第069章 聖戰的時間節點【二】

在沃恩德，每一年中以安息之日這一天作為分界線，標志著一年末尾的到來，無論是平民還是貴族，都會在這一天之後逐漸減少外出活動，無論是工作還是私人的出行；仿佛整個一年中的喧囂都在這一個月中沉寂下來，人們開始舉辦各種辭舊迎新的慶典，宴會，從最北邊的十臂城，到埃魯因南境邊陲的西爾曼、冷杉堡地區，家家戶戶都開始為來年準備和祈禱，祈禱神明們庇佑新的一年中風平浪靜，萬事順利。

但仿佛自從劍之年這一年的年末在埃魯因王國和克魯茲帝國邊境上演的一次微不足道的沖突以來，一場鬧劇正式從克魯茲南邊境由南向北上演，打破了這種往昔裏應有的平靜；從霜降之月開始，人們好像逐漸習慣了一個接一個的勁爆消息從南面傳來，起先是埃魯因人攻陷了帝國的要塞，一位來自於埃魯因的伯爵大人試圖挑戰帝國的威嚴。然而在隨後的傳聞之中，這位伯爵大人又成了占據公理的一方，他在黑劍壁壘的所作所為只不過是為了對某些傲慢的貴族還以顏色——在這個年月中，克魯茲人的驕傲感還沒有淪落到需要在一個小國身上展示優越感，相反，大國的氣度讓帝國的公民們更重視道義上的正當性和合法性——因而他們在感情上反而更願意站在布蘭多一邊，去與那些傲慢自大、頑固僵化、平日裏高高在上的帝國貴族形象同仇敵愾起來，因此布蘭多每取得一次勝利，在帝國的平民階層、甚至是下層貴族之中反而是一片叫好聲。

“就應該給那些貴族老爺們一個教訓，叫他們明白。”

這是帝國幾乎所有下層人民的共同看法，這倒不是說帝國的上層已經大失人心，金字塔結構就要搖搖欲墜，只要布蘭多振臂一呼，帝國就要分崩離析了。以上的心態多半是一種事不關己，幸災樂禍的心態，這種以下犯上的逆襲總是平民大眾喜聞樂見的戲碼。當然，不排除少部分陰謀分子因此而蠢蠢欲動，甚至謀劃了幾次小小的叛亂，但這些判斷錯誤形勢的倒黴蛋反而因此而被白銀女王抓住機會，組織了幾次肅清異己的行動，一網打盡，從這方面來說，這位帝國的至高者到的確要感謝布蘭多。

於是帝國的南方空前的熱鬧，而帝國的中心反而空前的穩固起來。

無論如何，不管情願還是不情願，布蘭多與他的使節團繼續向北挺進，大大小小關於這位伯爵大人的傳聞也仍舊從四面八方向帝國的中心匯聚而來。

冬琴之月的最後一天，聖奧索爾的蘇眠節，其他地區稱之為復蘇慶典舉行的日子，布蘭多在擊潰了攔在自己面前的帝國貴族私軍、一個有名的由地方鄉紳子弟組成的騎士團夏至騎士團、以及由姬恩伯爵與奧爾康斯伯爵率領的安澤魯塔地方防衛軍團之後，使節團的規模已經從原來的百十人的中等規模一下子擴大成了數百人的大型車隊，除了使節團本身的馬車之外，隊伍後面還拖著十數輛大型篷車，裏面都是收押的帝國貴族，有老有少，而且大多數在歷史上還有名有姓，這支“人質”車隊一開始不過一兩輛馬車，不過每經過一場戰鬥之後，往往就要加編那麽一兩輛，最終形成了現在長長的車龍的規模。

對於這些帝國貴族，布蘭多倒沒有為難他們，至少讓他們保持著起碼的體面，甚至允許他們保有侍從和親隨——當然這些隨從的能力範圍僅限於可以跑跑腿，為他們的主人們準備點吃喝，解決禦寒和生活上的問題而已，如此一來，布蘭多連這些俘虜的口糧問題都不需要親自去操心了，自有他們自己解決。當然不排除其中有些強硬派，想要給他制造麻煩的，抱著寧願餓死也要消耗布蘭多使節團的口糧的人，他處理的辦法也十分簡單，就給這些平日養尊處優的家夥提供基本的口糧，結果那些家夥才沒吃了兩頓硬面包之後，就淚流滿面地去聯系自己的侍從們了。

布蘭多倒不慮這些人會逃跑，車隊附近有巫師們二十四小時提供的魔法警報，空中有石像鬼巡邏，在這積雪覆蓋的荒山野林之中，尋常人能跑上多遠？起先倒是有那麽幾個人試圖逃跑，布蘭多甚至都沒攔他們，結果沒幾天那幾個倒黴蛋就又冷又餓仿佛是野人一般自己回到了車隊中，自覺自願要繼續當俘虜，布蘭多有意放松了對這幾個倒黴蛋在車隊中的監視，結果經由他們之口，很快所有人都知道了他們的遭遇，一時之間也起到了良好的震懾效果。

第二次逃亡的高潮來自於使節團經過魯瑟夫附近相對繁華的地區，幾名貴族的成功“逃脫”給整個車隊的數百名俘虜猶如注入了一劑強心針，隨後他們就開始了大規模的逃跑行動，每天傍晚開始，逃離車隊的人絡繹不絕，但他們幾乎無一例外被抓了回來。隨後不死心的帝國貴族又通過自己的隨從開始聯絡車隊外面的人手，並展開了一次又一次鬥智鬥勇的解救人質的行動。