苦難中的成長（第5/8頁）

他的話我只是隨便聽聽。騎車去玩的時候，我們喜歡邊騎邊做點別的事情，例如發牢騷，把發牢騷當成功夫在練(我根本不知道誰是艾倫·德蕭維奇，我猜是傑森他們學校裏的小鬼)。可是今天，他的情緒有點陰晴不定，喜怒無常。他站起來踩踏板，騎在我們前面。

到購物中心去的路上，會經過一片茂密的林地以及幾棟色彩淡雅如畫的房子。房子前的花園修剪得很整齊，隱藏的灑水器噴出水霧，在清晨的空氣中凝結成一道彩虹。陽光雖然是人工的、過濾的，然而，當陽光穿透散落的水霧時，卻依然綻放出了繽紛的七彩光暈。我們呼嘯而過，從濃蔭遮天的橡樹下爬上路面閃閃發亮的白色人行道。那一刻，我們依然有一種幸福的感覺。

我們騎得輕松愉快，騎了10到15分鐘，接下來，雞山路的陡坡已經隱約浮現在眼前了。那是去購物中心路上的最後一道障礙，也是最主要的路標。雞山路很陡峭，但只要越過坡頂到了另一邊，就可以騰雲駕霧般俯沖一大段路，底下就是購物中心的停車場。小傑已經騎了四分之一的上坡路。黛安頑皮地看了我一眼。

“我們來比賽。”她說。

那真是令人喪氣。雙胞胎的生日是7月，我是10月。一到夏天，他們就會變成大我兩歲，而不是一歲。他們今年15歲了，而我還是13歲，還要等上4個月才會多1歲，真讓人心灰意冷。年齡上的差距也意味著體能上的優勢。黛安一定心裏有數，知道我不可能贏得了她，比她先到坡頂，但她還是踩著車子跑掉了。我嘆了口氣，只好用力踩著吱嘎作響的破老爺車加入比賽，唉，好像真的能贏一樣。比賽根本就是一邊倒。黛安從坐墊上站起來，腳下踩著蝕刻鋁打造的新科技，車身閃閃發亮。快到上坡時，她已經累積了驚人的沖力。三個小女孩在人行道上塗鴉，一看到她就趕緊閃開讓路。她回頭看向我，好像是鼓勵，又像是在嘲笑。

上坡路減弱了她的沖力，但她很熟練地換了擋，然後腿又開始用力踩。傑森已經到了坡頂，他停下來，一條長腿撐在地上保持平衡，轉頭看我們，一臉揶揄的表情。我開始吃力地上坡，可是騎到一半，那輛老爺車就只是一個勁地搖晃，幾乎沒有在動了。我只好很難為情地下了車，推著它走到坡頂。

好不容易走到坡頂，黛安對我笑了笑。

“你贏了。”我說。

“對不起，泰勒，這樣實在不太公平。”

我聳聳肩，有點尷尬。

路延伸到山頂上就斷了，這是一條死胡同。迎面是一片住宅區，用木樁和繩子圍著，但裏面還根本沒有建房子。西邊是長長的沙土斜坡，底下就是購物中心了。那是一條填土小路，兩邊是低矮的樹林和莓果灌木叢。“我們底下見。”她說著，又騎走了。

我們把車子鎖在停車架上，走進購物中心光亮、透明的中堂。

購物中心是一個令人安心的地方。主要是因為，去年10月以後，這個地方幾乎沒什麽改變。報紙和電視也許還處於風聲鶴唳的狀態，但購物中心卻洋溢著自欺欺人的幸福。這裏只有幾處跡象透露著外面的世界可能有什麽地方走樣了。消費性電子產品連鎖店裏看不到衛星天線的展示。書店的展示架上和10月事件有關的書越來越多。有一本平裝書，有著藍金雙色的高光亮色書皮，書上宣稱“10月事件”和《聖經》的預言有關聯。傑森對那本書嗤之以鼻，他說：“最方便的預言，就是預測已經發生過的事。”

黛安不太高興，瞪了他一眼：“你不相信就算了，何必取笑人家。”

“理論上，我只是嘲笑了書的封面。我還沒讀呢。”

“也許你應該讀一下。”

“為什麽？你幹嗎幫他講話？”

“我不是幫誰講話。不過，也許上帝確實和去年10月的事情有關。這聽起來也沒那麽荒謬。”

傑森說：“事實上，你說對了，這聽起來確實荒謬。”

她白了他一眼，跺著腳走到我們前面去，自顧自嘆著氣。傑森把那本書塞回展示架上。

我跟他說，我覺得大家只是想搞清楚究竟發生了什麽事，所以才會有那種書。

“也或許大家只是假裝想搞清楚。那叫作‘自欺欺人’。泰勒，想不想聽點有料的？”

我說：“當然想。”

“你可以保密嗎？”他壓低了聲音，就連走在前面幾碼的黛安也聽不見，“這件事還沒公開。”

這也是傑森不尋常的地方。一些真正重要的事，連晚間新聞都還沒播，他總是能夠提前一兩天就知道。可以這麽說，萊斯中學只是他白天上學的地方，真正的教育來自他爸爸的嚴格督導。從一開始，愛德華就想讓他明白，生意、科學、科技，這一切是如何和政治權力相交織的。愛德華自己就是這樣操作的。他的公司生產固定式高空氣球(浮空器)。通信衛星沒了，他的氣球卻打開了一個巨大的新市場，包括民間市場與軍用市場。獨門的核心技術正逐漸成為主流，而愛德華正好騎在這浪潮的高峰。有時候他會和15歲的兒子分享一些他絕不敢讓他的競爭對手聽到半點風聲的機密。