第五章 聚會
小樹林中,蒂凡尼走著,佩特拉在她身邊並行飛著,搖搖擺擺地飛出一條彎彎折折的曲線。蒂凡尼了解到佩特拉是個好女孩,有三個兄弟,長大了想當人和豬的接生婆,害怕針。她還了解到,佩特拉不願意在任何事上與他人起爭執。
所以,有些對話是這樣的:
蒂凡尼說:“我住在白堊地的牧場上。”
佩特拉說:“哦,那兒的人是不是都養綿羊?我不太喜歡綿羊,它們是那麽……臃腫。”
蒂凡尼說:“事實上,我們為我們的綿羊感到非常驕傲。”
接著,你就可以後退一步,看著佩特拉好像站在某個狹窄的空間裏,努力地轉上一百八十度。她完全改變了自己的觀點:“哦,我不是說我討厭它們。我想有一些綿羊是很不錯的。顯然我們應該養綿羊,它們比山羊好多了,還能有那麽多羊毛。我是說,我其實很喜歡綿羊,真的。綿羊是一種好動物。”
佩特拉會花很多時間盡力弄明白別人是怎麽想的,這樣她就可以和他們想法一致了。要想和她爭論,幾乎是不可能的。蒂凡尼好不容易克制住自己,沒讓自己說出一句“天是綠的”,只是想看看佩特拉要花多少時間來附和這句話。但是她喜歡佩特拉。你不可能不喜歡她。她是一個安靜的同伴,而且,你怎麽能不喜歡一個不會讓掃帚柄拐彎的人呢?
她們在樹林裏走了很長一段路。蒂凡尼過去總希望能看到一片濃蔭蔽日的大森林,可如今在這樣的大林子裏生活了幾星期後,她感到心煩了。這是一片開闊的林地,至少在村子附近一帶是這樣的,在林子裏面走路並不太困難。她知道了哪些是槭樹和白樺樹,她以前也從沒見過長在山坡上的雲杉和冷杉。但是在森林裏,她覺得不快樂。她想念地平線,想念天空,這兒的一切距離都離得太近了。
佩特拉緊張地扯東扯西,老媽媽布萊克凱布是豬病和母牛生產方面的專家,也是全能的獸醫女巫。佩特拉喜愛動物,尤其是豬,因為它們有會顫動的鼻子。蒂凡尼也很喜歡動物,不過,除了動物們自己,沒有人會比佩特拉更熱愛它們。
“那麽……聚會是怎麽一回事兒?”蒂凡尼問,她想換一個話題。
“呃?哦,只是大家聚一聚。”佩特拉說,“安娜格蘭姆說保持聯系很重要。”
“這麽說,安娜格蘭姆是女巫頭子,是嗎?”
“呃,不。安娜格蘭姆說女巫沒有領導人。”
“嗯,嗯。”蒂凡尼說,
她們終於在太陽落山的時候,走到了一片林中空地前。這兒有一座被廢棄的農舍,如今屋子上長滿了荊棘。要是你沒仔細看那些瘋長的紫莓和一片如今也長成了荊棘的醋栗林,你可能根本就發現不了它。有人曾經在這兒住過,屋子還帶有一個花園。
女孩們在點火,由於沒有足夠的紙和幹樹枝引火,她們彎下身來用嘴吹著火苗。糟糕的是,她們發現這不是一個好主意。因為,你忘了摘下尖頂帽,帽子碰到了那堆冒著煙的東西,結果,因為帽子是幹的,就被點著了。
這會兒,一個年輕的女巫正手忙腳亂地拍打著她著火的帽子,另外幾個女孩子饒有興趣地觀看著。
一個坐在圓木上的女孩說:“迪米蒂·哈伯巴伯,這簡直是全世界任何地方、任何人做過的最愚蠢的事情,最愚蠢的。”那是一種人們諷刺別人時使用的極不友好的尖刻語氣。
“對不起,安娜格蘭姆!”哈伯巴伯小姐說。她摘下帽子,腳踩著帽子的尖頂。
“我說,瞧瞧你自己,嗯?你真讓我們每個人丟臉。”
“對不起,安娜格蘭姆!”
“呃。”佩特拉說。
每個人都回過頭來看著新來的兩個人。
“你遲到了,佩特拉·格雷斯特!”安娜格蘭姆厲聲說,“這人是誰?”
“呃,是你要我去勒韋爾小姐家把新女孩帶來的。”佩特拉說,仿佛她做錯了什麽事,被人當場抓住了似的。
安娜格蘭姆站了起來,她至少比蒂凡尼高出一個頭。她微微低下她那總是高傲地擡著的頭,打量著蒂凡尼。被她看著的時候,你感覺好像你已經占用了她太多寶貴的時間。
“是她嗎?”
“呃,是的,安娜格蘭姆。”
“讓我們好好看看你,新女孩。”
蒂凡尼向前邁了一步。這真是令人吃驚。她沒想這麽做,但是安娜格蘭姆的聲音裏有著某種讓人服從的力量。
“你叫什麽?”
“蒂凡尼·阿奇?”蒂凡尼說,好像她是在求得允許,許可她叫自己的名字似的。
“蒂凡尼?這名字真滑稽。”高個子女孩說,“我叫安娜格蘭姆·霍金。”
“呃,安娜格蘭姆為……”佩特拉開始說。
“……和伊爾維吉夫人一起工作。”安娜格蘭姆嚴厲地打斷佩特拉的話,仍然上下打量著蒂凡尼。