入土為安 Back to the Mud

狗子和黑旋風，巴圖魯和寡言，威斯特和派克，六人站成一圈，看著兩堆冰冷泥土。山谷裏的聯合王國軍也忙著收埋同伴，數百陣亡官兵，一個坑埋十二具。對人類來說，這是個糟糕的日子，對土地卻很不錯。戰後總是如此，人類相爭，土地受益。

擺子及其親銳在林子另一頭，低頭哀悼他們的死者。已有十二人入土，另外三人傷勢嚴重，估計撐不過一星期，還有一個失去一只手，生死得看運氣——不過大家最近的運氣都不大好。一天之內，擺子的團隊就折損近半，但留下的都是勇士。狗子聽見他們念念有詞，那是悲傷而自豪的悼詞，稱頌死者行事正直、忠於職守、英勇善戰，也訴說生者的想念，諸如此類。戰後總是如此，莊嚴肅穆，吊唁死者。

狗子吞口口水，轉頭看著腳邊新翻的泥土。在這天寒地凍的時節，挖坑極其費力，但羅根會說自己寧願挖坑，也不願被埋進去，狗子對此完全贊同。今天他埋了兩人，心裏的兩部分也跟著入了土。土堆下的凱茜四肢慘白冰涼，沒有一絲溫暖。三樹與她相隔不遠，破碎的盾牌橫置於膝，長劍握在手中。狗子曾把希望寄托在這兩人身上——未來的希望和曾經的希望。現在一切都結束了，希望化為泡影，只在心底留下隱隱作痛的空洞。戰後總是如此，希望幻滅，隨風而逝。

“死哪兒埋哪兒。”巴圖魯輕聲說，“很合適，挺好。”

“挺好？”黑旋風盯著威斯特咆哮，“挺好，呃？整個戰場最安全的地方？這就是你說的最安全的地方？”威斯特吞口口水，愧疚地低著頭。

“行了，黑旋風，”大巴道，“你知道這不怪他，不怪任何人。上戰場就有人死，對此沒人比三樹更了然。”

“我們可以去別的地方。”黑旋風吼道。

“我們是可以，”狗子說，“但我們沒去，不是嗎？現在說這些有何意義？三樹死了，女孩也死了，大家夠難過了，你別雪上加霜。”

黑旋風雙拳緊握，深吸一口氣，仿佛要大吼大叫，但最終只嘆口氣，雙肩一軟，垂頭喪氣：“你說得對，現在說什麽都於事無補。”

狗子碰碰派克的胳膊：“你想對她說點什麽嗎？”臉帶燒傷的男人看著他搖頭。狗子覺得派克不大會說話，不便勉強，威斯特似乎也沒什麽好說，於是清了清嗓子——肋骨的疼痛讓他打個激靈——打算自己試試。總得有人出頭。

“埋在此處的女孩叫凱茜。我與她相識不久，談不上知根知底，但我喜歡……我了解到的她。其實我了解的並不多。真的不多。但我知道她很有骨氣，我想大家在北行路上也都看到了。她忍饑挨凍，從不抱怨。我希望自己能多了解她，當然，希望往往無法成真。她不是我們的一員，卻與我們同生共死，我們能埋她，理應感到榮幸。”

“是的，”黑旋風說，“深感榮幸。”

“沒錯。”巴圖魯說，“大地收容一切。”

狗子點頭，斷斷續續吸進一口氣，又吐出來。“有人想為三樹說點什麽嗎？”

黑旋風身子一抖，盯著腳下，雙腳在泥地裏變換重心。大巴仰頭望天，眼裏似乎有點潮。狗子快忍不住了，很可能一開口就像孩子似的嚎啕大哭。三樹肯定知道該說什麽，問題是死的是他。大家沉默不語。

寡言上前一步。

“三樹魯德，”他說著環視眾人，“人稱烏發斯的磐石，乃北方最響當當的漢子。他是偉大的戰士、領袖和朋友，他的一生是戰鬥的一生。他曾直面血九指，又曾與其並肩作戰。歧途雖近而不踏足，義戰雖艱從不退後，這便是他的寫照。我與他走走停停，並肩作戰已逾十載，足跡踏遍北方，”他粲然一笑，“我對此無怨無悔。”

“說得好，寡言，”黑旋風繼續盯著冰冷的土地，“說得好。”

“再沒有他這樣的人。”大巴喃喃道，擦著眼睛。

“沒錯。”狗子說。他想不出別的話。

威斯特轉身離開樹林，耷拉著肩膀一言不發。狗子發現他後腦肌肉緊繃，很可能在自責。以狗子的經驗，每當熟人死去，剩下的人便會有這種反應。威斯特的確是會自責的人。派克跟上他，兩人繞過擺子，遠遠離開。

擺子走到墓穴旁，皺眉俯視，頭發垂在臉龐周圍。他擡頭看向眾人：“無意冒犯，真的，但我們得有個新頭兒。”

“他才剛入土。”黑旋風沒好氣地瞪了他一眼。

擺子舉起雙手。“我覺得正是時候，以免亂成一鍋粥。說實話，我的弟兄們情緒都不大穩定。他們失去了朋友，也失去了三樹，總得給點盼頭，對吧？選誰？”

狗子搓搓臉。他沒想過這事兒，現在也毫無頭緒。霹靂頭和黑旋風是名號僅次於三樹的戰士，也都曾是成功的領袖。現下兩人站在原地，皺眉面面相覷，狗子看著他們。“你倆誰都行，”他說，“誰我都跟。頭兒顯然是你倆之一。”