第117節 大戰（完）

帝國先後投入四個軍團並耗費無數錢財的艾魯克攻防戰，在帝國新的統治者、帝國皇帝位第一順序繼承人辛達－達內迪夫的統帥下打了近一個月，最後以戲劇性的撤退而結束。

這一戰之後，辛達王子在貴族中（特別是帝國上層貴族）的威望一落千丈，有的貴族甚至在公開譴責他的罪行，並要求他讓出帝國皇帝第一順序繼承人的資格。但辛達王子在幾個月前做了一個無比正確的決定……他和潘妮的婚姻讓他地位堅如磐石。

最終，辛達王子在嶽父尼克公爵的幫助下，內閣發往蘇克平原各地公告寫成了這樣：新年初始帝國傾十萬大軍，由辛達－達內迪夫王子統帥在艾魯克堡北部領地全殲叛軍第一軍團殘部，緊逼叛軍第二軍團龜縮與艾魯克堡城內。

……

雖然辛達王子選擇後撤五十裏，但艾魯克堡地區的戰役並沒有因此而結束。

帝國迎來了和精靈真正的決戰！

軍務大臣巴裏－威克多侯爵因為艾魯克堡戰役的失利而引咎辭職，克溫鎮治理軍務的耐普多－昆特侯爵在首相尼克公爵的舉薦下順利繼任軍務大臣的職務，巴裏－威克多則降任克溫鎮軍事協調官總理克溫鎮對外軍務。

耐普多侯爵上任後並沒有著急擴軍備戰，也沒有理會精靈的約戰，他先是對原本第六、第八、第九、暫編第十五軍團進行了整編，並解散辛達王子身邊那些年輕人組建的參謀團，另行組建了作戰指揮部。

帝國第九軍團軍團長金姆－瓦勒被免去第九軍團軍團長，改任作戰指揮部參謀長，從某種意義上來說他的地位得到升遷，但實際上的權利又被大大削減；

另外，耐普多侯爵抽調第六、第八、第九、暫編第十五軍團精銳步兵主力整編為右路步兵軍團，布瑞茲子爵任該軍團參謀長，調任軍部第三席位次官卡蓮－西博女伯爵為右路步兵軍團軍團長；

再有，四支軍團其余各部整編為左路混編軍團，史杜文子爵改任該軍團參謀長，而令人意外的是，前不久在哈迪提鎮戰敗的原第三軍團軍團長畢維斯子爵被耐普多侯爵推薦，並由首相尼克公爵親自簽署特赦文件後調任該軍團軍團長。

原第八軍團軍團長布瑞茲子爵從前線調離，任軍部第四席位次官。

而作為艾魯克堡攻防戰最高指揮官的辛達王子原本想繼續待在前線，但耐普多侯爵不願意，帝國其他貴族也在反對，最終在尼克公爵勸說下回到了獅堡靜靜的等待著兩個月後的加冕儀式。

……

1月25日，精靈十個哨所五萬大軍在艾魯克堡修整五天後，分兵三路對帝國在提爾鎮東南丘陵地帶分別布置的三道防線發動突襲。

1月26日，雙方戰至正酣，聖騎士軍團突然從帝國左路防線殺出，三個小時後，精靈大軍的進攻敗退，並直接退回了艾魯克堡。

聖騎士軍團指揮官傑弗裏德主教見精靈退守城堡，便立刻要求耐普多侯爵出兵協助他進攻艾魯克堡，他期望能夠一戰就把精靈趕出帝國。但是，耐普多侯爵並未答應這一要求，甚至在而後兩天之內，傑弗裏德主教連耐普多侯爵的人都沒有找到。

直到月底，耐普多侯爵才主動現身，在與傑弗裏德主教交談一個小時後傑弗裏德主教被耐普多侯爵說服，同意耐普多侯爵暫不進攻艾魯克堡的建議。

很快，戰火中的艾蘭大陸迎來新年的第二個月，

大陸的戰爭依舊如火如荼……

卡倫領的洛特菲爾大公還在繼續和矮人重裝步兵死磕；北邊的石坎大酋長結束了與費斯托督軍的戰爭正在整編他的軍隊，並同時開墾著克蘭領的土地籌集糧草為接下來更大的統一戰爭做著準備。

霍科群島上，米沙王國和耐克斯城磨合近兩個月後總算是進入正軌，狼人們狂歡了一個月，在這一個月中他們甚至沒有精靈催促其出兵艾魯克堡的請求。

……

2月5日，

帝國首相尼克公爵如同往日一般早早的就來到首相辦公廳。

在他的辦公室外早有兩人等候多時，一人是身灰色棉衣並帶著厚絨毛帽子的鄧普拓－鮑勃子爵，他臉上帶著最卑謙的笑容；另外一人則是帝國財政大臣斯圖－加拉伯爵，他此刻正面帶著如花笑容正和鄧普拓子爵閑聊著。

當尼克公爵迎面走來之時，鄧普拓子爵立刻結束和斯圖伯爵的聊天，並小步上前走到斯圖伯爵前面快速的摘下頭頂的帽子，謙遜的彎著腰行禮：“尼克公爵，好久不見。”

尼克公爵臉上也帶著熱情的笑容，用輕松的語氣說道：“快一年了吧，上次見面的時候在我的官邸，當時你帶著整整一箱的黃金。”

“但您把我趕出了官邸。”鄧普拓子爵攤攤手。