六（第3/3頁）

“我曾經是一名偏將，後來卻沒有再參軍，那是因為葉將軍退伍了，再也沒有其他人能保我。”錢江低聲說，“如你所見，我脾氣暴躁，貪杯嗜酒，動不動就愛體罰士兵。只有葉將軍能一直信任我，用我做先鋒，讓我發揮在戰陣上的才能。離開他之後，我很快就被人抓住一連串把柄，逐出了行伍，慢慢變成現在這副德行。對我而言，我生命中僅有的那幾年亮色，都是葉將軍給我的。”

“所以你更應該告訴我，紫玉簫和葉將軍的死到底有什麽關系。”岑曠溫言說道，“報答他的最好方法，就是別讓他死不瞑目。”

“紫玉簫的確是雷州西南山區裏特產的一種花，但在那段時間，這種花有著特殊的含義，”錢江抿著嘴唇，神情凝重，“紫玉簫，象征著死亡。”

“象征著死亡？你這話是什麽意思？”岑曠眉頭一皺。

“那段時間，我們的大軍勢如破竹，打得土匪潰不成軍，但那並不意味著我們沒有損失，”錢江說，“在戰鬥的過程中，有不少將領都被暗殺了。”

“暗殺？你是指，潛入軍營裏的刺客？”

“是的，刺客，很厲害的刺客。”錢江說，“前後一共有十七名將領被殺害，而每起兇案的現場，都扔著一朵幹花，那就是紫玉簫。”

岑曠大吃一驚。怪不得葉征鴻看到那盆紫玉簫的時候那麽驚恐，她想，原來這種花曾經在某個歷史時期象征著暗殺與死亡。這種只生長於特定區域的花兒，大概就是土匪們的自況吧。

“那些刺客，最後有沒有抓到呢？”岑曠又問。

“說來慚愧，別提抓到他們了，我們甚至連他們的影子都沒見到過，”錢江說，“只是在某天晨練的時候，我們會發現某位將領沒有出現，他已經死在了他的床上，有時候是被刺穿心臟，有時候是被砍掉腦袋，有時候是中毒七竅流血。”

“那葉將軍被刺殺過嗎？”岑曠又問。

“沒有，對他的保護一向非常嚴密，刺客不可能找到機會。”錢江很肯定地說。

岑曠沉默了。她隱隱地對此事有了一些初步的判斷。第一種可能是，其實根本沒有任何特異的事情發生，葉征鴻就是無意中看到了紫玉簫，激起了當年的恐怖記憶，因而失去了理智。這當然是最簡單明了的解釋，也可以輕松結案。但如果仔細想想，就會發現這種推論講不通——葉征鴻當年並沒有被刺殺，甚至沒有見到過刺客，那些紫玉簫幹花象征的不過是十七名被殺害的他的下屬而已。作為一名曾經沙場浴血的老將，他沒有必要為了這點兒事情而大驚小怪，甚至於自殺。

更何況，還有最重要的一點：葉征鴻是自殺的，但葉空山確實遇襲了，她不相信這二者毫無關聯。

所以她猜想了第二種可能性。也許是當年的土匪並沒有被清剿幹凈，三十六年之後，又有刺客追蹤來到中州，只為了報復當年消滅了他們的仇人。而葉征鴻或許已經提前聽到風聲，所以才一直那麽草木皆兵，他經常性的失蹤或許也是為了去暗訪此事。而與艾華川那次不幸的擦身而過，就好像是壓垮駱駝的最後一根稻草，終於使他不堪重負。

但這種推斷仍然有不合理的地方。葉征鴻是國之功臣，假如真的有當年的殘匪去侵擾他，他完全可以要求兵部派人保護，何須自己那麽費勁？更何況，這仍然無法解釋當時他那種可怕的表情。葉征鴻不會是一個那麽怕死的人，即便是面臨刺客的威脅，他會做出那樣的表情嗎？

“看上去就像是……天要塌下來了一樣，”卷宗裏記錄了一位現場目擊者的原話，“怎麽說呢，與其說那是害怕或者恐懼，倒不如說是一種絕望，一種一切都會煙消雲散般的絕望。”