第三部分 颯然成衰蓬（第2/6頁）

“世子與皇上，是當年宮中最伶俐可愛的兩個孩子。世子被送進東宮與太子一同教養時才五歲，常常騎著小馬與皇子們一同出遊。皇子中以皇上騎術最高，自然世子與皇上也特別親厚些。皇上少年老成，雖說樣樣勝過太子，卻因為母親出身低賤，處處受制，在宮中難得一個同齡友人，也便十分疼愛世子。太子對下人頤指氣使，靠近馬匹倒每每畏怯，亦不喜歡看旁人騎馬射箭，常鬧別扭不準世子與皇上出遊。”玉苒說著，微笑著嘆了口氣，仿佛陷入了深遠的回憶之中。

“所以，每逢節慶，各皇子齊聚禦前的時候，是皇上最高興的時候。旁的皇子都在討先帝與太後的歡心，只有皇上他拉著世子躲到一邊去玩耍。皇上十五歲那年，正月十五元夕夜，皇上帶著世子甩開宮人，扮作出遊的貴家公子，要往民間賞燈。誰知還沒出宮，便給太子撞見了，於是攛掇太子也換了衣裳，三人各騎了馬同去。誰知在永安大道上，太子的坐騎被炮仗驚了，踢傷庶人不說，人更是跌下鞍子，一足掛在馬鐙內不得脫身，硬是被拖出去好幾丈路。那時皇上身手已十分敏捷，縱馬追著太子的坐騎，輕身一躍就騎了上去，想要將馬控住，再將太子拉上馬鞍。誰知那馬吃了驚嚇，人立起來，眼看就要將他甩下鞍去。這時候世子追在後面急急連發五箭，竟然全都射中了那馬兩條後腿的膝彎，那馬才終於跪了下來，皇上便拔出匕首將它殺了。五千羽林軍聞訊嘩啦啦闖進燈市，將他們迎回禁城。皇上與世子只是面色發青，說不出話來，隔日便好了，太子卻足足休養了一個月。那可是那年京城裏鬧得最大的一場亂子啦。那時候世子不過十一歲。先帝本來是要重罰他們，又心疼他們這樣友愛，只好下旨將兩個孩子各打三杖了事。那之後，這兩個孩子愈發好得什麽似的，一同騎馬練武，研習兵書，在棋盤上用棋子推演陣勢，像兩棵比肩的楊樹一樣，見風就長。若不是那場戰亂，他們不至於就……”玉苒忽然說不下去，悄悄側轉了臉。

“玉姑。”海市像孩子般拭去眼角濕潤，微笑道：“謝謝你。”“夫人，您知道嗎？”玉苒轉回頭來，指尖拈起海市脖頸間掛著的鑲水綠琉璃金扳指，“這是老清海公送給世子的，皇上當年討了好幾回，世子都不肯給他呢。”海市沉默了一刻，擡頭對玉苒淒然道：“對不住，玉姑，我不能走。倘若我還能為他做些什麽，我便不能走。”玉苒尚來不及收回拈著扳指的手，臉頰上便挨了熱辣辣的一巴掌，耳內轟鳴不已。

“老奴放肆！”海市倏地站起身來，指著玉苒的額頭厲聲痛斥，“好大的膽子！莫要以為你服侍了皇上這麽多年，便可以對主子不敬！”她揚聲喊道：“衛兵！衛兵！來給我把這老賤人拖出去！”玉苒愕然捂著面頰，呆愣地望著海市。

衛兵遠遠聽見喧鬧，匆匆趕來，正趕上斛珠夫人大發雷霆，鮫人死死抱住夫人的手臂，不住搖頭落淚。

“明日要出海送神，不可妄破殺戒，真是太便宜了你！”年輕的皇妃盛怒之下摔碎了桌上的茶盞，恨恨道：“你們把她拖出去給我好生看管，明日決不許放她上船，待我送神回來，再慢慢收拾這張老皮！”玉苒怔怔看著那張決絕而美麗的、孩子似的臉孔，猛然閉上了雙眼，老淚縱橫，順從地讓衛兵將自己架了出去。最後一名衛兵恭謹地為海市掩上房門。

瑯?依然跪在床邊，緊抱住海市的手臂，哀懇地搖晃著她，海市卻闔著眼，久久不答她。

天際已初露了曙色的端倪。可是，京中的那個人，還來得及看見明日的曙光麽？禁城極頂。

紫宸殿的重檐廡殿頂上風勢浩大，並肩站立其上的二人衣袂飄舞，直欲飛去。街衢縱橫如棋盤，屋宇如豆，廣袤帝都盡收眼底，直到視線為黯嵐山脈所遮擋。

“鑒明，將延命之約解開吧。事到如今你再不允，也不過多予我半日壽命，白賠上你自己，並無意義。”帝旭俯瞰著開平門外，二萬叛軍蠕蠕如蟻，擁著十數輛鐵角沖城戰車，叫囂喧嘩著向開平門撞擊過來。

方諸沉默有頃，忽然開口道：“旭哥，我明白了。那時侯你說的話。”“什麽？”帝旭不曾轉過臉去，依然直視前方。

“那天，我們就坐在這兒，躲在吞脊獸和鴟吻後面偷看季昶出發去注輦，你說，倘若我們不是生在這裏該有多好。”方諸眼裏有著溫暖的笑意。

“倘若我們不是生在這裏……”帝旭昂然仰頭望天，嗅知血氣的屍鷲已然遠遠盤旋，伺機待下。他淺淡一笑，不再言語。

方諸笑道：“旭哥，還有時間下一盤棋。”帝旭環顧腳下帝都，片刻，道：“走罷。”金城宮內，宮人已走避一空，箱匱傾倒，整匹的金翠綢緞堆積遍地。百余盞白牛皮燈無人熄滅，兀自在白日天光中暗弱地亮著。