五十三

相較前幾本書而言，最後一本書的位置顯然要難以達到得多。尼科洛·波羅把它藏在了聖索菲亞大教堂的正門上方，也就是在教堂大穹頂前方的大拱門頂上。

埃齊奧特意挑選了黎明前的一小段時間來完成這個任務，因為這是一天中街上行人最少的時刻。他順利地抵達了那棟建築，隨即小心地向著外門廳走了過去，並在那裏找到了一處可供攀爬的石壁。雖然墻壁上可供鉤劍搭把手的縫隙並不多，但在幾次不成功的嘗試之後，他還是爬到了索菲亞所標示的地點上。在那裏，他找到了一塊已經幾乎風化了的木匣，上面讓厚厚的一層蜘蛛網給包裹得嚴嚴實實。

於是，他用安全繩把自己綁在了一處足夠承受自身重量的管道上，然後用鉤劍一點點撬開了那個木匣。松動的蓋板掉到了地上，摔了個粉身碎骨，而破碎的聲音經過柱廊的反復折射之後，傳到他耳邊時已是震耳欲聾。幸運的是，四下空無一人，所以這聲巨響並沒有引起任何人的警覺。於是在足足等了三分鐘之後，他再次摸索到了木匣邊上，小心地用鉤劍將裏面的書取了出來。

他急匆匆地落到了地上並迅速拐進了昨天他與索菲亞共進野餐的那個公園裏。他找到了一處僻靜的角落，然後仔細檢查起了自己的戰利品：這是一本由倫巴底王國的克雷莫納城主教利烏特普蘭德寫就的《君士坦丁堡之行》。呵，這可是研究拜占庭帝國歷史的第一手材料，埃齊奧已經可以想象得到索菲亞看到這本書時會多麽歡欣雀躍了。

當他打開扉頁時，這本書開始了預期中的閃閃發光——那股光芒非常柔和，如同第一縷從博斯普魯斯海峽對面照來的晨光那樣。此後，君士坦丁堡的地圖再次浮現在了他的眼前，而這一次的地標指示的位置換成了公牛廣場。

於是，埃齊奧遵循著這本書的指引向著目標走了過去。他一路向西，穿越了第三與第四丘陵，並從瓦倫斯引水渠與狄奧多西港中間匆匆而過。雖然是一路步行，但當他抵達目的地時，那裏仍然空無一人。埃齊奧仔細察看著這個碩大的廣場，希望能夠找到什麽線索——但是盡管地標一直在不停閃爍，他仍然沒有發現任何東西。無計可施之下，他忽然想起了君士坦丁堡的地下，那裏有一個龐大的下水系統呢！於是，他再次開始了搜尋，並很快找到了一處檢修水道用的下行天井。

埃齊奧小心地把書裝進了背囊，並將鉤劍換成了手槍。他再次檢查了下手腕上的袖劍，然後小心地順著通道走向了水道的深處。

他發現自己正置身於一處龐大的地下拱洞中。一條河從洞中流過，而他正站在河岸邊的石堤上。他點燃了墻上掛著的火把，四下裏除了潺潺的流水聲便是一片死寂。於是他沿著狹窄潮濕的回廊慢慢前進，卻不想面前忽然出現了兩個聖殿騎士的身影。

“你發現什麽了？”其中一個人說道，“找到鑰匙了嗎？”

“這有扇像門一樣的東西，”他的同伴回應道，“它讓磚頭給砌死了”。

埃齊奧連忙藏到了拐角處，他發現在不遠處的一處古老碼頭上正站著整整一隊士兵，而其中的一個人正在費力地把一個大木桶從系在碼頭上的筏子裏卸下來。

“這發現不錯啊，”先前最先說話的那個士兵又開了口，“我們的第一把鑰匙就是在某個門裏找到的呢。”

“是這樣嗎？那你們是怎麽把門打開的？”

“錯了，那門不是打開的，而是給震開的。”

說罷那個士兵便發出了個信號，於是其他的士兵便亂紛紛地搬來了一個木桶。此時，埃齊奧發現那個類似於門的物品前面堆滿了整齊碼放的黑色硬石，間不容發。

“震開的？真有意思！”第二個聖殿騎士樂了，“那麽，我們要做的就是點燃幾桶火藥了唄？”

“這些火藥應該夠用了。”第一個人回應道。

埃齊奧眯起了眼睛，他悄悄取出了自己的手槍，並推彈上了膛。

“要是這些不夠，那我們就多炸幾次。”第一個聖殿騎士似乎意猶未盡。

埃齊奧悄悄瞄向了目標——但是他剛一舉起槍，槍管便在身後火炬的映照下投射出了一道長長的陰影。雖然他立刻放下了手，但這已經晚了，一名眼尖的士兵馬上注意到了這一幕！

“誰！？”他尖叫了起來！

電光火石的一刹那，埃齊奧扣下了扳機——但是那個士兵搶先一步擋住了火藥桶，於是鉛彈毫無懸念地貫穿了他的身體卻沒有引爆火藥。士兵“砰”地倒在了地上，立刻喪失了生命。

“見鬼！”埃齊奧不禁爆了句粗話。

但是，所有的士兵已經全都發現了他。

“是個刺客！把他幹掉！”