第四十五章

瑪莉亞被安排在一間寬敞、溫暖的包廂裏，等待聖·希拉裏昂城堡的主人前來會見。不過確切來說，應該是兩位主人其中之一。不過阿泰爾並不知道，沙利姆還有一個孿生兄弟沙哈爾。其實之前在講台上宣揚仁愛與寬容的那個人就是沙哈爾。這就解釋了刺客的疑問——一個前一晚還在酗酒嫖娼的人怎麽能在第二天這般精神煥發地出現在大家面前。

另一邊，瑪莉亞對這對孿生兄弟卻是再熟悉不過。盡管兩人長得完全一樣，她卻知道如何區分他們。兩人之中的沙利姆目光黯淡，模樣也和他的生活作風一樣浪蕩不堪。而沙哈爾看起來則更加年輕有活力。現在，她打算接近的人就是沙哈爾。看見瑪莉亞穿過包廂朝自己走過來，沙哈爾看著她笑起來，那笑容燦爛而迷人。此時的瑪莉亞穿著華美的服飾，完全就是一副交際花的打扮，看她的風騷樣怕是足以吸引任何男人的眼球。

“真沒想到我還能再見到你，”他拋了個媚眼，“需要幫忙嗎，小美人兒？”

他走過她身旁，回到包廂。

“我可不是過來給你尋開心的，”瑪莉亞大嚷道，口氣和外表真是好不相稱，“我想要知道你的回答。”

她跟在他身後。然而回到包廂的瞬間，他忽然轉身看向她，眼中滿是困惑與欲望。無視他的目光，瑪莉亞死瞪著他。她需要親耳聽到阿泰爾告訴她那些話是否屬實。

“噢？”沙哈爾說。

“我聽到那些事是真的嗎？”她逼問道，“聖殿騎士想要利用伊甸碎片，就是伊甸碎片作惡？不是為了造福百姓，而是打算奴役他們嗎？”

沙哈爾忍不住大笑起來，他像對一個可愛卻又想法簡單的小孩一樣解釋道：“百姓都是愚鈍的，瑪莉亞。他們就像一群渴求被人帶領的羔羊。所以我們要為他們提供：簡單的生活，無憂無慮的日子。”

“但我們的組織是為了保護人民才建立的，”她堅持道，“而不是奪走他們的自由。”

沙哈爾緊抿嘴唇。“聖殿騎士才不在乎什麽自由，瑪莉亞。我們只遵循秩序，再無其他。”

說著，他走向瑪莉亞。後者不得不後退一步。“秩序？還是奴役？”

他回答的聲音忽然變得低沉而沙啞。“隨便你怎麽說，親愛的……”

他朝她伸出手她，心底的欲望——昭然若揭——可惜被闖入房間的阿泰爾打斷了。沙哈爾連退幾步，大喊，“有刺客！”接著，他一把抓住瑪莉亞的肩膀將其朝地上狠摔出去——女人頓時痛苦地摔倒在地。看到這一幕，阿泰爾決定一定要讓他為此付出代價。

“抱歉，沙利姆，我不請自來了。”他說。

沙哈拉咧嘴笑了。“原來你要找沙利姆？我想我的兄弟一定會很樂意加入我們的決鬥。”

這時，一陣吵鬧聲從樓上傳來。阿泰爾擡眼看向走廊，沙利姆正笑著朝這邊趕來。兩名士兵穿過敞開的大門，準備撲向眼下剛站起身，還在頭昏腦漲的瑪莉亞。見到有人攻向自己，她隨即從一名士兵腰間搶下一把寶劍，接著轉身對付它原來的主人。

見她轉身刺過來，士兵慘叫著蜷起身子，一條腿撲通跪倒在地上。女騎士趁勢再揮第二劍，將另一個也解決了。與此同時，沙利姆已經從走廊上跳了下來，正落在包廂中間他兄弟邊上。阿泰爾第一次見到他們倆肩並肩站著，不禁為兩人如此相似的容貌感到大為震驚。瑪莉亞站在他身旁，肩膀緊繃，手上的寶劍還在往下滴血。這一次他們將一起迎戰這對雙胞胎兄弟。阿泰爾感到自己的胸口似乎被什麽東西填滿，一半是自豪，一半是某種說不清道不明的情愫。“他們倆，”他說道，“對我們倆。”

然而，瑪莉亞的反應又一次給他帶來了“驚喜”。比起與他並肩作戰，女騎士輕蔑地冷哼一聲，接著沖向之前被士兵打開的大門。不等阿泰爾想清自己要不要跟上，那對兄弟已經撲了過來。現在他不得不以一打二，同時對抗兩名劍術高超的劍客。

三人的對決漫長而殘酷。起初，雙胞胎兄弟還對自己自信滿滿，以為能速戰速決解決這個刺客。畢竟，他們是兩個人，而且都精於劍術。但確切地說，他們打算靠車輪戰拖垮他。然而此時的阿泰爾早已分不清敵我，只是一味與憋在胸中的怒氣和失意戰鬥。他已不再清楚誰是朋友誰是敵人。他曾遭到背叛——被那些本以為是朋友，結果卻是敵人的家夥。那些他曾以為他們可以成為朋友——或者說不只是朋友——然而那些人卻對他伸出的友誼之手嗤之以鼻。眼下他心裏唯一清楚的就是他正身處於一場超乎他過往所經歷的惡戰。其中所牽扯的力量與思想意識他還未完全了解。他不得不一直戰鬥下去，不斷尋求生機，直到一切結束。