第一五一回 七犬練兵夢想遣三使 定正卒將水陸起大軍（第3/6頁）

於是辰相和清澄同照文帶領逸時和景能至別席，對他們說：“這次又派蜑崎照文出使京師，因此主君決定命令你們二人做副使。其原因是想把親兵衛贖回來。”逸時和景能聽了很高興地說：“臣等前承蒙犬江親兵衛的好意，雖雪了會稽之恥，但僅是附驥之小功。不料受命擔當副使的重任，此乃一生的無上光榮。縱然此去有困難，也要不惜犧牲完成此命。”他們異口同聲地領命回府。因此辰相和清澄便派兩個年輕侍衛代替逸時和景能去獵場，向直元和七犬士告知此事，然後對義通公子也復了命。

再說蜑崎照文讓隨從拿著那靈芝回到瀧田，立即參見義實主君，奏道：“按您的旨意，國主派臣再次出使京師，由逸時和景能陪同從水路啟程。另外這靈芝是義通公子在獵場的山路得到的。”他把國主的意思轉告給老國主後，把靈芝呈上去。義實很高興，先看看靈芝，確實是一根十莖，其第四莖和第五莖、第十莖短，而且枯萎變色。這是有緣故的，至百十余年的後世，知道此祥瑞之事者，雖然偶然悟到此中之奧秘，但天機不可知，這時誰能想到？義實只是說了聲：“奇怪”，便毫不吝惜地把它交還給照文。卻說妙真、音音、曳手、單節一直在惦念著親兵衛和代四郎的安危，聽說由於老國主的慈愛，又派照文和逸時、景能等出使京師，想把親兵衛贖回來，他們非常歡喜，深仰兩位國主之洪恩，真是比山高、比海深，並去照文府問主人之妻子，他們哪天走，幾時回來？對遙遠的水路，祝他們一路順風平安歸來。再說有司們得到赴京進貢的命令，便不分晝夜僅用三四天工夫就備齊了各種貢品。計：黃金五千兩、名刀五口、柘弓三十張、征箭五百支、火槍三十支，還有鹹雁五十對、幹鯛魚五十箱、棉花五百噸、麻五百把。這一天照文和逸時、景能被召參見了君侯。義成對他們做了以下指示：“這次去向朝廷和攝關家，以及室町、東山將軍進貢，是對批準八犬士姓氏的謝恩；同時請求放犬江親兵衛東歸。然而要隨機應變，如認為沒有必要，便無須特意呈遞禮單和上書。因此讓右筆大岸法六郎跟隨十一郎一同進京。上書寫狀等各種文書，待汝等至京先窺視機宜，然後再寫好呈上。”於是讓辰相和清澄將畫好押、蓋了章的空白公文紙給照文幾張，啟程前的參見之禮便這樣結束了。照文和逸時、景能一同退下，從有司那裏領取了黃金和各種貢品，以及私用的錢米，準備陸續裝船。跟隨這三位使者的有右筆大岸法六郎和士兵十名、奴仆二十余名、人夫六十名，共將近一百名。於是通宵達旦地用許多馬匹馱著東西運往洲崎港，裝上海船。不少親友前來為這三位使者送行。照文、逸時和景能向親友告別後，主仆在那天破曉一同上船，正好是順風，水手們解纜揚帆西行而去。

這一日是十一月中，又過了三四天，日前派往武藏相模方面刺探敵情的細作回到稻村城報告說：“有了大事。”因此義成將細作的士兵招至走廊下親自聽他們的報告，左右有五六位心腹股肱的近臣。兩位家老辰相和清澄在隔壁伺候。大家一聽不是他事，而是管領扇谷定正，深恨道節、信乃、毛野等八位犬士，商議發動武藏、相模、下總、上野、越後等五國大軍想討伐本家〔裏見〕 。這並非一朝一夕之故，究其原由，以前定正的家臣根角谷中二，被政木狐迷住，將無辜的罪人河鯉孝嗣乖乖交出去，他和穴栗專作等傻頭傻腦地如同做夢一般，立即去五十子城將那太夫人之事稟報定正。定正聽了十分驚訝，因事關重大，便立即派箕田馭蘭二帶領幾名士兵去前面岡迎接箙太夫人。可是谷中二所說的全是謊言，並無其事。馭蘭二又白白返回五十子城，報告了事情的經過。定正勃然大怒道：“原來谷中二和專作等私自謀利，將罪人河鯉孝嗣放走了。為了蒙騙我便捕風捉影地報告太夫人之事，其欺君之罪絕不能輕饒。不僅將他們倆連隨從的士卒和奴仆都關進監獄，嚴加拷打，讓他們招供。”他怒氣沖沖地下令，於是馭蘭二便將谷中二和專作等捆起來嚴刑審問。谷中二、專作和其他士兵挨了打才似乎如夢方醒，仔細回想太夫人之事實在太奇怪了。難道是狐狸之所為嗎？其中谷中二用痛苦的聲音顫抖著陳述道：“箕田大人，別打啦！請聽我說，那太夫人之事我等豈敢謊報？後來聽說他們主仆已經消逝不知去向，我仔細想了想，是否孝嗣的摯友派狐狸來將他劫走？不然便是施展了什麽妖術，把我等迷住了。我等之罪雖不能饒，但是否可暫且留命，讓我作為罪人與專作和士兵等一道，即使砍樹割草也一定找到孝嗣的去向，將他捉拿歸案。如果沒有辦到，即使殺頭也甘願受罰。請將此議轉奏主君，答應小人的愚見吧。”他這樣一喊叫，專作和士兵們也異口同聲地哀求。馭蘭二聽了，這天便停止拷打，將他們收監入獄。次日向主君定正稟報了谷中二等的請求，定正歪頭想想說：“可以這樣辦。但他們是否想借口逃跑？很難預料。即使暫且把他們放了，也要在他們把嗣孝捉來之前，以家眷做人質關押起來。其中那些士兵和奴仆是單身漢沒有妻和子的，就將其同胞或叔父母關起來，不得有誤！”他得意洋洋地如此發令，馭蘭二便退下去遵照執行。他將谷中二和專作及士兵們從獄中拉出來，對他們說：“以百日為限，一定將孝嗣捉拿歸案。倘若未能實現，不僅你們，就連家眷也要受株連，你等要好自為之。”然後他們被松了綁，成了被假釋的犯人。因此谷中二和專作便分別帶領同罪的士兵和奴仆，每天四處搜尋孝嗣的下落，但毫無結果。轉眼間夏去秋來已到了八月時候，谷中二等捉拿孝嗣的百日期限就要到了。他們很發愁，便稟報馭蘭二，請求再延長一百天。馭蘭二由於職務關系，對谷中二等雖然很刻薄，但平素他們氣味相投，都是誹謗陷害孝嗣的小人，便答應替他們向主君說情，又延長了一百天。吩咐說：“以今冬十二月為限，一定得奏功。”