第一章（第2/7頁）

搏鬥激烈而又殘酷——伴隨著拳打腳踢的，是令人不快的骨骼碎裂聲。有那麽一陣子，雙方相持不下，但埃齊奧隨即透過有些模糊的視線——那是因為他額頭流下的血——看到自己最強的兩個手下蹣跚倒地，任由帕齊家的那些無賴蹂躪。維耶裏大笑起來，他攥住一塊沉重的石頭，朝埃齊奧的頭部砸了過去。埃齊奧坐倒在地，堪堪躲過這一擊。這時候，奧迪托雷家這邊的人已經漸漸不敵。埃齊奧在起身之前匆忙拔出匕首，胡亂一揮，卻成功命中了那個正手持長劍與匕首朝他撲來的壯漢的大腿。埃齊奧的匕首劃破衣物，深入肌肉和肌腱，那人發出一聲痛呼，倒在地上，丟下他的武器，雙手捂住正噴出鮮血的傷口。

埃齊奧不顧一切地爬起身來，掃視周圍。他看到帕齊家的人團團包圍了他的人，將他們圍堵在教堂的一面墻邊。他感到雙腿恢復了些許氣力，於是朝他的同伴那邊走去。他俯身躲過另一把揮來的劍，一拳打中對方胡子拉碴的下巴，滿意地看著那人脫落飛出的牙齒，看著他頭暈目眩，跪倒在地。他大聲給自己的手下鼓勁，心裏卻想著如何盡可能體面地宣布撤退。就在這時，有個響亮、愉快而又異常熟悉的聲音從帕齊家的暴徒後方傳來，蓋過了嘈雜的打鬥聲。那個聲音叫著他的名字。

“嘿，兄弟，你究竟在做什麽呢？”

埃齊奧懸著的心放了下去，他喘著氣說：“嘿，費德裏克！你來這兒幹嘛？我還以為你跟平時一樣尋歡作樂去了！”

“胡說八道！我早知道你在盤算些什麽，我還以為我親愛的弟弟終於學會照顧自己了。不過看起來，你還需要再多學點兒！”

費德裏克·奧迪托雷比埃齊奧年長幾歲，也是奧迪托雷家的長子。他是個大塊頭，有一副好胃口——無論是對美酒，對愛情，還是對戰鬥。話音未落，他便加入了戰局。他讓兩個敵人的腦袋來了個親密接觸，又一腳踢中了第三個對手，同時大步穿過人群，站到他的兄弟身旁，似乎對周圍的混亂毫不在意。受此鼓舞，他們的同伴也比之前更加奮勇。另一方面，帕齊家的士氣卻開始潰散。幾個船廠工人聚集在安全距離內觀戰，由於光線昏暗，帕齊家的人把他們當成了奧迪托雷家的援軍。費德裏克怒吼著揮出拳頭，埃齊奧也不甘落後，令他們的對手迅速陷入恐慌之中。

維耶裏·德·帕齊的怒吼蓋過了周圍的喧囂。“後退！”他對著自己的手下大喊，嗓音因疲憊和憤怒而沙啞。他盯住埃齊奧的雙眼，吼出幾句難以分辨的威脅，接著退入夜色，穿過維奇奧橋，那些仍能步行的手下跟在他身後，埃齊奧的同伴則趁勝追擊。

埃齊奧正想追上去，哥哥的大手卻按住了他。“稍等一下。”他說。

“你這是什麽意思？我們都把他們打跑了！”

“別急。”費德裏克皺起眉頭，伸手輕輕碰了碰埃齊奧額頭的傷口。

“只是擦傷而已。”

“這可不是擦傷，”哥哥斬釘截鐵地擺出嚴肅的神情，“我們最好去給你找個醫生。”

埃齊奧吐了口唾沫。“我可沒時間去看醫生。而且……”他不無悔恨地頓了頓，“我也沒錢。”

“哈！你是把錢都浪費在女人和酒上了吧。”費德裏克咧嘴一笑，溫柔地拍了拍弟弟的肩膀。

“我可不會用‘浪費’這個詞兒。而且你看，是你給我樹立的榜樣。”埃齊奧咧嘴一笑，但又猶豫起來。他突然覺得頭暈目眩。“不過去檢查一下也沒什麽壞處。我想你應該也沒法借我幾個弗羅林[1]吧？”

費德裏克拍拍錢包。聽不見錢幣碰撞的叮當響聲。“事實上，眼下我自己也有點資金短缺。”他說。

埃齊奧對哥哥尷尬地笑了笑。“你的錢又浪費在哪兒了？是彌撒和贖罪券吧？”

費德裏克大笑起來。“好吧，我明白你的意思了。”他掃視周圍。到了最後，他們的人只有三四個人傷重倒地，這會兒他們也都坐了起來，一邊呻吟一邊露出笑容。先前的搏鬥非常激烈，但沒有人真正折斷骨頭。在另一方面，帕齊的追隨者足有五六個倒地不起，而且至少有一兩個衣著相當豪華。

“讓我們看看那些倒下的敵人有沒有可供分享的財富，”費德裏克提議道，“畢竟，我們比他們更需要這些財產，而且我敢打賭，你完全能在不吵醒他們的情況下幫他們減輕負擔！”

“我們試試看吧。”埃齊奧說著便動了手。沒過幾分鐘，他就找到了足夠裝滿兩人錢包的金幣。埃齊奧得意地轉過頭，看著哥哥，又晃了晃手裏的金幣作為強調。

“夠了！”費德裏克喊道，“最好給他們留點兒回家的路費。畢竟，我們不是竊賊——只是拿點兒戰利品而已。而且你的傷讓我很不放心。我們最好抓緊時間去看醫生。”