第五十四回 常武疑囚一犬士 品七漫話說奸臣（第3/4頁）

就這樣地秋去冬來，在孤寂的客舍中辭去舊歲，轉年到了文明十一年春的三月時光。院內百花盛開，群芳鬥妍。但除他自己卻無人來觀賞。還是只有幾個蒼頭常來除草，其中有個叫品七的老蒼頭時常向小文吾問寒問暖，雖言語不多，卻很樸實。小文吾也毫無隔閡地在其休息時，煎茶共飲，談論世上的古今之事。品七十分高興，相處益親。一日品七獨自前來，春季日長，過了晌午他便坐在走廊上小憩。小文吾又到他身邊進行慰勞。品七回頭看看說：“讓您受苦了。在春暖花開的季節，無不令人心情舒暢，悠然自得。看您臉上如帶病容，瘦成這個樣子。以莫須有之事竟遭此不測，扣留一個過路人，已關了將近一年，實在太可憐啦！毫無辦法，無論智者或是好漢，由於前世的因果報應，命運不濟，一生擡不起頭來，是世間常有之事。最近聽說在武藏的大冢，有個叫犬冢番作的好漢，家業被其姐夫霸占，氣憤難忍而剖腹自殺。犬冢的獨子也不亞於其父，頗有才幹。雖不知其詳情，據說如今已不知去向。因此不論智者或是勇士，不遇時機便被埋沒而無人知曉。然而人的窮通無常，您還年輕，即使被囚禁將近一年，也總會有得到自由之日。如過於悲傷就會使人短命。要放寬心，耐心等待解除厄運的時機。”他如此安慰，小文吾心情稍微舒暢些說：“你說得有理，我也曾聽到過犬冢父子的名字。你認識他們嗎？”品七聽了搖頭說：“我雖不認識，但與犬冢的裏人糠助有世代之交，他在世時，曾去交談過，知道些消息。現在世上什麽人都有，可不能高聲講話，這裏的權臣馬加大人，是個居心險惡的人物，什麽事都為所欲為，連國主都得讓他三分，不知前世有什麽因果報應？”小文吾聽了趨膝向前說：“願聞其故，雖然應該謹慎不能隨便說，但我是外鄉人，沒人問我，所以是不會泄露的。請你快說給我聽。”在小文吾的慫恿之下，品七搔搔頭四下看看說：“您是位謹言慎行的人，就告訴您吧，可切莫泄露。您也許聽說過，享德四年秋，下總的千葉家分作兩派，交戰不休。究其緣故，本國的已故主君千葉介胤直尚在弱冠時，千葉的同族原越後介胤房勸主君跟隨滸我禦所的成氏朝臣。圓城寺下野守尚任勸諫主君跟隨鐮倉管領〔山內顯定和扇谷定正〕 ，胤直從尚任之議投靠了鐮倉管領。胤房非常氣憤，加入成氏朝臣一方後，便與千葉的馬加陸奧入道光輝一同率領數千軍兵，攻陷我國的多胡、志摩兩城。大將胤直主君剖腹自殺，胤直之父前千葉介入道常瑞、其舍弟中務人道了心也一同剖腹。自此由成氏朝臣任命陸奧入道光輝之嫡子孝胤為千葉介，駐守千葉城。另外管領方面，於康正元年冬，任用入道了心之長子實胤和次子自胤，駐守武藏的石濱城和赤冢城。於是千葉家就更加分裂，二派互相仇殺。這時千葉家旁系的武士馬加記內常武侍奉孝胤，因有過失逃到下總，投靠石濱將軍的麾下。他匯報了千葉的情況，一心奉公，不久得到實胤的信任，終於做了重臣，將記內改作大記，顯赫一時。此間實胤主君近年多病，有遁世的心願，想把家業讓給其舍弟自胤。馬加常武聽了，骨子裏想，赤冢城中有粟飯原首胤度、籠山逸東太緣連兩位老臣，都是同族。其中胤度是在下總志摩的如來堂與主君常瑞了心一同自殺的粟飯原右衛門尉之子，多年跟隨自胤。如自胤繼承了家業，將那兩個人帶來，定是最高的權臣。果如是，自己的權勢將被削弱，很不光彩。緣連是血氣方剛的年輕人，無深思遠慮，對付他並不難，所慮者是胤度。他暗自琢磨，難道就沒辦法嗎？自此以後便常去赤冢問候自胤，與粟飯原和籠山兩位老臣也交往甚密。一日常武從實胤的寶庫中偷偷拿走一只叫嵐山的豎笛，揣在懷裏去赤冢的粟飯原邸，說有秘事相商，與該主人在密室內耳語說：‘某今日前來是奉國主之命，您還沒聽說嗎？據說滸我將軍確實將與兩管領家言歸於好，國主日內想把家業傳給赤冢將軍〔指自胤〕 ，雖然要繼續仰仗管領的幫助，但如不討好滸我將軍，以後將有諸多不便。因此為今後著想，宜早做打算。要在雙方公布修好之前，派人到滸我去以便搞好關系。但是若從石濱去，怕被鐮倉知道，如從自胤這裏派人前往鐮倉是不會生疑的。關於覲見滸我將軍的禮物，我家自離開本國，無何貴重寶物，只有這支豎笛是家祖貞胤時的遺物，滸我將軍也知道，想進呈此物。至於其他禮品可由自胤隨便添些。因此事異常機密，故望汝悄悄去胤度處，傳達吾意。’說得活龍活現，把笛子遞給胤度。胤度非常高興，毫不懷疑，表示欣然接受實胤的囑托，急速奏明自胤，按照所囑由他去滸我，回來後再向實胤稟奏去滸我的情況。常武暗中高興把事情辦妥，回到石濱城。卻說粟飯原胤度，當日就去見自胤，啟奏了馬加常武傳達的實胤的旨意，呈上了那只笛子，自胤不勝感激和喜悅，心想：石濱將軍之所謀是對我的愛護和關懷，焉能違背？獻給滸我將軍的禮物，只有一只笛子未免太少，再送點什麽好呢？於是就問胤度，他沉吟片刻說：‘某前次出使鐮倉，在該地購得長短兩口刀，其刃鋒銳非比尋常，獻給主公，命名為小筱和落葉，不是還由您秘藏著嗎？那兩口刀正好用作禮品。’自胤點頭微笑說：‘我倒把那兩口刀忘了。這樣覲見的禮物就夠了。這個差使非你不可，就有勞你去一趟吧！’胤度莞然笑道：‘您雖未吩咐，在下也已做好了準備。明日就起程。’自胤很高興，讓在隔壁的近侍取來小筱和落葉雙刀，與嵐山笛一同遞給胤度。胤度接過去趕忙回府，當日命令木工做了兩三個裝笛子和雙刀的箱子，匆忙打點行裝，帶著上述禮物和兩名年輕武士，連同隨從約十余人，次日清晨望滸我出發。”