第一章 使節（第6/14頁）

我容他歇了一分鐘，又繼續追問道：“往事？”

“獨眼和我還小的時候，被父母賣給恩·葛莫，成了他的學徒。那時，有個來自群山的信使死了，我看過他的屍首。”他說著單膝跪在死去的士兵身邊，“傷口跟他完全一樣。”

我心裏發毛。人類絕不會像這樣殺人，但從傷口判斷，攻擊精準有效，是心狠手辣的智慧生物留下的痕跡——這更加令人心悸。

我咽了口唾沫，跪下開始檢查。沉默和地精快步走進墳墓。地精用雙手捧著一個滴溜兒亂轉的琥珀色光球。“沒流血。”我說出觀察結果。

“它把血吸幹了。”咚咚說道。沉默又拖出一具屍體。“如果有時間還會吃掉內臟。”第二個人從喉嚨到小腹開了個大口子，心肝不翼而飛。

沉默走回墳冢。地精冒了出來，他坐在一塊碎碑上搖了搖頭。“如何？”咚咚問道。

“絕對是真家夥。不是咱們那些怪朋友搞的障眼法。”他擡手一指，那艘北方黑船還在密密麻麻的漁船和商船之間遊弋巡邏，“墳裏封印了五十四個。它們彼此為食，最後就剩下那一個。”

咚咚猛地躥起來，好像被扇了一巴掌。“怎麽回事？”我問道。

“也就是說，那家夥是這群怪物裏最狠辣、最狡猾、最殘忍、最瘋狂的。”

“吸血鬼，”我嘟囔道，“活到今天的吸血鬼。”

咚咚說：“嚴格說來不算吸血鬼。它們是豹人。白天用兩條腿走路，夜裏用四條腿奔跑的怪物。”

我聽說過狼人、熊人，老家那座城邦周圍的農民時常講起類似傳說，但豹人可是前所未聞。我把這話講給咚咚。

“豹人來自遙遠南方那些茂密叢林，”他把目光投向海面，“必須把它們活埋才能治住。”沉默又扯出一具屍體。

吃心飲血的豹人，古老黑暗的智慧，再加上千年的恨意和饑渴；噩夢所需的配料算是備齊了。“你能制服它嗎？”

“恩·葛莫都辦不到。而我永遠不可能跟他相提並論。臭老頭試圖摧毀一頭年輕雄性豹人時丟了一條胳膊一只腳。咱們城裏這頭是雌獸，都老成精了。怨毒、殘忍、聰明。我們四個也許能抵擋一陣；想打敗她，沒門。”

“但既然你和獨眼知道這件事……”

“不，”他渾身顫抖，小鼓被捏得吱吱作響，“我們辦不到。”

混亂平息。綠玉城的街巷鴉雀無聲，好似一座死城。就連叛軍都藏了起來，只有在饑餓難耐時，才會去城市谷倉找食兒。

市政官想給團長加碼，但團長不予理會。沉默、地精和獨眼開始追蹤邪獸。那東西依照純粹的動物本能行動，滿足千百年來的饑渴。各黨各派紛紛跑到市政官跟前要求保護。

副團長又把我們召集到軍官食堂。團長沒有浪費時間。“夥計們，目前形勢嚴峻。”他踱著步說，“綠玉城想換個市政官，所有黨派都要求黑色傭兵團閃到一邊去，別保護現任市政官了。”看樣子，這個道德困局的賭注越來越高了。

“咱們不是英雄。”團長繼續說，“咱們兇悍。咱們頑強。咱們努力遵守契約。但咱們不能為注定失敗的任務白白送命。”

我表示反對，以傳統的立場質疑他的言下之意。

“眼下的關鍵問題是傭兵團的存續，碎嘴。”

“咱們拿了金幣，團長。關鍵問題是榮譽。四百多年來，黑色傭兵團從沒違反過協約條款。看看《規約之書》是怎麽說的。這本書是在千夫長之亂時期，由史官寇羅爾所著，當時傭兵團在為白骨執政官效力。”

“你自己看去吧，碎嘴。”

我心中不快，“我要以自由戰士的身份，堅持自己的權利。”

“他有權發言。”副團長給我撐腰。他是個比我還固執的傳統主義者。

“好吧，就讓他說。咱們又不是一定要聽。”

我復述了傭兵團歷史上最黑暗的年代……最終發覺我是在跟自己爭論，其實心底下早動著背叛的念頭。

“碎嘴？你講完了嗎？”

我咽了口唾沫，“找個合理的漏洞，我就聽你們的。”

咚咚敲出兩下嘲弄的鼓聲。獨眼咯咯笑道：“這活兒就交給地精辦了，碎嘴。在幹上皮條客這份體面營生之前，他是個律師。”

地精上了套，“我是律師？你才是律師，你媽也是……”

“夠了！”團長使勁捶了下桌面，“咱們都搞懂碎嘴了。趕快解決，找條退路出來。”

其他人似乎都松了口氣，甚至包括副團長。我作為史官的意見，比自己想象中還有分量。

“最明顯的退路是協約持有方的死亡。”我實事求是地說。這句話飄在空中，就像一股陳腐餿味，又好似邪獸墓的惡臭。“考慮到咱們眼下的狼狽相，就算有個刺客溜進紙塔，又有誰能責怪咱們？”