旁邊。這名中年男子很快就邁步朝著側門小跑過去，待到其通過之後，那名騎士也以同樣迅速的速度將側門關上，然後在前方引路。

那名在前方引路的騎士並沒有選擇走大道，反而是在府邸的一些小道上前進。也不知道是他對整個府邸都極為熟悉，還是因為其他原因所致，這一路上他們都沒有遇到任何一名仆役。

“就是這了。”那名引路的騎士帶著中年男子來到一棟看起來似乎是倉庫還是什麽之類的破舊建築物前，甕聲甕氣地說道，“侯爵大人正在裏面等您，因為職責關系，我不方便入內，請大人見諒。”

“我知道了。”這名看似有些狼狽的中年男子微微點頭，算是對這名騎士的回禮，然後他便踏步走入這間房屋。

房屋內的光線並不昏暗，相反甚至可以說是明亮——盡管房屋的所有窗戶都被封上，但是房子裏卻放著十數盞魔法燈，這些散發著柔和光芒的魔法燈將整個房子都照耀得如同白晝一般，而且房內散發著的清香也讓人感到一陣舒爽——中年男子微微嗅動了一下鼻子，然後就醒悟過來，這股清香的味道是一種煉金藥劑，可以讓人的頭腦保持清醒。

房子裏此時已經坐著兩個人，其中一位就是荊棘草侯爵，麥克爾·艾特。

而背對著門口的那人倒是看不出身份，唯一能夠看到的就是這人有一頭璀璨的金色頭發。

中年男子先是露出幾分疑惑之色，不過他很快就猜到了這人的身份，臉色猛然一變，當即就半跪於地，低頭說道：“無懼者·洛倫達斯參見阿爾蘭殿下。”

這名略顯狼狽的中年，就是之前在長青吊橋差點死於艾麗克西斯劍下的無懼者·洛倫達斯侯爵。他雖然和荊棘草麥克爾·艾特侯爵同為實力侯爵，但是他卻是一位新興貴族，無論是根基還是底蘊都無法和足以與實力公爵叫板的麥克爾·艾特相提並論，所以歸攏於荊棘草麾下，成為他的忠臣自然也不是什麽無法接受的事實。