第0192章 儀式開始

陰雲密布。

風中潮濕的水汽預示著一場暴雨即將到來，子爵擡起頭來，望向遠處的群山。黑壓壓的烏雲已經將遠處的山脈徹底遮掩了起來，一股山雨欲來的氣勢逐漸擴散，哪怕是眼前金色的迎賓旗幟也無法驅散那盤踞不去的陰暗。

“天色變暗了，這可不是個適合狩獵的好天氣。”

“那些老家夥卻不會這麽想。”

就在賽斯特子爵喃喃自語的時候，一個聲音響起，很快，從他身後的樓梯中緩步走出了一個年輕人。他微笑著轉動了一下手中的手杖，然後整理了一下領結。

“要知道先祖烏爾納侯爵大人，正是在暴雨的掩護下躲開了那些蠻族的偵查，率領貴族大軍偷襲得手。對於我們可愛的老人家來說，能夠在與先祖同樣的條件下展開爭鬥非但不是什麽麻煩，反而是一種榮耀。”

“不過這些和我們都沒有什麽關系。”

聽到對方的說話，賽斯特子爵搖了搖頭，望向下方。在那裏，穿著華服的貴族們正在外面列隊，一面低聲交談，一面等待這次儀式的主角登場。在斯卡爾聯邦，比武環節是整個選舉之中最重要的部分。當初斯卡爾聯邦建國時，烏爾納侯爵帶領他的五位盟友在雨幕的遮蔽下對數倍於己的蠻族發起了進攻，並且最終成功的獲得了勝利。在那之後，這就變成了一種儀式流傳了下來。按照規定，參加議會的十個家族都必須派遣出一只由家族領導的隊伍，然後進入夏風森林之中進行比試。比試的內容倒很簡單，在儀式開始階段，主持者會點燃禮炮，將六枚經過特殊改裝的信標射入夏風森林的深處。而當這些信標落地之後，它們就會發射出六道光柱，而十位領主手下的隊伍則需要進入夏風森林，通過重重阻礙，尋找到這些信標，並且將其安全帶回。誰花費的時間最短，獲得的信標最多，那麽他就能夠在新一任的聯邦議會之中占有重要的一席之地。

這也是為什麽當初索羅斯家族要坑害黛莉和帕伍德家族私兵的主要原因之一。如果他們僅僅只是將黛莉殺掉，那麽帕伍德家族大可以重新找一個人來代表家族參加儀式。可是一支私兵如果遭遇到了慘重損失的話，那麽可就不是短時間內能夠補充的問題了。

也正因為如此，每次比武儀式時，貴族們都會分成好幾個小組，分別協助自己看好的家族進行爭搶。當然，也有些家族出於各種顧慮，寧可讓自己手下的附庸家族派遣他們的人手來湊數，也不願意真正讓自己的精英和心腹前來送死。

畢竟雖然說是比試，但是在深山老林之中什麽事情都有可能發生。茂密的樹林在阻擋了陽光的同時也遮蔽了罪惡的蔓延，趁這個機會報私仇捅刀子的可不在少數，正因為如此，每次儀式之後能夠活著從夏風森林之中出來的人十不足一。可以說，這是一項頗為殘忍的考驗。

不過這次，貴族們恐怕沒辦法敷衍了事了。

想到這裏，賽斯特子爵嘆了口氣，在他的目光注視下，只見金色香檳大街的遠處，一輛輛馬車從金色香檳大道的遠端駛來，騎士們高舉著五彩繽紛的貴族旗幟，護送著他們身後的馬車小心翼翼的穿過華麗整潔的街道，在莊園大門前緩緩停了下來。緊接著，馬車的車門打開，一個穿著華貴的老人從馬車之中走出。

在看見他的瞬間，莊園裏便迅速安靜了下來。

帕西德·索羅斯，索羅斯家族的族長，也是這一次聯邦會議最有可能成為下一任執政長官的候補人選。事實上如果不是前幾天所發生的那件讓大多數貴族避而不談的“意外”的話，現在這位老人的身邊肯定已經圍滿了趨炎附勢的人群。不過可惜的是，在那場“意外”發生之後，眾人望向老者的眼神之中只是帶著敬畏又復雜的神情，但是並沒有人敢更進一步的與其攀談。

一時間四周的氣氛忽然變得怪異了許多。

“哼！”

索羅斯明顯察覺到了這種怪異的氣氛，但是他那張堅毅的面孔卻並沒有因此而產生任何改變。他就這樣冷哼一聲，接著舉步向前走去。而在他的身後，一隊身著黑色盔甲的騎士沉默不語的緊跟在後，不需要多言，光是從他們胸前那銀白色的狼之徽章就可以看出，出現在眾人面前的，正是索羅斯家族最強大的戰力——銀狼騎士團。

看見這一幕，站在陽台上的賽斯特子爵不由的吹了聲口哨。

“看來索羅斯家族對於這次的執政長官之位還真是勢在必得，我還是第一次看見索羅斯這頭老狐狸把那些狼崽子帶出自己的領地。傳聞銀白之狼很少離開贊福德，看來這次的狩獵儀式上會有一場好戲了。”

“這誰又能夠說得準呢？”