來到美國

公元前14000年

幻象出現在她面前時，天又冷又黑。在遙遠的北方，即使在一天的正午時分，日光也不過是灰蒙蒙的一片暗淡，白天就這樣一天天過去，不過是黑暗之間的短暫間隔。

他們並不是一支很大的部落，人數不多，他們是北部平原的遊牧部落。他們擁有一位神靈，它是一只猛獁象的頭骨，以及用猛獁象皮毛制成的一件粗糙的鬥篷。他們尊稱這位神為努雲尼尼。當他們不四處遊牧的時候，它就停息在和人一樣高的木頭架子上。

她是這個部落的聖女，是神之秘密的保守者，她的名字是阿特蘇拉，意思是“狐狸”。阿特蘇拉走在前面，後面是兩個部落男子用長竿擡著他們的神前進。神的身上覆著熊皮，讓褻瀆的眼睛無法看到它，不聖潔的時候也不會暴露。

他們徜徉在凍土苔原上，帶著帳篷四處遷徙。最好的那一頂是用馴鹿皮精制而成，是神聖的帳篷。現在，這頂帳篷裏坐著四個人：阿特蘇拉，部落的女祭司；古格威，部落的長老；雅努，戰爭首領；還有卡拉努，部落的探路人。在她看到那些幻像之後，她將他們召喚到這裏來。

阿特蘇拉削了一些苔蘚，丟到火中，又用幹癟的左手將幾片幹枯的葉子拋進火中。葉子冒出刺激眼睛的灰色濃煙，發出充滿刺激而古怪的味道。然後，她從木頭聖壇上拿下一個木杯，把它遞給古格威。杯子裏裝著半杯深黃色的液體。

阿特蘇拉找到了旁福蘑菇。每個蘑菇上面都有七個斑點，只有真正的聖女才能找到帶七個斑點的蘑菇。她在見不到月亮的一個夜晚采下它們，掛在一根馴鹿軟骨上晾幹。

昨天睡覺前，她吃下三只晾幹的蘑菇菌蓋。她的夢中充滿了混亂和恐怖之物，有飛快移動的亮光，還有山一樣巨大的石頭，燃燒著光和火焰，像冰柱一樣向天空拋射。她在夜半驚醒，一身冷汗，急著想要小便。她蹲坐在木杯上，把她的尿裝滿杯子。然後，她把杯子放在帳篷外面，埋在雪地中，回去接著睡覺。

醒來之後，她從木杯裏撿出幾塊冰，按照她母親教過她的，只留下其中顏色最深的一塊，那是濃縮了精華的液體。

現在她在鹿皮帳篷裏傳遞出去的正是這液體，她首先傳給古格威，然後是雅努和卡拉努。他們每個人都吞下一大口液體，阿特蘇拉接過最後剩下的。她咽下一口，然後把剩下的液體都倒在他們的神面前的地上，作為對努雲尼尼的祭奠。

他們坐在充滿煙霧的帳篷裏，等著他們的神開口對他們說話。在外面，在黑暗中，狂風呼嘯不已。

探路人卡拉努是個女人，但穿衣和走路都像男人，她甚至還娶了塔拉妮，一個只有十四歲的處女做她的老婆。卡拉努用力眨了眨眼睛，然後站起來，走到猛獁象頭骨旁。她將猛獁皮毛的鬥篷披在自己身上，站在那裏，將頭伸到猛獁象的頭骨裏面。

“這塊土地上有邪惡。”努雲尼尼說，“邪惡。如果你們留在這裏，留在屬於你們的母親和母親的母親的土地上，你們都會死亡。”

其他三個聽眾嘟囔起來。

“是奴隸販子嗎？還是那些巨狼？”古格威問。他有長長的白發，臉和荊棘樹的灰色樹皮一樣滿是褶皺。

“不是奴隸販子，”努雲尼尼蒼老的聲音說，“也不是巨狼。”

“是饑荒嗎？饑荒要來了？”古格威問。

努雲尼尼沉默不語。卡拉努從頭骨下面鉆出來，和其他人一起耐心等待著。

古格威披上了猛獁象鬥篷，將頭伸進頭骨中。

“不是你們所知道的饑荒。”努雲尼尼通過古格威的嘴巴說，“盡管饑荒即將來臨。”

“那麽到底是什麽危險？”雅努追問，“我並不害怕。我會挺身反擊。我們有長矛，還有投石。就算有一百個強壯的戰士來襲擊我們，我們還是會獲得勝利。我們會把他們引到沼澤地，用石頭打碎他們的頭骨。”

“危險並非來自人類，”努雲尼尼用古格威蒼老的聲音說，“它來自天空，你們的長矛和石頭都無法保護你們自己。”

“那我們該如何保護自己？”阿特蘇拉問，“我看到天空上出現火焰，我聽到比十個雷電霹靂加起來還要巨大的聲音，我看到森林被夷平，河流幹涸。”

“啊⋯⋯”努雲尼尼張開口，卻沒有繼續說下去。古格威從頭骨下面出來，渾身僵硬地跪在地上，他已經老了，關節腫脹發痛。

眾人一片靜默。阿特蘇拉將更多葉子扔到火中，濃煙刺得他們的眼睛淚流不止。

接著，雅努踱到猛獁頭骨前，把鬥篷披在他寬闊的肩膀上，把頭伸到頭骨中。他的聲音在裏面隆隆作響。“你們必須遠行，”努雲尼尼說，“你們必須遷移到面向太陽的地方。在太陽升起的方向，你們能找到一塊新的土地，在那裏你們就安全了。這將是漫長的旅途：月亮盈缺變化，兩次經歷生與死，途中將遭遇奴隸販子與野獸。只要你們堅定地朝著太陽升起的方向前進，我會指引你們，保護你們平安。”