第一四七回 紀二六月下逢犬江 親兵衛湖上破三關（第2/2頁）
犬江親兵衛與紀二六分手後，往湖邊走去，聽說從會談谷〔今作俗談谷〕 有去南辛崎〔又作唐崎〕 的捷徑，但抄近路山路崎嶇，怕馬太勞累,所以故意繞點路。當走過缽伏、大縣等山村來到山中村時，天便快要亮了。俗稱作山中越的大概就是這裏。在這山腳的南邊有個新關，叫辛崎關，所以這裏叫南辛崎。此外在阪本和大津也有新關，其間相距不遠。這三關呈品字形，互相輔助，以加強戒備。親兵衛早已想好在東海道除大津之外，還設了許多新關，由城主把守，所以他想從辛崎、阪本，取道志津嶽從岐岨回安房。
閑話休提，犬江親兵衛快馬加鞭，來至那關隘附近時，已經黎明，天氣晴朗，飛離林間的烏鴉聲遠近可聞。親兵衛在城門邊下馬，將馬拴在柳樹下，獨自走進城門對守城的士卒道：“某是安房裏見的使臣犬江親兵衛。此次前來謁見室町將軍，事畢想歸國，煩請稟報頭領。”士兵們聽了趕忙向守關的頭領報告。此地的守關頭領名叫老松湖大夫惟一，頭戴黑漆禮帽，身披素袍，橫挎腰刀，手持折扇，來至關前與親兵衛見面，詢問來意。親兵衛又如方才一樣稟告後，從懷裏取出政元的關符遞給他。惟一接過去打開看看，對親兵衛道：“你是否確實根據這個手諭制伏了那猛虎？”親兵衛答道：“不錯，大概昨夜醜時三刻，在會談谷邊，那虎被某獵獲，射中其雙目斃命。”他述說了打虎的情景後，接著說：“恐沒有證據，某割下了那虎的一只耳朵揣在懷裏，您請看。”他說著摸懷裏，當時確實把它插在懷紙之間，可是卻沒有了。他十分驚訝，把左右衣袖和衣領間都找遍了，也沒有找到。親兵衛緊皺雙眉說：“哎呀！夜間走山路把它丟了，這可怎麽辦？雖然虎耳丟失，但那虎確實已被某射死。如不肯相信就趕快派人去會談谷。在死虎的旁邊有我的隨從直冢紀二六在那裏看守著。請您趕快派人到那裏去。”惟一聽了圓瞪雙眼厲聲說道：“你不說也當然要去看。在手諭中寫得明白，不見所殺之虎，不得放他出關。因此在派人去查看虛實回來之前，你且退出城去等著。”他這樣責難後，兩三個士卒立即把親兵衛趕出城去，將城門鎖上。然而親兵衛對惟一的蠻橫無理，也不與之相爭。他心想：“那惟一雖有所懷疑，拒絕我出關，但有死虎在。派人察看回來定能消除疑雲，放我過關。正好在此暫且歇歇，等待後來的姥雪和紀二六等。”他這樣尋思著坐在柳樹下的石頭上。
且說老松湖大夫惟一，吩咐兩三名士兵說：“親兵衛說他昨夜在會談谷射死了那只老虎，去看看是否還在那裏？”這兩三個士卒素來膽兒小，領命後不得不去，但走了不過三四百米，就站在樹蔭下悄悄商議道：“那猛虎是妖怪，一個不滿二十歲的後生，即使武藝高強也不易射中那獸。我想那個犬江一定是想過關，而編造的假話。”一個這樣一說，那兩個點頭道：“你說得對，如不好好想想，稀裏糊塗地去到那裏，碰見那虎，誰能活命？索性在此多呆一會兒，然後回去稟報說，小可們去到會談谷，把樹下和巖間都搜遍了，連只死兔子都沒看見。一定是犬江編造的瞎話兒。”他們這一說，最初的那個也贊同，便一齊閑聊起來。
卻說犬江親兵衛，哪裏知道他們在耍花招兒？等了兩個時辰，已快到巳時，還不見去查看的人回來，心下十分焦急。他便叫門催促，但只聽到答應，而不準他進去。他暗自生疑，又到關門前去側耳靜聽，窺探裏邊的光景。他聽到有給馬備鞍和披掛鎧甲的聲音，心想：“原來裏邊發生了變故，大概想取拿我。”但他毫不驚慌，又回到柳樹下，解開韁繩騎在馬上，手持弓箭做好了迎戰的準備。這時城內忽然響起戰鼓，城門嘩啦被打開，只見守關頭領老松湖大夫惟一，身披黑皮條綴的腹甲和帶橫條花紋的戰袍，腰挎雙刀，跨著備有雕鞍的桃花馬，手持令旗，前後左右跟著一百二三十名士兵，威風凜凜地走出城來，高聲喊道：“喂！犬江親兵衛，我已派兵去會談谷查看了那虎的虛實，連只與虎相似的山貓都未發現。我想你一定是想用瞎話兒蒙混過關，以逃回安房。這是欺騙管領的行為，死罪難逃。因此我今將汝拿下，送往京師問罪。我已知照阪本和大津兩關，你展翅難逃。識時務者，還不立即下馬就擒。”未待他說完，親兵衛哈哈大笑道：“蠢貨！惟一你聽著。那虎並非真虎，乃是名畫變的，被某射中眼睛是否又回到畫中，雖不得而知，但那裏有我的隨從紀二六在。即使紀二六已經離去不在那裏，也必有我射進樹裏的那兩支獵箭，是否並未仔細查看，便說沒有，不問可知是查看的疏忽，為何卻指責我？我素性以信義為本，縱然想還鄉，歸心似箭，豈能效唐山齊國田文〔孟嘗君〕 之故事，蒙混過關呢？我已制伏猛虎，實現了與左京兆之約，今過此地，汝等卻生狐疑，竟小題大做地想捉拿我。出於無奈，讓汝等領教領教。”惟一對他的話聽了半截兒，便勃然大怒，用令旗敲著馬鞍說：“不要聽他那一派胡言，還不趕快將他拿下。”他這一聲令下，二三十個勇猛的士兵，揮舞起槍叉沖上前去想把犬江拉下馬來。親兵衛急忙彎弓搭箭，不擇敵人瞄準便射，箭雖然沒有箭頭，但他的箭術高強，弦聲響處，很快被射倒了七八個。眾多敵兵被他的箭射退，不敢上前，親兵衛便打馬沖進敵群之中，奪得敵人的一支叉，四下亂打，所向無敵，不但士兵，連惟一都嚇得拍馬逃跑。這時只見迎面來了一隊人馬，不是別人，乃阪本關的頭領、根古下厚四郎鴿宗，率領一百多士兵飛馬前來支援惟一。惟一增添了力量，調轉馬頭前去搏鬥，想合力將親兵衛拿住，但是親兵衛滿不在乎，在馬上縱橫奔馳，使敵人左右披靡，被打得半死不活之際，忽地從阪本關那邊，高高燃起烈火，黑煙被湖風吹到這邊來。鴿宗看見忙說：“原來有奸細在放火，兵士們分一半兒趕快回去救火！”他這樣一喊，兩隊人馬驚慌失措亂作一團，不知有多少敵人，不敢回阪本竟往大津逃去。鴿宗和惟一也跟著一路潰逃。兵敗如山倒，親兵衛正追趕著逃兵，大津關的頭領大杖意鬼入道稔物，也帶領一隊人馬一百多人，為與惟一、鴿宗協力禦敵策馬前來。敗兵之勢不可了阻擋，三隊人馬都亂作一團，紛紛奔大津逃走。親兵衛不給敵人留下半點喘息的機會，橫掃敗兵緊緊追趕，就勢把大津關也攻破了。畢竟犬江親兵衛連破三關，後話如何？且待下回分解。