第一四四回 犬江前諾請關符 澄月一謀殲五虎（第2/6頁）

卻說犬江親兵衛，這日見政元派人來找他，心想何事如此慌忙地找我。但他不慌不忙地穿好衣服，同來人前去。政元笑著將他讓至身邊說道：“親兵衛！你一向可好？我近日公私事務煩忙，不料久違了。今日偶然召見，想送你點兒東西。你先看看！”他說著指了指院子，親兵衛急忙往外觀看，是匹駿馬，由兩個青年侍衛牽著。那匹馬身體高大，比一般馬高三四寸，其鬃尾和四蹄雪白，其他滿是青色。政元說：“親兵衛！那馬是近日從我領地內的阿波國美馬郡劍峰忽然跑出來的，是蓋世無雙的龍馬。我得它後命名走帆，特別喜愛，實有日行千裏之能。今將它送給你，可如意嗎？”親兵衛聽了，急忙離席叩頭道：“十分感謝如此珍貴的饋贈。此馬妙相具備，無一缺陷，無疑定是千裏之駿騎。那毛色也特別奇妙，實如駛在蒼海中之白帆，命名走帆，也甚得名詮自性之妙。昔在唐山之三國時，魏之曹珍有匹快馬，名叫驚帆，見之於《古今注》。驚帆與走帆和漢暗合，更加奇妙。今得此贈禮，乃在下一生之幸，實是難得的造化。”他喜形於色，政元卻感到驚訝說：“親兵衛！我因愛你之才，以往曾多次贈你名刀、有家徽的衣裳和金銀用品稀世之物，但從未見你喜歡，並每次都予以拒絕，只喜歡那馬立即接受，這是為何？”親兵衛說：“您的懷疑非常有道理。在下在東國時老侯爺曾贈我一匹名馬，叫青海波，也是千裏之駿騎，與此馬相似。同時在青海波上走帆是妙對暗合，十分奇妙。不僅這個名字好，並且在下這次進京，因是從水路至浪速港，沒把那青海波帶來，不料竟得賜此千裏名馬，故而高興。如能立即準我回安房，乘這個走帆，雖千裏之遙一日即可到稻村城，所以就毫不推辭地領受了。其他寶物對在下又有何用？”政元聽了苦笑，雖感到後悔但也沒有辦法，便裝作若無其事的樣子說：“你的忠信可嘉。這點東西能對你有用，我也很高興。難得！難得！我還有一事請教：日前以你的博識對照唐山故事，給我講解了有關那金岡畫虎無睛的來歷異聞，因尚有所疑，便命令該畫之賣主巽風為其畫虎點睛。十分奇怪，那虎忽然跑出來害人，震驚了世間，現尚棲居在白川山。這種事恐怕已無人不知，所以現在就簡單捷說。我因而很憂慮，便找獵戶和勇士想制伏那妖虎；或請神官術士念咒做法和請有名的高僧設壇祈禱，以便用他們的功力驅逐妖虎。雖然進行了數日，人力和法力都毫不奏效。將軍叱責，世間議論，都集於我一人之身，使我丟盡臉面，束手無策，你是可想而知的。然而你是個年輕有為的勇士，學問淵博，智慧高強，比菅家、江家(1) 還可依靠，我想請你為我分憂解愁。未知有何妙策可制伏那妖虎？”親兵衛毫無畏縮地神氣，恭敬地答道：“因為您對年幼無知的在下時常下問，在下便以無所不知的樣子有問必答，雖然深感冒昧無禮，但是不述愚見反而似乎不忠，此非在下之所願，所以冒獲罪的大不韙，披肝瀝膽，開誠相見。按自元弘、建武之亂以來，至於戰國之世的今天，臣弑君、子殺父、夫妻相背、兄弟為仇，屢見不鮮。因此天變地妖也不時出現，以告誡上自天皇，下至黎民百姓。然而在上至今不施仁政，卻恣意奢侈，玩弄難得的珍寶。上行下效，因而借以想獲大利的奸民不少。這次那虎畫的妖怪便由於此。在老聃之《道德經》中說：‘以道蒞天下，其鬼不神。非其鬼不神，其神不傷人。’物歷千歲而有靈，當其有靈時，能自由變化，則不能不作祟。那金岡畫中的虎妖便如是。然而如明君在上，有賢相輔佐，以道蒞民，鬼則不靈，而無傷人之患。譬如在唐山以德行聞名的宋均為九江太守時，其郡多虎。宋均則令百姓拆除虎圈和陷阱，不加防護，其後猛虎則負子過河，離開那裏，這是典故。還有劉昵在做弘農太守時，實行善政，據說那裏的猛虎也負子過河。這些都載之於正史，並非隨便說的。另外在《孔子家語》中有這樣的故事：孔子過泰山時，聞一婦人哭，問其故，對曰：‘公公和丈夫及子，皆被虎吃。’‘然而為何不去他鄉？’曰：‘否，因此處無苛政。’孔子聞之嘆息道：‘苛政猛於虎也。’蓋政就是正，其身正，即使不下令，而民皆從。治國齊家平天下，平與不平則在於政之好壞。賢相〔指政元〕 如能本此義善輔明君，則白川山之猛虎則不足為患了。”他如此大膽地直言諫諍，政元聽了嗟嘆道：“你說得是。聽說有人議論我為政之好壞，但那個猶如見敵磨箭，臨饑種稻，遠水難解近渴。當務之急，還是有何良策可救燃眉之急？”親兵衛聽了又說：“機會是立於事之先，做一件善事，其機便及於天地，而內萌一惡時，其機也不能不動，因此行德政無異於水火之蔓延會立見功效。只有施仁政才是治國之本，所以今日能施行的就不推遲到明天，並非舍近求遠。但是賢相如急於制伏那虎，此事也不難。”政元聽了說：“那麽你有何良策？”親兵衛答道：“以愚見論之，那虎即是古畫所變化的妖怪，既然有靈並傷了人，也就一定有形體。倘若是無形的陰鬼，即使能傷人，也有如陰火不能焚物一樣，不會使人骨折流血。既是有形之物，有人以弓箭火槍也擊不中，那是因為獵戶害怕而力不能及。雖說是勇士也因聞而生怯，便射不準。倘若是陰鬼之類，雖能使人看得見，但無形體的話，以鳴弓弦等降魔之法，是可以驅逐和制伏的。不管是哪一種，用弓箭都有制伏妖魔之術。”聽他這樣一說，政元的心裏豁然開朗，含笑點頭道：“真是你說的那樣，明了透徹，解開了我數日之迷。我想請你為我去趟白川山制伏那妖虎。如有大功，可以任意請賞。拜托了，拜托了。”他懇切地拜托，親兵衛見機會難得，便欣然應允，答道：“在下已在此逗留很久，蒙您饋贈許多東西，尚未立一介之功，深感內疚，您懇切吩咐制伏那虎，我十分榮幸。即使僥幸成功，也不求恩賞，但願放在下東歸。”政元聽了立即認真地阻攔說：“你的請求雖是，但如能制伏眾人難以獵獲之虎，解除我的憂患，則是我家的忠臣，蓋世無雙的勇士。那樣我便將領內的國郡分給你一部分，共同侍奉將軍家，為何要回東國呢？”親兵衛答道：“您的厚意在下十分感謝。但匹夫也不可奪其志。都下的勇士、諸山的名僧皆空手而歸，制伏不了那妖虎，在下領命不是為了富貴騰達，而是想以此功得到恩準東歸。如不允許仍要留在下，那麽縱然被砍頭也難以從命。在下去那山裏尋虎，如不幸沒遇到虎，呆在山上日久，只有被餓死，厚顏無恥地下山又往哪裏去呢？即使幸而遇到虎，如力不能及，在那裏喪了命，也只能成為世人之笑柄。我明明知道有這麽大的危險，而情願領命前往，這種心情望您諒察。”政元見他大義凜然，其志難移，沉吟片刻心裏在想：“這個後生很有神通，定能制伏那虎立大功。如不準其東歸的請求，必不肯從命前去獵虎。我費盡心機將他留至今日，放他回去雖然十分可惜，但是伏虎之事，我的榮辱安危就在此一舉了。因此莫如答應他東歸的要求，看他是否能將虎降伏。”他主意拿定，便點頭道：“親兵衛！你的請求是各為其主，其忠誠可嘉。如降伏那妖虎立了大功，我奏請將軍家，準你之所請。這一點你就不必多疑，速做進山獵虎的準備吧。”他如此安慰，親兵衛應聲便不覺趨膝向前，非常高興地叩謝道：“賢相在上，如今得到您的應允，則如同得到將軍的鈞旨一般。雖並不懷疑，但還有個請求。在下如仰賴賢相的威福，降伏了那妖虎，便想取道近江路，不辭而回安房。但聽說在辛崎、阪本、逢阪、大津等處，新設了四道關卡。如無管領特準的關符，外藩武士不得出關。望賜手諭，免得到時行動不便。”政元聽了笑道：“你太性急啦！你是否能制伏那妖虎尚且不知，哪有這麽早就要手諭的？”親兵衛見他這樣指責，便莞爾笑道：“您的懷疑也要因人而論，在下不是那種人，如果是以謊言騙取手諭，背約越關回安房之人，就不會遵命逗留到今天了。您若不賜手諭，在下怎能安心去伏虎？就請答應了吧。”他如此懇求，政元沒有辦法，歪著頭想了想說：“你既這麽說，那就給你吧。”說著回頭看看，吩咐一個近侍說，文字可如此這般地寫。近侍領命寫好手諭，政元立即畫了押，蓋了官印，交給親兵衛。親兵衛急忙趨膝向前接過來，又退回原處，打開仔細觀看，上寫道：