第一四六回 白川山代四郎救公主 談講谷親兵衛射大蟲（第4/4頁）

且說犬江親兵衛騎在馬上緩緩往白川山走去，還沒走上二裏路，就日落天黑了。但是他懷中有那仁字寶珠，遠勝過能照十五乘車的唐山的卞和之璧，可以照得見路。另外又有神的冥助，進山也不會迷路。他出發的時間雖與代四郎離開三條旅店的時間幾乎是同時，但由於走的不是一條路，所以未能照面。親兵衛在這天晚間初更時候，來到白川山腳下，也不打馬，讓它信步往上登。過了白河裏後，山路崎嶇羊腸九轉，他不顧路途的險阻，一直往前行。冬夜已漸深，萬籟俱寂，只有潺潺的溪流聲。坎坷的沙石和莽莽的荊棘，都給馬蹄增加許多困難，而且有許多無路的地方。從樹間透過的星光猶如夏季的飛螢；迎面吹的山風如刀削一般。在樹枝交錯的地方如不伏在鞍上，鬥笠都有被奪去的危險。經過落葉很深的地方，沙沙作響，宛如流水之聲。到了醜時，月亮出了山峽，才看到霜很厚，月光照徹山谷，已知夜很深了。仰望天空，但見千仞石壁穿天，一抹白雲疑是山妖頭戴的白帽；再往下看，深谷幽靜，多年的葛藤纏繞，疑是久目路上的棧道。山回峰轉，親兵衛一時停住馬四下仔細觀看，根據地圖早就知道這裏曾經是昔日法勝寺的住持俊寬僧都的山莊。當時俊寬等為擁戴後白河太上天皇，討伐平家，曾在此山莊集會悄悄商議對策，根據這個故事，後人便把它稱之為會談谷。他想：“不管怎樣，我通宵在山上轉，到了天亮還遇不到虎，那就是我的命薄，將無還鄉之日了。然而我蒙受二位國主的威福，又有伏姬神女的保佑，再加上自己的忠信，怎能就餓死在山上？”他這樣地自言自語，不覺悵然嗟嘆。

這時忽然來了一陣風，把前面枯草吹倒，颯颯作響。親兵衛吃了一驚，馬也突然嘶叫起來。親兵衛使勁勒住馬，心想一定有什麽東西出現，忙從箭囊內抽出兩支獵箭，左手挾著短弓，在馬上注意觀察，說時遲那時快，一聲虎嘯震撼山谷，一物突然跑了出來，不是別個野獸，不問便知是那只猛虎，張牙舞爪，目光射人，頭也不回地向親兵衛的坐騎後腿咬去。親兵衛趕快策馬縱橫無阻地跑開了。他的馬上技術自不用說，那馬是有名的走帆，無異於得到了順風，既已知道虎來了，亦不似起初那般害怕，進退奔跑，盡如主便，毫不怯懦。雖然腳下多是高低不平的伏石和纏繞著葛藤的松柏，都絆不倒它。虎更加急躁咆哮，緊緊追趕，但得不到一點機會。誠如元人羅貫中在《水滸傳》中所說，虎追人倘如兩三次沒有撲到，便要窺伺機會。因此這虎幾次想把親兵衛所乘之馬咬倒，可是人馬進退自如，沒有咬到，便泄了氣不再緊追。繞著那裏的老松樹轉了十多圈兒，便靠在樹旁，弓背低頭等待機會。親兵衛與之相距有四五丈遠，已在馬上彎弓搭箭，這時虎忽然把頭擡起，想撲過來。親兵衛急把弓拉滿，“嗖”地一聲，他的好箭法，射中虎的左眼，箭頭射進松樹幹四五寸深。虎一聲狂嘯想把箭拔出來，正在掙紮，親兵衛又射出了第二箭，又將那虎的右眼射穿。虎的雙眼被射瞎，正是要害。立即癱軟，只有尾巴在動。親兵衛見已得手，便從馬上下來，走上前去，攥緊右拳狠擊虎的眉間，打了三四下，那虎豈經得起李廣之箭，馮婦之拳，被打得腦漿迸裂，皮開肉綻，軟綿綿地倒下斃了命。