第1267章 聖域，教皇

在科洛世界，如果說黑暗中還有最後一座長明的燈塔，世俗諸國心目中還有最後一片公認的聖地，無盡混沌裏還有最後一片凈土的話，那麽毫無疑問，它就是聖域。

自從上古的巨人洛克瑪頓擊碎大地，讓整個科洛化為五塊漂浮在卡爾諾斯之海裏的大陸之後，邪惡的混沌與黑暗力量就無休無止地在蠶食著秩序的國度，那些漂浮於外部的大陸在原始魔能中起伏顛簸，混沌與魔能日復一日地沖刷著那些陸地上的一切。

卡納安秘境在數千年前就被混沌徹底吞噬，當那塊大陸上最後一座秩序燈塔熄滅，秩序國度的力量就再也無法奪回那裏的土地，一片秩序之地就永久地淪陷了。

而其它幾塊大陸也是在混沌中風雨飄搖，隨時面臨著被吞噬的命運。

可是唯有聖域，這塊漂浮在虛無空間正中央的陸地，成千上萬年來始終被光明籠罩，未有絲毫陰霾。

直至前不久，阿蘇曼之光突然暗淡。

從無盡黑暗的虛無空間中看去，聖域就如同一個形狀規整的倒錐體，它有著近乎完美的輪廓：正圓形的邊緣，沿著中軸對稱的倒錐體大陸基座，以及大陸上逐漸向中間隆起的平緩地形，這讓它就仿佛一個人造物般完美的不可思議——也不怪有些學者猜測聖域原本就是一枚由創世女神親自打造的長釘，曾經被釘在洛克瑪頓的額頭。而在聖域的倒錐體基座上，則可以看到無數不斷遊走的淡淡光芒，這些光芒附著在泥土和巖石之間探出的結晶物質上，湧動起來猶若實質。學者們猜測這些光芒組成了一個巨大的原始符文，這符文就是創世女神的力量體現。古往今來有無數著名的秘術師冒著生命危險來到聖域的基座下方，擡頭仰望，研究這些在聖域下方遊走的光芒，試圖從中窺探出世界本源的力量之秘，其中少數人真的領悟了那麽一星半點，於是便一躍成為科洛歷史上最強大的聖賢與導師，而更多的人則被卡爾諾斯之海吞噬，屍骨無存。

但如今，這些不斷遊走的光芒已經減弱到前所未有的地步，縱使仍然有微光閃爍，可是與聖域的全盛時期比起來，那簡直是螢火之光。

聖域上空也仍然有一層薄薄的光幕，但這層光幕同樣薄弱到令聖域人膽戰心驚。

在聖域大陸中央，由三重圓環組成的神眷之城所拱衛的高地上，水晶聖山阿蘇曼筆直地指向天際，這座由大量白色晶柱組成的宏偉“高山”在夜空中散發著微微的光芒，仿佛是在用最後的力量支撐起天空那道薄薄的屏障，但任何一個聖域人都看得出來，這座偉大的聖山正在衰退。

教皇奧古斯特七世站在聖像之宮的高台上，看著近在咫尺的阿蘇曼之光。這座位於“神意之側”，即神眷之城最內一層的宮殿是創世女神教的最高聖殿，是科洛世界的凡人所能抵達的距離神明最近之處。用白色巨石和金色塗料妝點而成的宮殿有兩座塔樓，形成門扉一樣的結構，意指此門通向神之秘境，而聖像之宮的高台則位於兩座塔樓中間的連接橫廊頂端，是只有教皇與主教們可以靠近的地方。站在這座高台上，可以直接沐浴到阿蘇曼最純粹偉大的光芒——奧古斯特七世每天都會來此靜立冥想一個小時，來思考整個世界的平衡與未來，規劃聖域的繁多事務，做出那些可以影響無數人生死的重大決定。

但今天，他再也無法進入這種冥想狀態，阿蘇曼的羸弱光輝照在他臉上，只能給老人帶來陣陣寒意。

老教皇緊了緊自己那件厚重而且華麗的金色聖袍，他看向水晶聖山阿蘇曼頂端，在那裏有一條觸目驚心的裂痕，電弧與光霧不斷從裂痕中噴湧出來，每分每秒都在削弱這座聖山的力量。

實際上那道裂痕已經愈合了大半，阿蘇曼的遠古神力似乎有著自我修復的力量，然而老教皇能看出來，它修復的速度遠遠比不上屏障衰弱的速度，恐怕在裂痕完全愈合之前，聖域就會被混沌吞噬了。

“冕下，卡拉修斯修士的調查團仍然沒有消息。”一名高階主教來到奧古斯特身後輕聲說道，打斷了老教皇的沉思。

奧古斯特七世微微轉過身：“下一批調查團準備好了麽？”

高階主教皺了皺眉，有些欲言又止，但最後還是開口：“冕下，屏障正在削弱，高階神職人員都在夜以繼日地維持秩序之光不致熄滅，我們從各個大陸抽調回來的人手也剛剛夠維持阿蘇曼的日常運轉而已，這種情況下我們實在不可能再組建……”

“人手是可以擠出來的。”老教皇的語氣仍然平緩溫和，長長的眉毛從兩旁垂下來，讓他看上去慈眉善目，但熟悉他的人都知道，這位老人的性格其實異常倔強，“把後備的魔石送到熔爐裏去，我們就能騰出一個調查團來。”