第1節 新舊貴族

帝都蘇克城，戰爭並沒有改變這個繁華的都市，早市和夜市一如既往的人來人往，如果不是日漸攀高的物價讓市民的生活開始變得緊湊許多，否則還真難看出帝國正在進行一場戰爭。

不過進入城內後，戰爭的跡象就非常明顯了，巡邏的城防軍比戰爭前增加近三倍，通往獅堡和帕特維德大街的各個路口上幾乎都有關卡。

甚至培迪在進入帕特維德大街的最一道關卡，還需要潘妮親自出來迎接。

培迪回到帝都，對潘妮和菲麗來說非常意外，更多的則是高興。

特別是菲麗絲，她興奮得滿臉通紅，連說話都打哆嗦，一直拉著培迪嘰嘰喳喳說的說個不停，如果不是看培迪實在太累，她也許會說個一天一夜，

潘妮則矜持許多，但她不同於菲麗絲，她很清楚現在克蘭領戰爭的情況，所以，她高興中更多的是帶著一些悲哀。

……

培迪回到帝都的第二天下午三點，夏日午後的陽光格外明媚。

潘妮在午睡後一直在忙碌……

她在忙碌著兄妹三人久違的茶會，她很珍惜這種時光，因為聰明的她很早就知道，像這樣的時光對於她來說越來越少。

首相官邸的茶廳中，

培迪慵懶的躺在一張躺椅上，目光一直望著窗外烈日中忙碌著園丁，潘妮為他盛滿茶水後培迪懶洋洋的說道：“帝都還是以前的樣子……令人著迷和留戀。”

潘妮臉上掛著笑容，為培迪倒滿茶水後，便端莊而優雅的坐在培迪對面的沙發上，在培迪感嘆完後她便接口說道：“這只是表面上的繁華而已，其實，帝國的財政早已支撐不起這場戰爭……內閣對商人征收的戰爭稅，商人們原封不動的從市民手中奪了回來。”

菲麗絲則睜大一雙眼睛，一動不動的盯著培迪，“你著迷帝都什麽？你又在留戀什麽？”

培迪有些好笑的瞪了菲麗絲一眼，然後注視著潘妮問道：“你是指飛漲的物價嗎？”

“是的，商人們開始抱團，他們囤積物資、哄擡物價，留守內閣對此毫無辦法。”潘妮面上充滿擔憂，“這是傳統貴族和新晉貴族之間的矛盾，帝國財務大臣在後背支持著那些商人貴族。”

“他這是在玩火，我覺得他應該去前線看看帝國士兵們是如何在奮戰的，他更應該去看看在獸人的鐵蹄下帝國北疆此刻的狀態。”培迪本拿起的茶杯又重新放下，“我承認商人的重要性，但現在不是討價還價的時候。”

潘妮並不奇怪的培迪的反應，她拿起茶幾上一本名著隨意翻開書簽的位置，心不在焉的說道：“商人們只是想讓帝國取消戰爭稅。”

“合理的要求。”培迪下意識的說道，“帝國不應該讓商人們為這場戰爭買單。”

潘妮聞言奇怪的望著自己的兄長：“我以為你會站在內閣和皇帝這一邊。”

培迪抽動鼻子聞了聞茶香，說道：“我只是就事論事。”

“但帝國財政早已入不敷出。”

“那是內閣和皇帝自己的事情，這和帝國的商人們沒有一點關系，商人們每年都有按帝國法律按時交納賦稅。”培迪說完便嘗了一口紅茶，然後脫口而出，“好茶。”

潘妮聽著培迪的言論眉頭一皺，把書簽卡在書頁中合上書籍，掃了一眼正吃著糕點的妹妹，對著茶廳門口的女傭揮了揮手……

在房門閉合上之後，潘妮嚴肅的說道：“我親愛的哥哥，我得提醒你，在我們的立場上，戰爭稅必須是正確的，就算你知道這是錯誤的，但也必須宣稱他的合法性！”

“我們的立場……”培迪低語著。

“為什麽？”菲麗絲一雙大眼睛盯著姐姐，“我的導師說過，錯的始終是錯的，就像陣法一樣，一個錯誤的陣法就算能夠構建起魔法，但最終也會反噬。”

“菲麗絲都能明白的道理。”培迪對菲麗絲翻了翻眼皮，菲麗絲立刻‘咯咯’得笑了起來，而且笑得很開心，或許她認為培迪是在誇她。

潘妮直接無視兄妹兩人的互動，她直視著培迪說道：“現在帝國上層貴族對這個問題非常敏感，我聽說皇帝陛下已經下定決心要再次舉起他的屠刀，我擔心……”她語氣中充滿著擔憂，而且說話的聲音越說越小。

培迪一下子從躺椅上坐起，與妹妹對視道：“你是擔心我們裏根家族會成為皇帝陛下的劊子手？”

“首相不就是為此而設置的嗎？”潘妮站起身幫培迪空著的茶杯倒滿茶水，“你為什麽會在這個時候回到帝都？我聽獅堡裏的人說，有人舉薦你為軍部第一參謀長兼任後勤部部長，而你的任務就是配合斯圖伯爵為這場戰爭征集各式戰備物資。”

“哦？”培迪聞言一怔，在克溫鎮的時候，尼克公爵告訴過他會出任第一參謀長的事情，卻沒有告訴他這其中的內幕。