祭獻（第3/6頁）

萬諾文說：“我是個書蟲，從小就開始讀英語。讀是一回事，講是另一回事。不過，我確實有點語言天分。這也是他們會派我來地球的原因。泰勒，你能不能再幫我一個忙？你再多帶一些小說來給我看好不好？”

“恐怕火星人的科幻小說都被你看完了。”

“不是火星小說。隨便什麽小說都可以。隨便什麽小說，只要是你覺得很重要的、對你很有意義的、讀起來愉快的，不管是哪一種小說都好。”

“一定有一大批文學教授會很樂意開書單給你。”

“我想也是。不過我想找的是你。”

“我不是專家。我只是喜歡看書，不過，我看書是很隨性的，而且大部分是當代的書。”

“那更好。其實我常常自己一個人待著，沒有你想象的那麽忙。我的房間住起來蠻舒服的，可是，沒有經過嚴密的安排，我不能隨便離開那個房間。我不能出去吃東西，不能去看電影，也不能到酒吧去跟人喝酒、聊天。本來我也可以叫那些警衛幫我找書，可是，要是他們找來的小說都是委員會審核批準過的那種，那就不是我想看的了。一本講真話的書就像是一個好朋友。”

這是到目前為止萬諾文最像是在抱怨的話，抱怨他在基金會裏、在地球上的處境。他說，白天他還算蠻開心的，雖然想家，但陌生世界的新鮮感還是令他相當興奮。對他來說，地球永遠是一個陌生的世界。可是一到晚上，睡前的時刻，他會幻想著自己在火星上的湖邊散步，看著水鳥成群結隊掠過碧波蕩漾的湖面，盤旋翺翔。想象中總是雲霧縹緲的午後，漫天的古老沙塵從諾亞其斯的沙漠隨風而來，把天空染成一片灰黃的光暈。他說，在夢境中，在縹緲的遐想中，只有他自己一個人。可是他知道，在巨石嶙峋的下一個湖灣，有人在等著他。也許是朋友，也許是陌生人，也許是他失去的家人。但他知道，他們會殷切地迎接他，拉起他的手越靠越近，最後擁抱在一起。然而，那只是一場夢。

他對我說：“當我讀著那些書，仿佛可以聽到他們的聲音在我心中回蕩。”

我答應再多帶一些書來給他，不過，現在有事情要忙了。餐廳門口那邊的警戒線起了一陣騷動，有一個安全人員走過來，說：“他們請你到樓上去。”

萬諾文不再吃了。他開始從椅子上站起來。我告訴他下次再聊。

安全人員轉過來對我說：“還有你。他們要你們兩位一起過去。”

安全人員急匆匆地催促我們，把我們帶到傑森辦公室隔壁的會議室。小傑和好幾個基金會的部門主管已經在那邊等了。他們對面坐著政府的代表團，包括愛德華·羅頓，還有很可能會是下一任總統的普雷斯登·羅麥思。大家的臉色都不太好看。

我看著愛德華·羅頓。自從我媽的葬禮之後，我就沒有再和他碰過面。他那種憔悴的模樣已經開始會讓人懷疑他是不是生病了，仿佛他身體裏面什麽重要的東西已經流失了。他的白襯衫袖口漿得筆挺，手腕皮膚焦黃、骨瘦嶙峋。他的頭發稀疏而松散，梳理得很草率。但他的眼神很靈活。每當愛德華憤怒的時候，他的眼睛總是炯炯有神。

至於普雷斯登·羅麥思只是看起來有點不耐煩。羅麥思到基金會來的目的只是為了和萬諾文拍照。等萬諾文正式在白宮亮相之後，這些照片就會公開發布。此外，他也要和萬諾文討論一下復制體計劃的策略。他已經準備批準這項計劃了。而愛德華此行則是為了挽回他的名聲。他想盡辦法打入副總統的選前巡回拜票活動，到目前還不肯放棄。

在基金會一個小時的行程中，愛德華不斷地提出質疑，不斷地冷嘲熱諷。傑森手下各部門主管的每一句說明，愛德華幾乎都會以警告的口吻挑剔一番。尤其當代表團繞過新蓋的培養槽實驗室時，愛德華更是炮火全開。人體冷凍部的主管珍娜·威利事後告訴我，每當愛德華爆出一個問題，傑森都從容不迫地一一反駁，仿佛事先已經過沙盤推演。如此一來更是火上澆油，愛德華怒不可遏。珍娜說，他看起來簡直就像是“瘋狂的李爾王痛罵不老實的火星人”。

萬諾文和我進來的時候，戰火還沒有結束。愛德華緊靠著會議桌，身體向前傾，他說：“這是我的底線。這項計劃沒有前例可循，沒有經過測試，而且它所運用的科技是我們無法理解、無法掌握的。”

傑森笑了一下。他面對的人是他所尊敬的長輩，卻也是一個瘋狂、暴怒的長輩，而他正在讓那個長輩難堪。在這種情況下，他的微笑實在禮貌得有點怪異。他說：“顯然我們所做的事情沒有任何一件是完全沒有風險的，不過……”