第十七章（第2/3頁）

“是啊，看在上帝的份上，我飛起來了，”埃齊奧氣喘籲籲地說，“只是沒飛到必要的距離。”他的目光望向他的目的地：總督府和那片庭院。他知道，如果他還想阻止謀殺莫塞尼戈的陰謀，他剩下的時間就不多了。

等回到萊昂納多的工作室以後，埃齊奧和這位藝術家兼發明家把那台機器徹底拆開了。萊昂納多把他的藍圖鋪在一張寬大的擱板桌上。

“讓我看看我的設計圖。或許我能找到某些方法，某些能延長飛行時間的方法。”

匆匆趕來的安東尼奧打斷了他們的研究。“埃齊奧！很抱歉打擾你們，但這事很重要！我的探子報告說，西爾維奧已經取得了他們需要的毒藥，而且已經交給了格裏馬爾迪。”

但就在這時，萊昂納多自暴自棄地大喊起來。“沒用的！我研究了一遍又一遍，可這沒用！我不知道該怎麽延長飛行時間。噢，見鬼去吧！”他惱火地把那些紙拂下桌子。其中幾張飄到旁邊的壁爐裏，紙張著火，而灰燼飄到了空中。萊昂納多看著這一幕，表情明朗起來，愉快的笑容將他臉上的憤怒一掃而空。“上帝啊！”他大叫道，“我想到了！當然！太棒了！”

他將那幾張尚未燒光的紙從壁爐裏搶救出來，踩熄了火苗。“永遠不要屈服於你的脾氣，”他對那幾張紙忠告道，“因為後果只會更糟。”

“你又是為什麽不生氣了？”安東尼奧問他。

“瞧啊！”萊昂納多說，“看到升起的灰燼了嗎？熱氣能讓物體上升！我有多少次看到老鷹翺翔於高空，完全不去拍打翅膀，卻能維持在空中！原理很簡單！我們要做的就是加以應用！”

他伸手拿過一張威尼斯地圖，在桌上鋪開。他手拿鉛筆，朝著地圖前傾身子，標出了佩薩羅宮和總督府之間的路線，並在這兩棟建築之間的關鍵點畫上十字記號。“安東尼奧！”他大喊道，“你能不能安排你的人在我標記的每個地方準備好篝火，並按照順序接連點燃？”

安東尼奧打量了一番地圖。“我想我們可以做到——可為什麽？”

“你還不明白嗎？那是埃齊奧的飛行路線！那些篝火會為我的飛行機器提供浮力，讓他一路飛向目的地！熱氣會上升！”

“那些衛兵怎麽辦？”埃齊奧說。

安東尼奧看了看他。“你來駕駛這東西。衛兵就交給我們吧。不管怎麽說，”他補充道，“有一部分衛兵應該在別的地方忙活。我的探子告訴我，有一艘來自某個遙遠東方的國家——叫作‘中國’——的船剛剛抵達，船上載著很多古怪的、裝在小型圓管裏的彩色粉末。天知道那是什麽，不過我看肯定很值錢，因為他們對那船貨物相當重視。”

“煙火。”萊昂納多自語道。

“什麽？”

“沒什麽！”

黃昏時分，安東尼奧的手下按照萊昂納多的吩咐堆起了木柴。他們還趕走了閑雜人等，確保周邊沒有守夜人或是可能警告當權者的無聊看客。在此期間，萊昂納多的助手們再次將飛行機器運到了佩薩羅宮的屋頂，而埃齊奧裝好了他的腕刃和護腕，在機器裏就位。安東尼奧站在旁邊。

“你真是了不起。”他說。

“這是進入總督府的唯一方法。這是你親口告訴我的。”

“但我可沒想到這種事真能辦到。我還是覺得難以置信。如果上帝希望我們飛翔……”

“你準備好向你的手下發信號了嗎，安東尼奧？”萊昂納多問。

“準備好了。”

“那就發信號吧，我們這就要讓埃齊奧飛起來了。”

安東尼奧走到屋頂邊緣，向下看去。隨後他取出一塊大號的紅色手帕，揮舞起來。他們看到，下方有一處、兩處、最後足有五處篝火熊熊燃燒起來。

“幹得漂亮，安東尼奧。非常感謝。”萊昂納多轉身看向埃齊奧。“好了，記住我告訴你的話。你必須從一處篝火飛到下一處篝火。每一處的熱氣會確保你能夠順利飛到總督府。”

“而且要小心，”安東尼奧說，“屋頂上配備了不少弓手，他們看到你的同時肯定會開始射箭。他們會覺得你是從地獄來的惡魔。”

“真希望我在用這東西飛行的同時還能使用我的劍。”

“你的雙腳是自由的，”萊昂納多思索著說，“如果你能離那些弓手夠近，並且避開他們的箭矢，你應該能把他們從屋頂上踢下去。”

“我會記住的。”

“那就出發吧。祝好運！”

埃齊奧離開屋頂，飛入夜空，朝著第一堆篝火的方向飛去。他接近火堆時已經在逐漸下降，但到達篝火上空的那一刻，他感覺飛行機器被熱氣擡了起來。萊昂納多的理論奏效了！在飛行的過程中，他看到負責照看篝火的盜賊們紛紛擡起頭，歡呼起來。埃齊奧能看到安排在大教堂頂上和總督府附近建築上的巴巴伊格射手。他操縱飛行機器避開了大多數箭矢，雖然有一兩支箭刺進了機器的木制框架，而他又試著低空掠過屋頂，把好幾個弓手成功踢了下去。但靠近總督府的時候，總督的衛兵聚集起來朝他射箭，而且他們用的是火箭。其中一支射中了機器的右翼，它立刻燃燒起來。埃齊奧只能盡量沿著路線前進，飛行的高度也在迅速下降。他看到一個年輕的貴族女性擡起頭，尖叫著“魔鬼來抓我了”之類的話，但他很快飛了過去。他放開了操縱杆，手忙腳亂地解開固定著身體的背帶扣。他在千鈞一發之際獲得了自由，隨後向前方躍去，以蹲伏的姿勢完美地降落在內庭的屋頂上，越過了保護宮殿內部的鐵柵。他擡起頭來，看到那架飛行機器撞上了聖馬可教堂的鐘樓，殘骸落到下方的廣場上，使得那裏的人群陷入了恐慌和騷亂。就連總督府的弓手們的注意力也被吸引了過去，埃齊奧趁此機會，迅速地爬下屋頂，消失在他們的視野之外。就在這時，他看到莫塞尼戈總督出現在二樓的窗口邊。