八十一

“你怎麽耽誤了這麽久？”克勞迪婭抱怨道，但她很快便一把抱住了哥哥，並熱烈地親吻起了他的臉頰，“親愛的哥哥（意大利語），你發福了，是那些威尼斯菜的緣故麽？那對你的身體可不好。”

當時已經是二月末了。埃齊奧趕回了羅馬，卻恰好趕上了儒略二世教皇的葬禮。他剛一回到台伯河島嶼上的兄弟會總部，便得到了妹妹的熱烈歡迎。

“我這裏有個好消息，”克勞迪婭說道，“喬瓦尼·德·梅迪奇要被選為教皇了。”

“但他只是個助祭啊。”

“這也並不能阻止他成為教皇嘛。”

“……好吧，要是他真能當上教皇，這也算個不錯的消息吧。”

“他幾乎獲得了整個樞機主教團的支持，他甚至把名字都選好了，是的，‘利奧’。”

“那他還會記得我麽？”

“怎麽可能忘得掉！你畢竟在佛羅倫薩的教堂裏救過他父親一命，當然，連帶著把他的命也給救了。”

“哦！”埃齊奧總算是想起了這出，“是那家夥，我想起來了……這就像很久之前一樣。”

“確實是很久之前的事情了，但是小喬瓦尼已經長大了——他都三十八歲了。你能相信麽？他可是個難纏的家夥。”

“只要他還能記得他的老朋友就好。”

“那家夥很強勢，這是我們必須考慮的。再說，他很希望我們能站在他一邊。”

“只要他是正義的，那我們會支持他的。”

“所以我們各有所需，是吧。”

“就是這樣，”埃齊奧頓了頓，掃視了一下這個大廳。這裏有很多的回憶，但是這些回憶現在也沒什麽用。“話說回來，有些事情我想跟你商量下。”

“什麽事情？”

“有關於我的……繼承人的事情。”

“繼承你大師的位置？你想金盆洗手了？”奇怪的是，克勞迪婭並沒有表現出多麽的驚訝。

“我告訴過你在馬斯亞夫發生的事情了。我已經盡了我的所能。”

“能看出來，結過婚之後你的顧慮多了很多。”

“結婚可沒有這種功能。這麽說的話，你還結過兩次呢。”

“話說回來，我很喜歡我的嫂子……雖然她是個威尼斯人。”

“謝謝（意大利語）。”

“你們是什麽時候有喜的？”

“五月。”

她嘆了口氣，“是啊，這就沒辦法了。聖母作證，雖然我只為你代管了兩年，但我已經徹底認識到了你到現在肩負的重擔。你想過該讓誰繼承你的位置嗎？”

“是的。”

“呃……是馬基雅維利？”

埃齊奧搖了搖頭，“他絕不會接受的。他是個思想家，而絕不會成為一名領袖。毫不誇張地說，這個位置需要的是非常堅定的頭腦。現在我正有一個人選，除了外交任務外，我們此前從未要求過他提供援助。我已經探過了他的口風，現在我可以相信他做好了準備。”

“那麽，你覺得尼科洛、巴托羅密歐、羅莎、保拉和‘狐狸’他們會投票給他麽？”

“應該會的。”

“那麽……這個人是誰？”

“盧多維科·阿裏奧斯托。”

“他？”

“他曾以費拉拉大使的身份去過兩次威尼斯。”

“然後他差點讓儒略教皇給殺了？”

“那不是他的錯，當時儒略正與阿方索公爵刀兵相向呢。”

克勞迪婭有些驚奇地看著他的哥哥，“埃齊奧……難道你的感官都消失了麽？你難道記不起來阿方索娶的是誰嗎？”

“盧克雷齊婭，我當然記得啊。”

“是盧克雷齊婭·博基亞！”

“但這麽多年裏她一直很安靜啊。”

“你把這話跟阿方索講去吧！另外，阿裏奧斯托也不怎麽樣！以聖塞巴斯蒂安的名義起誓，他不過是個弱不禁風的詩人！據我所知，他正在寫一部關於羅蘭爵士的胡謅詩呢！”

“但丁也是個詩人，所以身為詩人並不一定意味著弱不禁風，克勞迪婭。另外，盧多維科今年才三十八歲，他有著身為領袖的一切素質，並且更重要的是他非常忠於信條。”

克勞迪婭明顯不高興了起來，“那你還真該去問問卡斯提格裏昂，他是個周末演員呢。”

“我已經下定決心了，”埃齊奧平靜地說道，“但是，最終的決定權還是在刺客委員會手上。”

她沉默了一陣子，最終還是笑了起來，“看來你還真是需要休息了，埃齊奧。或許，我們都需要進行休息。但是你接下來要做什麽呢？”

“我也不清楚。我想，我該帶著索菲亞逛逛佛羅倫薩？”

克勞迪婭的臉沉了下來，“恐怕她見不到很多奧迪托雷家的人了。安妮塔死了，你知道嗎？”

“安妮塔？什麽時候？”

“兩年前。我記得我給你寫了封信的。”