第1319章 神眷之城的真相

看到眼前的枯瘦老人，郝仁和莉莉頓時就失聲驚呼起來：“是你？！”

對方不是別人，正是之前眾人在監測點遭遇遠古幻影之後見到的那位神秘老者！

當時這位老人說了很多莫名其妙的話，然而就在郝仁一行想要追上去問個明白的時候，他卻憑空消失了——眾人萬沒想到，竟然會在這裏，在這種情況下遇上對方！

坐在椅子上的老人看到郝仁一行之後卻沒有任何驚訝，他慢慢站起身，看上去枯瘦如柴、虛弱不堪的身體卻如磐石般沒有一絲搖晃：“我在夢境中看到你們的到來，歡迎你們，遠道而來的客人。”

“夢境？”郝仁重復了一遍這個字眼，“之前我們看到的是……”

老人微微點頭：“這裏是噩夢的世界，夢境與現實早已沒有界限，就不要細細追究了。”

“你就是教皇？”卡拉修斯終於忍不住出聲，“我所知道的教皇是奧古斯特七世冕下，我從未見過你！你到底是什麽人？”

“你見過我，你見過每一個我。”面對卡拉修斯的質疑，自稱為教皇的老人卻只是微微笑著，說的話一如既往神神秘秘，晦澀難懂，而且隨著他的話語，他的容貌竟然開始不斷變化，化為一個又一個樣貌不同的老者和中年人，他的聲音也漸漸發生變化，就好像無數人共同開口一般變成了復合音，“我是查理一世，我也是哈羅德三世，我是奧古斯特七世，也是聖伊凡……我是他們每一個人，也是他們的全部……我就是教皇，你所知的每一個教皇。”

卡拉修斯雙眼瞪得滾圓，在老人不斷的變化中，他看到了一個個熟悉的面容——那些面容曾出現在聖像宮的聖徒長廊中，被繪制成一人高的畫像，整整齊齊地掛在走廊兩側，他從擔任助理主教時起便一次次地從那條長廊中走過，每一任教皇的面容他都了熟於心。他也看到了奧古斯特七世，那是老人的最後一次變化，那熟悉的音容笑貌只持續了幾秒鐘，但卻讓他發自內心地戰栗！

“你……你……”卡拉修斯顫抖地指著老人，卻說不出話來。

“你是歷代教皇的集合體？”還是郝仁對類似的情況比較熟悉，他好奇地看著眼前的老人，“那我們在現實世界遇上的那些腐化生物是什麽？在阿蘇曼裏那個攔路的奧古斯特七世又是怎麽回事？”

“洛克瑪頓以為它可以輕易腐蝕一個聖徒，卻不知道聖域人從來沒有屈服的習慣。”老人淡淡地說著，就好像他即將說出的事情發生在別人身上一般，“為了信念，我們可以拋棄肉體，可以撕裂靈魂，可以毀掉自己的一切只剩下一個執念，而洛克瑪頓能腐蝕的終究只有一個空殼。如果真的別無選擇，我們寧可選擇自我毀滅，來這個世界與混沌的爪牙同歸於盡，也絕不會屈服。”

郝仁隱約猜到了事情的真相，但還有很多事情需要對方解釋：“所以現實世界中那些都只是被腐化的軀殼？等一下……我們遇到一個很奇怪的夢魘怪物，它自稱是……”

“本篤三世為了把消息傳到外面，做出了崇高的犧牲。”教皇的集合體輕輕搖頭，“原本他已經失敗，在傳出消息之前就失去了自我意識，只是我們沒想到他會遇上你們，遇上頭狼，陰差陽錯之下，他還是成功傳達了一些消息。”

“所以你……你們一直控制著局勢？”卡拉修斯的聲音有些發顫，“冕下，為何你沒有告訴我？”

他前半句是在和教皇的集合體對話，後半句卻明顯是在詢問奧古斯特七世。

“因為洛克瑪頓監控著每一個人的夢境，因此這些秘密一直都僅限於無眠的亡者知道。”教皇集合體解釋著，“歷代教皇死去之後都被葬在聖像宮地下，而各個時期的聖徒、聖賢、活聖人在死後也被安葬在聖城各處的陵寢中，這些英魂有一部分蒙受召喚，進入遺忘深淵的永恒戰場，與典獄官軍團一同對抗洛克瑪頓對現實世界的侵蝕，另外一部分則聯結在一起，成為庇護生者的亡者意志……”

山川之王哥頓點了點頭：“確有此事。”

教皇集合體對山川之王點頭致意，繼續說道：“在典獄官們陷入混沌之後，我們便意識到情況的變化，並推演了最糟糕的局面，早期的計劃便是在那個時候開始的。然而誰也沒有想到，洛克瑪頓的脫困速度會那麽快，它不但在持續汙染遺忘深淵，而且還透過被汙染的典獄官軍團，將氣息滲透到了現實世界——聖徒們的遺體首先遭到侵蝕，緊接著是靈魂……”

“我們意識到這種汙染是不可逆的，而且如果困於現實世界，僅依靠每百年一次的混沌戰爭來被動抵抗，那麽凡人永遠都無法對抗來自噩夢世界的力量，不要說反擊，這甚至稱不上是有效的防禦。”