第27節 皇帝的低語（第2/3頁）

“咚咚！”

尼克公爵輕輕敲擊桌面以引起兩人的注意，當兩人的目光落到他身上的時候，他說道：“以內閣的名義發布公告……遣反前線所有青壯年回到原籍以從事生產，重新征集超過四十五歲以上的老人充作勞工，這些人也該為帝國出出力了。”

“辦法倒是個好辦法，但……”斯圖伯爵提醒道：“沃茲－佩德羅侯爵正在四處串聯打算推翻內閣，如果我們現在出台這樣的政令，不是剛好給他們攻擊的理由嗎？”

作為普通平民出身的洛克頓騎士此刻全身都忍不住顫抖，他很想反駁尼克公爵的話，但他更清楚這樣的政令雖然嚴苛，但對於帝國來說卻是最正確的決定。

尼克公爵沒有理會斯圖伯爵的提醒，他嘆了一口氣，“提爾鎮的戰事並不急，精靈至少在五年內不可能在艾魯克領站穩腳跟，霍科群島的狼人也需要花費很長的時間來處理他們和耐克斯城合並後的矛盾。”他拍了拍桌面上的文件，“但帝國的財政問題和手工業行業的產業鏈必須盡快恢復到戰前。”

“所以您就打算淘汰弱者，分出更多的資源給年輕人？”洛克斯騎士忍不住說話。

尼克公爵理所當然的回答道：“當然，這有什麽不對嗎？”他把筆放下繼續說道：“相比於帝國的年輕人，老人們的運氣還算好的，他們至少度過一段還算不錯的時光，而年輕人也許會在很長一段時間裏在戰亂中苟且偷生。”

“你有些悲觀，公爵殿下。”斯圖伯爵額忍不住說道：“帝國遲早會勝利，就算我們現在只擁有蘇克平原，精靈和獸人也遠不是我們的對手。”

“我不得不為帝國做最壞的打算，這是我的職責。”尼克公爵輕輕捏著鼻梁說道：“有的時候我自己也會在想，這一切到底是不是我所造成的……”

“您可不能有這樣的想法。”斯圖－加拉伯爵眼皮狂跳，“帝國之所以變成現在這個樣子，貴族們心中誰不知道這是為什麽，他們這十多年裏沒少拿好處，他們根本不配在尤妮斯大廳對內閣指手畫腳。”

“眾神注視著人間，我們所在的一切都無愧於心。”洛克斯騎士的聲音低沉而莊重。

“我們不能自己騙自己！這一次，沃茲－佩德羅來勢洶洶，而且有理有據，甚至就連我自己都找不出理由為我開脫。”尼克公爵搖搖頭，“關鍵的問題是，我們的皇帝陛下心中其實早已有了決斷。”

“這些我知道，但您更要明白我們之所以還在堅持是為什麽。”斯圖－加拉伯爵的聲音不由得加大：“帝國現今已經不起任何動蕩，誰也不知道重組內閣將會對整個帝國造成什麽樣的動蕩？甚至我們前期的努力和花出去的錢都會白白浪費！”

“所以，你們需要一位懂得帝國現狀的首相。”尼克公爵低聲說道：“雖然我現在已不能左右我是否能夠繼續擔任帝國的首相，但我至少可以挑選我的繼任者。”

洛克斯騎士臉色一變，“大人，您……”

“你指的是誰？”斯圖－加拉心臟開始劇烈的跳動，每個人都對帝國首相的位置期盼不已，就算明知自己不行也會下意識的幻想。

“雖然我很想推你上位，但你並非帝國上層貴族出身，財務大臣的職位已是你的極限。”尼克公爵直言不諱，並警告道：“你最好放棄這種不實際的想法，不然這會讓你陷入危險的境地，我可不想你把財務大臣的職位丟掉。”

“帝國大部分商人都願意支持我。”斯圖－加拉忍不住說道：“他們掌握著帝國三分之二的財富。”

“我知道你很想提升商人的地位，商人地位也確實應該得到提升，但是不是現在，更不可能由你來完成。”尼克公爵面露嚴肅，“看看艾魯克領的叛亂，你應該能夠明白這個道理。”

斯圖－加拉陷入思考，幾秒後他又問：“你真的就不能再堅持？”

“問題是，帝國現在這種局面需要有人站出來承擔責任。”尼克公爵並沒有因為這件事情而沮喪，“勞博特皇帝墜馬身亡後我就有這樣的心裏準備。”

斯圖－加拉坐回自己的位置，重復問到：“那麽，你認為誰合適來收拾現在帝國的爛攤子。”

尼克公爵盯著斯圖－加拉看了好幾秒後，吐出一個名字：“麥格－塔諾。”

“麥格－塔諾伯爵？”斯圖－加拉一愣，洛克斯騎士已站起身來準備告辭。

尼克公爵對洛克斯騎士揮手準許他離開的同時對斯圖－加拉說道：“等會兒他就會來這裏和我們詳談，你要不要在一旁聽一聽？”

“哢嚓！”

“尼克大人。”

門外傳來尼克公爵助手克爾曼的聲音，同時洛克斯騎士打開了辦公室的房門。克爾曼禮貌的讓出位置讓洛克斯騎士通過後直接進入房間，他先是望著斯圖－加拉欲言又止。