後裔 The Descendant（第2/2頁）

諾瑟姆勛爵低聲說道，在一開始就一定有什麽不對的地方；要不是他探索地那麽遠，那東西就不會對他的頭腦產生影響。他是家族中第十九代男爵，要是注意到那些模糊的傳說，那這一家族的歷史淵源真是久遠的令人不安而又難以置信；這個家族的傳說自撒克遜時代前就開始流傳，那時，第三奧古斯塔軍團隨後又駐紮在羅馬治下的不列顛中的林敦姆，某個名叫路奈烏斯·伽比尼烏斯·卡皮托的護民官因為參加了某種與任何已知宗教無關的儀式，而被兵團立即驅逐。據傳言，伽比尼烏斯偶然間發現了一個懸崖邊的洞穴——怪異的種族聚集在這裏並在黑暗中結起了舊神之印；不列顛人對這些異族人只有恐懼，還知道他們是西方已經沉沒了的一塊偉大土地上最後的幸存者；而那座島上就只剩下了圍墻、環狀建築以及神殿，其中最雄偉的就是巨石陣。有傳說稱，當然其真實性還無法確定，伽比尼烏斯在那個被禁的洞穴上面建造了一座堅不可摧的堡壘，還設法擁有了一個皮克特和撒克遜、丹麥人和諾曼人都沒有能力摧毀的家族；又如一些不言而喻的猜想——這個家族中湧現出了一位黑王子敢作敢為的同伴、同時也是他的中尉，並被愛德華三世授予諾瑟姆男爵頭銜。這些事情都不能夠確定，但仍舊廣為流傳；並且實際上，諾瑟姆堡壘的石砌建築竟與哈德良長城的石造建築驚人地相似。諾瑟姆勛爵小時候在城堡中較為古老的那部分區域睡覺時，常會做一些奇怪的夢，並養成了始終如一的習慣——回顧自己對於夢境的記憶——若隱若現的場景、圖案以及印象，然而他的生活經歷中從未有過此類景象。他因此成為了一個幻想家，愈發覺得生活枯燥乏味且難以令人滿意；也成為了一個探索家，尋找著現實世界領域中並不存在的奇幻領域與曾經所熟悉的某種關聯。

諾瑟姆年輕時，頭腦中的想法盡是：我們這個真實有形的世界，只是一個巨大的、不詳的構造中的一顆微粒；而未知的領域正在各方面推進並滲入這個已知的現實世界；成年之後他也依次吸取了正規宗教與玄妙的神秘之事。然而，這些都不能使他尋得安逸與滿足；隨著年齡的增長，生活的乏味與限制愈發地令他抓狂。九十年代期間，他開始涉獵撒但教，自此一直貪婪地癡迷於所有教條和理論，只要那看似有希望能夠擺脫狹隘的科學闡釋與一成不變、枯燥乏味的自然定律。他饒有興致地閱讀書籍，諸如伊格內修斯·唐納利對於亞特蘭蒂斯的虛幻描述一書；盡管晦澀難懂，卻依舊癡迷於查爾斯·福特先驅理論的奇異現象。他會踏上幾裏格的征程去追隨異常驚奇的神秘鄉村傳說，也曾走進阿拉伯半島的沙漠尋找一個從來沒人見過的、僅在傳聞中出現過的無名城市。他的心中升起一種熱切的信念——在某個地方一定存在著一扇能夠隨意進入的大門，只要能夠找到它，就會讓他隨意進入外部的深淵，而正是那裏的回聲一直在他記憶深處隱隱作祟。那扇門可能就在現實的世界中，也可能只存在他的思想和靈魂中。也許他未完全探索的頭腦中有著某種神秘的聯系——這能夠喚醒他在被遺忘的領域中年老時及其未來的生活；能夠將他與群星、無限的時空以及超越一切的永恒相連接。

（張琦　譯）