第二十一回 額藏探密全信乃 犬冢懷舊觀青梅（第3/5頁）

額藏在外邊站了一會兒，往主家那邊望望，然後又左右看看，把兩扇門關上，與信乃對坐在原來的座位上，把村長夫婦說的事情和自己說的話悄悄告訴信乃。信乃頻頻嘆息說：“她對父親來說，即使彼此關系不好，也是同父異母的姐姐。對我來說，她是唯一的姑母，現在不該對她有壞心。但是如此置疑，把我當作仇人，來日方長，到那邊可怎麽過呢？真是進退兩難。”說著又在嘆息。額藏安慰道：“正是這樣，你的姑父、姑母已貪婪成性，既已知道他們唯利是圖，已忘記骨肉之情，防備點他們的歹意又有何妨？我在你的背後悄悄保護你，對他們的反間計已找到了解脫的線索。因此最好讓他們認為你和我始終關系不好，志趣不相投。你要相信我所說的話，九石之弓張久了，不是也該松弛一下嗎？他們雖有害人之心，只要你持之以誠，柔能克剛。你姑母狠毒的頭角挫傷後，也許會成為慈母。即使到不了那種程度，你投入他們的懷抱，也應看看他們想幹什麽。你在此冥思苦想，到時候又有何用？”額藏勸他不要度量太小，信乃似有領悟，不覺莞爾笑著說：“人之才有長有短。我雖是只比你小一歲的弟弟，才幹卻遠不及你。投靠姑母本是父親的遺言，吉兇就聽天由命吧。不久到主家後，促膝談心的機會就難了。以後還望多多指教。”額藏摸著頭說：“我的才智，雖不及你，但俗語說，旁觀者清，當然智囊豐富，則能隨機應變，避開災害。我暗中做你的後盾，謹防笑裏藏刀。我們一定要保守秘密。”二人竊竊私語，在深謀遠慮地商量著，真是一雙賢童。

卻說到了番作五七忌辰的頭天夜晚，龜筱等從前一天就備好羹膾，連碗筷家具都讓小廝從主家搬運多次，來回奔跑，廚房也忙得不亦樂乎，到了黃昏，總算大體就緒。這一天信乃給亡父上完墳後，跟隨菩提院的法師急忙趕回來。法師對著祖先牌敲著木魚默默地念經。這時糠助等鄉親鄰裏們都來了，問寒問暖地互道寒暄。有的思念死者說：“三十五天就如同昨夜今朝一般，真是人世無常，過得太快了。”互相你謙我讓地列坐兩旁，開始舉行夜宴。信乃親自給列位斟好酒，然後寒暄致謝。正在推杯換盞之際，蟆六從走廊過來，拉開上座的拉門說：“都來了，歡迎，歡迎！沒什麽好吃的，湊在一起談談吧。”說著進來落座，伸手在抻裙子的皺折，看到主人有棱有角的鄭重態度，眾人都不約而同地放下筷子。“想不到蒙受這般盛情款待，深感惶恐不安。雖非穿著鎧甲的武士，卻覺得屈伸都不大自在，所以連頭都不能給老爺叩。”一個人這樣一說，逗得哄堂大笑，把飯都噴出來，白花花的飯粒如同飛雪。有人抱怨說：“這太暴殄天物了，也無法拾起來，那是粒粒皆辛苦呀！後門的麻雀沒睡的話，讓它幫著拾拾。”蟆六很不痛快地連看都沒有看，過了片刻說：“正如列位所知道的，我的妻子是原來的莊頭大冢匠作的嫡女，番作的姐姐。在嘉吉年間的結城之戰中，大冢家家道衰敗，子孫流落民間。後來之所以重振家業，是我與龜筱聯姻之功。這本無須再提。然而傳說已死的番作卻攜妻歸來，我本想把領地分給他，村長也讓給他。可是他雖然腿殘廢了，行動很不方便，可是心並不死。不到我家去，恨他姐姐，把我當作仇敵，一輩子也不和我們說話。對此，我雖然心裏很不愉快，但因公務在身，也不能向他去垂手道歉。幸好各位可憐他，攜手湊錢，為他買房子、置田地，養活他一輩子，這是懷舊的情義和真誠，我雖沒說出口，卻感動得淚流滿面，多年來實在感嘆不已。我沒向你們道謝是由於公務關系，請各位海涵。這都已是過去之事了。他乖僻固執，終於不幸身亡。番作在九泉之下所不放心的大概就是信乃，我如不收養這個孤兒，使他長大成人，人們就會說是對祖先的不孝。因此我和龜筱商議，從他父親死的那天起，就派小廝來伺候他。我們夫妻也時常替換著到這來關照他，直到五七前夜的今天，我們沒有放手不管，這是列位知道的。然而他是個不足十五歲的孩子，怎能把他一個人留在這裏呢？明天就把他接到主家去，培養他成為一個頂天立地的男子漢，並把女兒濱路嫁給他為妻，以便繼承大冢的家業。關於番作的耕地，是還給大家，還是給信乃呢？”眾人聽了擡起頭來說：“這個不用再提了，父親之物傳給兒子，不分貧富上下，都是如此。那塊田地的主人自然是他兒子。我們有什麽好說，由您看著辦吧。”蟆六笑著說：“那麽到信乃長大成人之前，地契就由我保管了。另外要把這個家的地板拆掉，作為給番作的稻田收獲後晾稻子的地方，也告訴各位一聲。”他假惺惺地貌似認真的樣子，實際上是想吞並番作的田產。眾百姓雖然知道其用心，但面面相覷,卻無法答言。龜筱從廚房那邊出來，想進行幫腔，一屁股坐在信乃的旁邊說：“不管今天法事做得怎麽樣，這個孩子既是我的女婿，也是我的兒子，沒有生過孩子的人，養活別人孩子也一樣疼愛。將來把田產和村長職務都讓給我的侄兒，番作的那點地算什麽。信乃你也該明白，從明天你到我家起，連爐灶下邊的灰將來都是你的。我恨弟弟，可是看到今天這個樣子也是怪可憐的。往東看看，往西看看，除我這個姑母別無親人，想到這個孩子的將來，真比我從繈褓中哺育的濱路還可憐。”說著淚如雨下，把袖子都潤濕了。被龜筱這麽一哭，鄉親們也鼻子酸了，不覺一齊嘆息說：“真是俗語說‘親人來哭喪，旁人來吃飯’，今天才知道人的真誠。姑母的這番話是五七前夜對死者最好的供禮。一鄉人都聽到了你們說把番作的兒子招為女婿，這還有什麽懷疑。那塊地暫時由莊頭代管，是理所當然的。”大家異口同聲地這樣回答。蟆六和龜筱十分高興，重新換過已經冷了的菜湯，勸酒添飯，款待得更加殷勤。