第二章 螞蟻醫生（第2/4頁）

　　另外幾頭恐龍圍著暴龍，驚奇地看著這一切。

　　半小時後，戰鬥結束了，暴龍牙中的黑蟲已被肅清。暴龍的口中滿是蟻酸的怪味，但困擾了它大半生的牙病消失了，它興奮地大聲吼叫起來，把這奇跡告訴給在場的所有恐龍。

　　消息很快在森林中傳開，來找螞蟻的恐龍驟然增多。它們中有一部分仍是來剔牙的，但大多數是來治牙病的。因為無論在食肉或食草恐龍中，蟲牙都很普遍。聚集到此的恐龍最多時可達幾百頭，相應地，前來服務的螞蟻數量也急劇增加。

　　與恐龍不同，螞蟻到來後一般不再離去，在這裏逐漸形成了一個蟻口超過百萬的大城市，這座名叫牙城的城市，成為地球上第一個螞蟻和恐龍的會聚地。每天，眾多龐大的恐龍穿行在蟻流縱橫的土地上，呈現出一派繁榮景象。

　　旱季結束了，螞蟻們可以很容易找到食物，恐龍牙縫中的殘肉對它們的吸引力不像以前那麽大了。恐龍們為了請螞蟻繼續給它們剔牙和治牙病，就用新鮮的骨頭和肉做螞蟻醫療服務的報酬。這樣，牙城的螞蟻便不用自己去覓食，漸漸成為專業的牙醫。

　　在清除牙齒蛀蟲的戰鬥中，螞蟻們常常沿著蛀洞到達恐龍的牙齒根部，在牙齒和牙齦的結合部，它們看到一些半透明的粗大管道，當這些管道在戰鬥中受到觸動時，恐龍口中就會發生劇烈的地震。螞蟻由此漸漸明白，這些管道受到刺激時會引發恐龍的疼痛感，後來它們把這些東西叫神經。

　　螞蟻們在很久以前就知道，吞食一種雙葉草的根部會令它們四肢發麻地昏睡過去，有時候能睡好幾天，在這期間，即使把螞蟻的一條腿扯下來，它也沒有痛感。於是它們把這種草的汁液塗到恐龍牙齒根部的神經上，再觸動這些神經就不會發生地震了。患牙病的恐龍牙肉常常潰爛，而螞蟻們早就知道另一種草的汁液能促進傷口的愈合，於是它們將這種草的汁液塗到恐龍牙齦的潰爛處，那些部位果然會很快疫愈。有了這兩樣好東西，螞蟻不僅能夠根治恐龍的蟲牙，還能夠治療不是由牙齒蛀蟲引起的其他牙病，比如上火牙痛和牙周炎。

　　螞蟻是天生的探險者，這不是出於好奇心——螞蟻是沒有好奇心的動物，而是出於尋找和拓展生存空間的本能。當它們在恐龍的兩排巨牙上消滅蛀蟲、澆注藥汁時，不時向恐龍嘴的深處望上一眼，那黑暗潮濕的內部世界勾起了它們探險的欲望。

　　恐龍體內的大探險時代是由一只名叫答巴的螞蟻開創的。

　　在經過充分的準備後，利用一次治療蟲牙的機會，答巴率領一支由十只兵蟻和十只工蟻組成的小小的探險隊，向一頭霸王龍大嘴的深處進發。

　　探險隊在極度潮濕的空氣中從舌尖到達舌根，並小心翼翼地進入了呼吸道。但恐龍一聲輕輕的咳嗽，將探險隊員們噴出了恐龍的大嘴，徹底結束了螞蟻的第一次探險。

　　答巴在這次失敗的探險中失去了一條中腿，但它沒有氣餒，很快組織了第二次探險。

　　這一次，探險隊沒有走氣管，而是走食道。它們隨著恐龍喝下的一口水，一起沿食道沖刷而下，沖進恐龍的胃中。在那裏，答巴和另外四只螞蟻看到了一片消化之海，認出了很多還沒有完全消化的東西，大多是一些沒被嚼碎的動物殘體和骨架，還有一些野果的核。答巴還看到胃壁上到處都在分泌出一種透明的黏液，後來它們知道這就是具有消化功能的胃液。和答巴在一起的四只螞蟻的身上已經沾滿了胃液，使它們渾身都感到刺痛。這痛感迅速增強，很快變成一種燒灼感，以前只有在被蟻酸擊中時才有這種感覺。

　　“我們正在被溶化呢！”一只螞蟻喊道，答巴很奇怪，在這充斥著濃烈怪味的渾濁的空氣中，竟也能分辨出同類的氣味語言。

　　它說得不錯，螞蟻們正在被恐龍的胃液消化。首先被消化掉的是纖細的觸角，答巴看到自己的兩根觸角都被腐蝕得只剩一半了。

　　“我們得趕快出去！”答巴說。

　　“怎麽可能呢？路長著呢！我們沒有力氣了。”一只螞蟻說。

　　“我們爬不動了，我們的腳已經被消化了！”另一只螞蟻說，答巴這才注意到，自己的六只腳已經被胃液腐蝕得殘缺不全，其他四只螞蟻的腳也一樣。

　　“唉，要是再有一場洪水把我們沖出去就好了。”一只螞蟻異想天開地說。

　　它的話提醒了答巴，它盯著這只螞蟻看，認出它是一只雙顎帶有劇毒的兵蟻。