第1116章 長夜

不出所料，溫德爾在看到球形飛行器的時候異常驚訝，顯然這個先進的太空-大氣層通用穿梭機有些超出他的預料。然而很快，老人便從驚訝中恢復過來，他只是若有所思：“暮光之都也有可以飛在天上的機器，然而我從未見過這樣的……阿斯加德是古代神明的國度，這東西怕是你們從古代傳承下來的吧？”

“暮光之都也有飛行器？”郝仁則是另一層驚訝，“我還真對你們的社會情況好奇起來了。”

溫德爾隨著眾人一同乘上了球形飛行器，在安東尼的控制以及薇薇安的引導下，飛行器向著另外一座彩虹橋飛去。隨著大地盡頭逐漸出現在遠方，那些龐大的觸須群落也逐漸映入了眾人眼簾，長子的觸須是這片煉獄中唯一還生存著的東西，除了這些觸須，華納海姆已無一絲生機。

看著這樣的環境，眾人很難想象溫德爾的族人是怎麽生存下來的。

“給我們講講暮光之都。”南宮五月好奇地看著溫德爾（她這時已經變為人形態），“那是個怎樣的地方？你們又是怎麽在天地崩潰之後生存下來的？”

“天地崩潰……”溫德爾用低沉沙啞的聲音重復了一遍這個字眼，“那場兩千多年前的戰爭，你們都知道那場災難——我不知道阿斯加德那邊保留了多少歷史，但在暮光之都，有許多古書記載著當年的東西，也有很多學者專門研究這些事情：畢竟被困在屏障裏，他們也沒別的東西可研究了。據我所知，眾神的戰爭打破了世界的平衡，尼德霍格的啃噬讓偉大的世界之樹變得虛弱無比，於是外神趁虛而入，點燃了這個世界。大火焚燒三年不息，一直燃盡了整個宇宙所有的光芒，於是長夜降臨，黑暗中只有一片灼熱。米德加爾德也被籠罩在一片灼熱中，在短短幾天內，人口便銳減至不足一成，眼看世上所有生機就要毀滅，然而這時一位古聖突然出現在人群中，這位古聖被稱作‘旅者’，他喚起了某種沉睡在大地深處的偉大力量，用大地之力形成一道屏障，阻擋了長夜中的劇毒和邪火，這道屏障內便是暮光之都。”

“暮光之都對我們而言不是一座城市，而是一座王國，雖然比上古時代的任何一個國度都要小，但我們仍然在那裏面生存下來，並且存續了兩千多年。暮光之都最早是由幾座城邦連接而成的——屏障的籠罩極限就是那麽大，幾座城邦之外的地方全都毀滅了——而隨著時間推移，我們不斷在屏障內建設家園，到現在暮光之都內已經沒有一寸空余的土地。我對那裏最大的印象就是擁擠，擁擠而陳舊，各個年代的建築，從一千年前的到一百年前的，全都混亂不堪地擁擠在一起，空氣中到處都是煙塵，蒸汽工坊的汽笛聲經常在半夜響起，大齒輪嘎嘎作響，機車有時候會轟隆轟隆地從暮光之都的中線穿過，帶來的震動幾乎讓人懷疑整個城市都會被它震塌，臨街窗戶外面掛著的衣物經常會被穿過街區的怪風吹落——一直掉到城市最古老的深淵裏去。那座城市被建造的太大了，太高了，太舊了，連城市的建造者和規劃者都不知道那些層層疊疊的房屋下面究竟是什麽結構，我就更不知道了，我只知道我們的城市就像一座層層疊疊堆積起來的巢穴，已經堆疊的幾乎快要觸及到天空的屏障，每次我一睜開眼，都會覺得那昏黃的天空就要塌下來似的。”

莉莉自言自語了一句：“聽上去很不安全。”

“是的，很不安全，但很少有人會這麽想。”溫德爾咕噥著，“大家都住習慣了，沒有人覺得這樣的城市有什麽不對，反正一切目前看上去都很穩定。但鉆研古書和研究機器的人不會這麽想，我們知道暮光之都是有限的，城市的壽命更是有限的，世界已經熄滅了兩千多年，我們依靠一點余燼存活了太長時間，一旦這點余燼也熄滅，那就完了。”

“於是出現了‘尋光者’？”薇薇安好奇地問道。

溫德爾輕輕點頭：“有這方面原因。”

自暮光之都建成之日起，人們就時刻牢記著外面的世界已經焚毀的事實——他們恐懼外面的黑暗長夜，恐懼城市內的光芒也終有熄滅的一天，恐懼整個世界會永遠這麽沉淪下去，而恐懼催生出了勇氣，於是尋光者就誕生了。這些勇敢、好奇、不安分的人就是暮光之都的眼睛，他們帶著其他人的祝福和期盼，勇敢地闖入黑暗，在世界殘骸中尋找其他光芒，比如另外一個暮光之都，或者一塊還沒有被邪火燒毀的世外凈土，或者……

黎明到來的征兆。

“有些學者認為長夜終會結束。”溫德爾慢慢說道，“世界樹尤古多拉希爾並沒有死去，他只是在療傷，當那些神聖的枝椏完成蛻變的時候，這個宇宙就會重新被點亮，那就是長夜過後的黎明，而黎明會首先從死之國尼伯龍根以及尼福爾海姆開始。尋光者的一個重要使命就是去尋找黎明到來的征兆，不過說實話……抱著這份希望的人並不多，包括尋光者自己，更多的都只是在尋找另一座暮光之都而已。”