第006章 巫師，龍與帝國【三】（第2/4頁）

布蘭多的冷靜又叫維羅妮卡高看一眼，她答道：“你們先坐下，我慢慢和你們講這裏面的來龍去脈。”布蘭多點點頭，引著安蒂緹娜在沙發對面坐下。曼格羅夫依舊在抽著煙鬥，而維羅妮卡醞釀了片刻，才繼續說起整件事的起始與經過。“這件事要從帝國的政治環境說起，我們的情況與你們埃魯因不同，在這一千年之間，帝國面臨的主要問題始終是皇權與教權的紛爭。”她說道，聲音不疾不徐，顯得十分平緩；眸子在一層煙霧背後閃著淡淡的翠色光澤，她十指交錯，放平在胸前，但口中所言及的部分事實其實在布蘭多聽來並不顯得那麽神秘。

克魯茲人因炎之王吉爾特而立國，就像是先君埃克之於埃魯因一樣，四賢者之一的吉爾特也為克魯茲人留下一個信念，他以此為教義創立了炎之聖殿，吉爾特死後，克魯茲人中再未出過如此卓絕的君王，而在此後的歷史中，政教開始逐漸分離，而那這一刻起，就埋下了教權與王權紛爭的隱患。

其後千年的歷史中，教權與王權的紛爭始終未有停息，但不幸的是炎之聖殿的執掌者大多是睿智之輩，因此帝國也從未因為這種爭鬥而陷入分裂的境地。只不過王權與教權此起彼落，仿佛形成了一個歷史的規律。在這歷史的大潮之中，帝國又逐漸分離出幾股傳統的勢力，一是教會利益在世俗世界的代表，塞西爾家族就是其中的佼佼者，為他所殺的威廉姆斯就是出身於這個家族之中，可以直言不諱地說，聖堂騎士團，炎之聖殿的樞機主教團中的大多數人都是來自於這些勢力。

二是所謂的皇權派，雖然帝國保持高度的中央集權，但僅有的三個大公自治領中有兩個就是與皇室保持聯姻關系的死硬皇權派，其中以花葉領的柯克家族為代表，柯克大公世代與皇室聯姻，幾乎所有成員都流淌著一半的克魯茲皇室血脈，他們與克魯茲皇室休戚相關到幾乎不分彼此，寵辱一體，布蘭多在信風之環遇到過的法伊娜就是出身於這個家族。

而第三派，則是軍方勢力。克魯茲人尚武，軍人貴族享有極高的地位，帝國的四位軍團長分別出身於三個顯赫的北方貴族家族，北方貴族在克魯茲幾乎就是軍人貴族的代名詞，因為常年與帝國最主要的敵人——哈澤爾人交戰，因此班克爾以北的地區傑出的軍人輩出，軍隊中的大部分骨幹將領事實上也大多來自於北方以艾希瑞科、奈傑爾、諾納家為代表的各大貴族家族之中。軍人貴族偏向皇權派，但以海軍例外，帝國海軍大部分來自於南方富庶地區，這些富家子弟一般進過教會學校，受過更高等的教育，本身就是炎之聖殿最堅定的擁簇者。

三派彼此紛爭，內外之事莫過如是，但大約一百五十年前開始，自從虔誠者雷安去世之後，教權開始式微，一百年前，當時的帝國至高者在宰相尼德文的幫助下重新將權力集中於王冠之下，其後本來又應該是一個新的循環；直到白銀女皇即位，這位女皇本身是帝國歷史上一個比較少見的皇帝——她十分討厭母親出身的柯克家族，對於皇權派也缺乏信任，但對於教權派也是深惡痛絕，她在朝堂上玩弄權術，扶持起如今顯赫的帕魯特家族來打壓其他兩方，但事實上她這一手玩得並不漂亮，只不過炎之聖殿這一代的大主祭瓦拉看出女皇陛下性格之中的強硬與剛愎，主動選擇了退讓妥協——但康斯坦絲在位其間幾乎得罪光了幾乎所有的貴族勢力，最後晚年也沒什麽好下場，在萊納瑞特繼位後很快就為世人所遺忘，好像也沒得善終。

不過這位女皇陛下卻創造了一個奇跡，那就是在幾乎所有人的仇視之中在位了近乎四十年之久，並且在長達四十年的執政期間中乾綱獨斷，幾乎把帝國的權力中心變成她一個人的一言堂。

所謂的鐵血女皇，畢竟也不是浪得虛名。

“陛下已經瘋了。”維羅妮卡嘆息一聲：“她命人在自己的房間中繪制了一幅全大陸的地圖，不止一次在私下場合直言不諱她的目標就是統一整個沃恩德，克魯茲近十年來一直在緊鑼密鼓地擴軍，我們很懷疑陛下是想要借聖戰的機會發起全面戰爭。”

“這不可能吧，你們就因為這個懷疑她會殺了自己的兒子？”布蘭多搖搖頭，覺得有些天方夜譚。

“當然不是，本來以陛下的身體狀況執政期最多還有兩三年，但要在兩三年時間之內統一沃恩德，布蘭多你覺得這可能性有多大？”

“所以你們懷疑她會戀棧不去，但她的身體狀況允許嗎？”布蘭多狐疑地問道，在他的記憶中，白銀女皇的確是在兩年之後退位的。

“布蘭多，我是說‘本來’，但陛下如今正一天比一天變得年輕，她的健康狀況與精力都在恢復一生當中最鼎盛的時代。陛下曾經在年輕時有過一次奇遇，自從那之後她的容顏就定格在十五歲之後，但那僅僅只是影響她的容貌而已，這一次，陛下卻好像是由內而外整個都煥發了青春。”